«Кого бы вы принесли в жертву?»
Неджи оставил лист пустым. Она тоже. Они не собирались предавать друг друга и понимали, что задание с подвохом. Помнили прошлый экзамен…
Слабым звеном оказался Томбо. Он тоже оставил лист пустым, но по своим причинам. Томбо логично рассудил, что в жертву принести стоит самого бесполезного. Это явно был не Неджи, и явно не Тентен. Самым бестолковым в команде был он, хотя бы потому, что его навыки боя уступали стилю Хьюга, а ворох полезных вещей, который тягала с собой Тентен, распечатывая из самых неожиданных мест, уже стал казаться незаменимым. Себя Томбо писать отказался. Так он им и сказал перед тем, как объявили результаты первого этапа. Томбо решил, что Тентен и Неджи напишут его, и понял, что он по-любому дальше не пройдет, если напишет себя, потому что тот, кого единогласно выберут, выбудет. Если бы он оставил лист пустым — нарушилась бы согласованность общего выбора и не прошли бы все.
Мстительность Томбо сыграла им на руку. Каким-то чудом они все же прошли на второй этап.
Тентен вздохнула и подавила в себе желанием треснуться лбом о столик.
С кем я работаю?
****
— Ты что-то сказал про Гаару-сама? — с издевательской угрозой в голосе проговорила невзрачная девушка из Песка.
— Да я… — начал оправдываться Киба.
Но не успел. Девушка отправила его в нокаут неожиданно мощным хуком.
Тентен растерянно взглянула на Чоджи, лежащего на обломках столов, перемешанных с ужином. Начиналась крупная заварушка.
Тентен резко ощутила угрозу. Она отвлеклась от Чоджи и увидела, как в лицо летят кунаи. Их вдруг заслонило деревянной столешницей: Неджи вовремя нажал пяткой на ножку поваленного стола. Тентен выдохнула.
— Н-неджи ты не…
— Тш-ш. Я занят, — мягко отрезал Хьюга.
Вены на его бледных висках вздулись. Пока претенденты на звание чунина избивали друг друга, Неджи их изучал. Ничего не скажешь, разумно.
— Ха! — Томбо с боевым воплем врезал ногой в живот генину из Амегакуре, кувыркнулся и быстро вполз к ним под прикрытие стола.
Уроки Гай-сенсея не прошли даром, однако силы юности в Томбо наставнику пробудить все-таки не удалось. Осторожно высунув голову из-за столешницы и наблюдая за битвой, Тентен с ностальгической печалью думала, что Ли, на месте Томбо, не схоронился бы за столом, а метался бы в гуще событий: выискивал себе достойного партнера для спарринга и устраивал показательный бой прямо в столовой, или, играя роль вселенского миротворца, орал бы, чтобы все одумались и перестали ссориться.
Эх… Ли. Тебе бы наверняка приглянулся этот широкоплечий со шрамом на подбородке. Он… Ох, он очень хорош в тайдзюцу.
Тентен покосилась на Неджи. Он тоже наблюдал за маневрами тайдзюцу этого красавчика из Песка и, судя по тому, что хмурился, явно успел оценить свои и его силы и прийти к неутешительным выводам.
Раздался приглушенный грохот, от которого по стенам прошла вибрация. Круглый иллюминатор треснул, и в зал ворвался шум песчаной бури, а с ним какое-то разноцветное существо, похожее на сказочную фею.
— А-та-та-та!
Фея приземлилась на пол, хрустя разбитым стеклом, и радостно раскинула руки.
— Та-да-ам! А вот и я!
Сражения в зале прекратились. Генины застыли в тех позах, в которых их застало внезапное пришествие феи.
— Я смотрю, вечеринка в самом разгаре! Эй, ребята, как думаете, у меня получится завести сто друзей?
— Т-ты кто? — выдавила Тентен.
Томбо выглянул из-за стола, и его кислая мина на лице вдруг разгладилась, будто он прозрел и увидел божий знак. Тентен невольно залюбовалась им. Из него будто выжали всю мстительность и трусость, оставив только самое чистое и искреннее что в нем было. Она даже не думала, что вредный заморыш Томбо может быть… таким.
Он прикипел взглядом к девушке-фее и чуть покраснел.
— Я Фуу из Скрытого Водопада, ага! — все так же бодро представилась цветная незнакомка. — Я прибыла на экзамен, потому что хочу завести сто друзей! Ребята, чем займемся после ужина? Будем играть в карты? Нарды? Настольные игры? Вместе примем ванну?
Тентен покосилась на Томбо. Судя по тому, как налились румянцем его щеки, он был не против всего перечисленного, а последнего в особенности.
Вот только драчуны дружелюбия Фуу из Скрытого Водопада не разделяли. Драка сама собой прекратилась. Генины вздохнули и стали разбредаться по своим комнатам.