— Ты пессимист. Это не по мне. Уверена, кто-нибудь придет и спасет нас!
— Как ты можешь быть такой оптимисткой?
— Кое-кто однажды похвалил меня за то, что я родилась особенной.
— Никто не придет нам на помощь, — упрямо настаивал Гаара.
Стоит смотреть правде в глаза. Глупо надеяться на помощь извне.
— Не говори так!
Фуу вскочила на ноги и сжала кулачки.
— Э-эй! Там есть кто-нибудь?! — завопила она что есть мочи.
Гаара сплел руки на груди и прикрыл глаза.
— Твой голос не слышен из кокона.
— Э-э…
Фуу растерялась. Довод был железным.
— Ну ничего! Тогда я вытащу ее грубой силой!
Она принялась неуклюже воевать с цепью, пока в конце концов не запуталась и не рухнула в песок.
— Пожалуй, нужно ждать помощи, — объявила она с пола, обмотанная цепью.
— Неважно, как долго мы ждем. Никто из Песка не придет на помощь.
— Ну вот. Снова негатив, — перекривляла его Фуу.
— Вообще-то, человек, который атаковал нас, из Песка.
— А?! Правда, что ли?
Гаара вздохнул.
— Я всегда был одинок. В прошлом я мог дотянуться до остальных лишь своей ненавистью и жаждой убийства. Теперь же, когда я стал Казекаге, многие верят, что я буду править через страх. Потому и пытаются меня устранить.
Он прикрыл глаза. Звук бивы все-таки проникал сквозь кокон, совсем-совсем тихо.
Если я и сожалею о чем, то лишь потому, что я хочу, чтобы эти люди знали, как я старался измениться.
****
Асума, Гай и Куренай смотрели вслед отступающей буре.
— Судя по переполоху в Центральной Башне, они сами не знают где Гаара. И он не под их защитой, — рассуждал Асума.
— Да, как мы и боялись, — хмуро подтвердила Куренай.
— В худшем случае, возможно, он уже был убит, — сказал Гай.
«Пока мы не знаем, кто устраивает переворот, мы не можем просить помощи у Песка, — думала Куренай. — Мы должны защитить его сами. Но мы не знаем, куда он направился. Никаких зацепок. Песчаная буря замела все следы, а Демоническая Пустыня большая…»
В последний раз Куренай чувствовала себя настолько беспомощной пару лет назад во время битвы с Учихой Итачи.
Ситуация сложилась пренеприятнейшая. Тайдзюцу, гендзюцу… Ударная команда, среди них троих не было сенсора, а искать Казекаге в пустыне, все равно, что искать иголку в стоге сена. Без сенсора они были слепы. Три джонина Конохи, и ни одной идеи. Ни одной зацепки, а действовать нужно было срочно.
Какаши… Будь с нами Какаши со своими псами, все было бы проще. Он специализируется на выслеживании. Может, сумел бы отыскать следы Казекаге в этой пустыне?
Они продолжали стоять на возвышенности и наблюдать за отступающей бурей, которая закрывала полнеба. Ничего дельного в голову не приходило. Разве что разделиться и искать, просто тупо искать и надеяться хоть на что-то наткнуться. Хотя и разделяться в этой пустыне было опасно.
****
Тентен запечатала палатку обратно в свиток. Томбо приседал и разминал затекшие конечности.
— Неджи-сан, как там свитки? На месте?
Неджи вытащил из-за пазухи разноцветные свитки «Небо» и «Земля» и показал мнительному Томбо. Тот чуть успокоился.
Сейчас, когда буря отступила, башня оказалась совсем близко. Кто бы мог подумать, что они умудрились настолько далеко продвинуться сквозь песчаный шторм до того, как раскрыли палатку?
Неджи просканировал бьякуганом окрестности.
— Все чисто. Идем.
Тентен спрятала свиток.
— Отлично! Вперед!
Они сорвались с места привычным формированием. В центре — Неджи, справа — Тентен, слева — Томбо.
Песчаная буря осталась позади, а впереди ждала Центральная Башня и долгожданный отдых.
****
Мацури повалилась на колени. Сухой язык приклеивался к небу, губы потрескались. Вода давно закончилась. Колени и ладони стерлись и кровили от песка и таких вот частых падений. В прошлые разы она поднималась. Вспоминала лицо Казекаге, цепь, тянущуюся из его живота, и ей казалось, что вместе с хвостатым внутри Гаары, из нее самой вытягивают сердце.
Он значил слишком много. Поверил в нее, спасал ее… Пожалуй, чересчур часто. А должно было быть наоборот. Сколько можно быть настолько никчемной?!
Мацури попыталась подняться. Раскаленный горизонт после отступившей бури искажался. По пустыне разливались дрожащие ртутные лужи миражей.
Юката и Микоши остались далеко позади. Юката не могла дальше идти. Мацури тоже не могла, но все равно шла. Она уже не мечтала добраться до башни. Хотя бы… найти хотя бы кого-то. Хоть одного человека в этой мертвой пустыне. Пусть врага. Она отдаст свой свиток. Она все отдаст, только пусть помогут Казекаге-сама!