Сейчас он сам стал генином и уже успел побывать на краю гибели, причем не единожды. Наруто не раз думал, что для него все кончено. И, конечно же, он не мог не задуматься о том, какой была смерть тех людей, что подарили ему жизнь.
— Скажи, эро-сеннин... Как погибли мои родители?
Саннин вздохнул и задумчиво посмотрел вдаль.
— Как герои.
****
Старый товарищ появился совершенно неожиданно. Цунаде бы даже сказала, что он свалился как снег на голову. Джирайя был непривычно серьезен, и ей это сразу же не понравилось.
— Года через два с половиной Акацуки начнут действовать. Но это не точно, — объявил он с порога.
Цунаде напряглась.
— И что это, по-твоему, должно означать?
— Рано или поздно они придут за Наруто.
Интерес Акацуки к ее любимцу Цунаде отнюдь не нравился.
— Позволь мне увести его из деревни.
— Что?!
— Цунаде, — Джирайя строго посмотрел на нее. — В деревне он не раскроет свой потенциал. Я вижу, как он старается, но вы не сможете дать ему то, что смогу я.
— Я запретила те опасные тренировки, — глухо отозвалась Цунаде и отвела взгляд. — Как Хокаге я не могу подвергать опасности деревню.
Рука непроизвольно потянулась к дедушкиному кулону. Годайме сжала его, и камень в ладони стал понемногу теплеть.
— Он — шиноби, Цунаде. Ему нужно развиваться.
Джирайя видел насквозь ее тревоги. Слишком хорошо понимал ход ее мыслей.
— Я обучу его. Он научится постоять за себя. Со мной он будет в безопасности, кроме того, если мы будем постоянно перемещаться, нас труднее будет обнаружить. А еще таким образом мы отведем опасность от деревни.
Годайме закусила губу. Отпускать от себя Наруто не хотелось. Цунаде казалось, чем он ближе к ней, тем безопаснее, но в реальности все обстояло иначе. Джирайя был прав, и обиднее всего было то, что она также это понимала.
Голос бывшего товарища по команде разбил установившуюся в кабинете тишину.
— Так что, принцесса? Даешь согласие?
Она вдруг вспомнила и спохватилась:
— А что старейшины? Вот уж кто начнет возмущаться. Они наверняка не одобрят.
Ее раздражали эти скучные старики, но в кои-то веки их занудство могло сыграть ей на руку.
— Я уже переговорил с ними. Они не против. Решение за тобой.
Дьявол.
****
Два с половиной года.
Наруто почесал потный лоб под протектором и оперся на швабру передохнуть. Перед уходом стоило прибраться. У стены стоял большой мешок, в который он сгрузил мусор. На кровати валялся собранный рюкзак. Помывка пола была последним штрихом.
Он радостно предвкушал тренировки с отшельником-извращенцем. Воспоминания о недавнем разговоре разжигали надежду и азарт борьбы. Йондайме Хокаге поверил в него, все доверил ему. Не кто-нибудь, а сам Четвертый Хокаге! К черту баа-чан, которая считала, что у него ничего не выйдет. Пусть не Годайме, но Йондайме-то в него верил!
Как и Сарада-чан.
Наруто давно мечтал снова отправиться в путешествие с отшельником-извращенцем, но тот все никак не возвращался. Теперь же Наруто задумался и о другой стороне вопроса.
Два с половиной года не видеться с ней...
Они и так в последнее время не особо виделись. Сарада тренировалась с баа-чан, он — с Какаши-сенсеем, но осознание, что она где-то рядом, грело ему сердце.
Ничего. Я вернусь очень сильным и сразу стану Нанадайме Хокаге! Хотя… Нет, не стану. Сейчас же только Пятый Хокаге — баа-чан.
С этой нумерацией были одни проблемы.
****
Из прихожей отозвался приглушенный звонок. Никто не спешил открывать дверь. Как и в прошлый его уход, Сарады не было дома. И Сакуры тоже. Но вот сейчас уйти не попрощавшись, Наруто просто не мог. Он собирался найти Сараду. Она тренировалась с баа-чан? Ладно. Пойдет искать ее в Резиденцию, или в госпиталь, или…
Но далеко идти не пришлось.
Наруто, хмуря брови, уже успел проложить замысловатый маршрут поисков, но столкнулся с нээ-чан неподалеку от ее же дома на тенистой аллейке. Сарада выглядела очень уставшей и бледной. Даже заметила его не сразу.
— Сарада-чан!
Наруто подлетел к ней и застыл как вкопанный.
— Н-наруто? — она растерялась от неожиданности. — Почему ты с рюкзаком? Ты куда-то уходишь?