Томбо перестал покачивать ногой и глянул на нее искоса.
— Тебе все равно не понять, — ответил он туманно.
Тентен вздохнула, хлопнула себя рукой по лбу и сокрушенно покачала головой.
До чего вредный.
Из-за этого недотепы она потратила несколько дней на то, чтобы запечатать в свитки побольше воды. Гай-сенсей как-то объяснял ей, что объем того, что можно запечатать в свитки, прямо пропорционален ее чакре, а объем чакры можно развивать тренировками. Тогда он шутя сказал, что если Тентен будет самоотверженно тренироваться во имя силы своей юности, то сможет запечатать целый океан. Тогда Тентен вежливо впечатлилась, но про себя подумала: «К чему мне запечатывать океан?»
Шутка наставника оказалась пророческой. Из-за Томбо ей действительно пришлось запечатать океан. Подобная брешь в силе была явно не на руку Томбо, но ведь не просто так на второй этап допускают только команды из трех человек? Неджи может сражаться самостоятельно, но Тентен и Томбо стоило работать в связке. Он мог использовать суйтон, а она благодаря его слабости запаслась количеством воды достаточным, чтобы затопить пустыню.
****
Со стороны пустыни дул горячий сухой ветер. Песок скрипел на зубах и колол глаза, но Темари привыкла к этому с детства. Черное кимоно Канкуро трепыхалось на ветру. В кои-то веки на его лице не было привычной боевой раскраски.
Ночка выдалась тяжелая. Подумать только, вернись Темари десятью минутами позже, и одним братом у нее было бы меньше. А может, и двумя.
Гаара задумчиво глядел на Скрытый Песок с крыши резиденции Казекаге.
— О чем вы хотели поговорить?
— Гаара, одумайся! Прошу, забудь об экзамене. У нас хватает экзаменаторов! — воскликнула Темари.
— Те, кто нацелился на тебя, уже начали действовать, — добавил Канкуро. — Если не остановишься, сыграешь им на руку.
— Я понимаю. Но если ничего не предприму, это будет равносильно поражению.
— Это всего лишь экзамен, — не унимался Канкуро.
— Экзамен… экзамен на чунина… — медленно проговорил Гаара. — На нем для меня все началось.
Он резко развернулся и объявил:
— Я лично прослежу, чтобы этот экзамен прошел благополучно.
И решительно направился к двери. Дежурный чунин услужливо распахнул перед ним скрипящую металлическую дверь выхода на крышу.
Упрямец. Боги, за что нам это?
Жизнь шиноби была тесно сопряжена с риском и опасностью, но в последнее время Темари казалось, что она прогуливается по одному из тех проводов, что были натянуты между зданиями на большой высоте. Солнце жарит, горячий ветер сыплет в глаза песок и слепит, где-то вдалеке — братья, к которым она пока что успевает, но однажды… однажды все-таки может не успеть. А невидимые предатели все пилят и пилят чертов провод и намеренно раскачивают, чтобы погубить Гаару.
Он же не виноват, что в него запечатали монстра! Теперь-то я понимаю… Это отец и сама деревня сделали из него оружие. Сами настояли и сами же испугались. Чертовы трусы! Как же я вас ненавижу!
А Гаара… Он просто был слишком самоуверен. За всю жизнь он проиграл всего раз: Узумаки Наруто, такому же джинчурики, как и он сам. Привычная неуязвимость сейчас играла против Гаары. Похоже, он был уверен, что одолеет любого в деревне Скрытого Песка, а потому мог позволить себе игры в «хорошего Казекаге» и попытки убедить изменников, что он не чудовище, мирным путем.
На любую силу можно отыскать методы. Ты рискуешь. Черт, как ты не понимаешь?!
****
В круглое окно, похожее на иллюминатор, бился песчаный ветер. Тентен и Томбо некоторое время наблюдали унылый пейзаж за окном, и парень все больше бледнел, присматриваясь в безводной пустыне.
— Ты взяла с собой достаточно воды?
— Вполне.
Он нервно стал грызть большой палец. Тентен отошла от окна и присела на колени перед круглым столиком.
— Понял теперь, что ниндзюцу — это не все?
— Просто… того. Полигон неудачный. Если бы экзамен проводили в Скрытом Тумане, мне бы равных не было, ясно?
— Ясно, — фыркнула Тентен.
Полигон и правда был максимально невыгоден для него, но даже так, в связке друг с другом они могли навести немало шороху. А вот в одиночку Томбо был беспомощней младенца.
В скромном номере в компании своей команды было уютно. Даже после того, как на место Ли пришла Сарада, а после нее — Томбо, атмосфера надежного спокойствия в команде не изменилась. Тентен посмотрела на Неджи. Все он. Протащил всех через первый этап. Не только их команду, но вообще все команды, у которых не было удобных техник для связи. Выбыли только глупцы, не справившиеся с последним заданием Шикамару, и Тентен становилось неприятно при мысли, что их команда тоже была в шаге от этого.