— Да, я «тот-самый-Наруто», — ответил Наруто, чуть хмурясь, и весь напрягся.
Да что это с ним? Будто и не рад нас видеть.
— Что же, удачи тебе на экзамене на чунина, — выдал Томбо с язвительной насмешкой.
— Чего? — не понял Наруто и нахмурился еще больше.
Тентен устало вздохнула, шлепнула себя рукой по лбу и простонала:
— Боги, не начинай!
Томбо, к сожалению, присутствовал в тот момент, когда Конохамару, притворившись Наруто, пытался пробраться на экзамен. Тогда его попытку разоблачил Неджи и развеял детское хенге, ударив мальчика по макушке ребром ладони.
Томбо запомнил. Еще бы не запомнить. Последние полгода чунинский жилет здорово питал его самооценку, а еще более самолюбие Томбо грело то, что «тот самый Наруто, который победил Неджи и покойного Казекаге» все еще генин.
— Эй, ты чего пристал к лидеру! — рассердился Конохамару. — Да он… Он…
— А ты вообще кто? — напал в ответ Томбо. — Мелочь, ты техники вообще знаешь?
«Такое чувство, что они одного возраста с Конохамару», — устало подумала Тентен.
— Знаю, корэ! Узри мою мощь!
Тентен заметила, что Наруто запоздало открыл рот, чтобы что-то сказать своему младшему другу. Не успел. Конохамару сложил печати и перевоплотился в полуобнаженную девушку. Лоб все еще пек от прошлого шлепка, но Тентен все равно хлопнула себя рукой по лбу. Получалось как-то само собой. Рефлекторно.
Только не это. Снова…
Томбо густо покраснел. Неджи со вздохом покачал головой. Его возмутительные техники Наруто и Конохамару никогда не впечатляли, а если и впечатляли, то он хорошо это скрывал. Лучше, чем Томбо.
— Какого черта здесь происходит? — прогремел гневный голос Хокаге.
Цунаде-сама?! Откуда?
Тентен заметалась взглядом в поисках своего кумира. За спиной Наруто показалась Годайме. За ней, едва поспевая, неслась Шизуне, прижимая к груди поросенка.
Девушка мигом перевоплотилась обратно в Конохамару. Он испуганно отскочил в сторону и встал так, чтобы между ним и Хокаге находился Наруто.
— Еще раз увижу этот разврат — убью, — пригрозила Цунаде-сама.
Тентен на мгновение стало страшно, словно это не Конохамару, а она сама применила позорную технику. Но в следующий миг страх смело восторгом.
Она бесподобна. Вот она: первая женщина Хокаге! Вот к чему надо стремиться!
— Гай, у меня для вас миссия!
— Что-о? — простонал Томбо, все еще красный и не до конца отошедший от техники Конохамару. — Но мы же только вернулись!
— Так точно, Цунаде-сама! — бодро ответил Гай-сенсей.
Они двинулись к воротам. Годайме, быстро цокая каблуками, шагала с ними рядом и объясняла суть миссии на ходу.
— Прошлой ночью деревню Скрытого Песка уничтожили «Акацуки». Я отправила Какаши, Сакуру, Ино и Темари разузнать, как там дела, и оказать посильную помощь выжившим. Отправляйтесь следом.
****
До этого Наруто всего раз было так стыдно за свою технику соблазнения — когда он применил ее перед Сарадой. Пусть сейчас эро-ниндзюцу выполнял не он, да и плевать на баа-чан с ее угрозами, но этот белобрысый пацан, занявший место Густобровика… Конохамару был не прав. Томбо нужно было впечатлять не эро-ниндзюцу. Наруто понимал запал Конохамару. Ему и самому захотелось навалять этому Томбо, как только он услышал ядовитые издевки. Вот только эро-ниндзюцу была техникой отвлечения, никак не показателем силы.
Томбо… Этот Томбо был темной лошадкой. Наруто не знал, насколько он силен на самом деле. Может, и не представлял из себя ничего. Однако человек, занимавший в команде сенсея Густобровика место Густобровика, не мог быть так прост.
Толку с того, что ты чунин. Все равно не сможешь победить меня, ттэбайо!
Наруто продолжал повторять это про себя, чтобы успокоиться.
Перед неожиданной встречей с командой учителя Густобровика он всерьез думал обучить друга своей продвинутой технике соблазнения, но сейчас задумался о том, что Конохамару пора двигаться дальше.
Шутки кончились. Развить до высшего уровня эро-ниндзюцу Конохамару сможет и самостоятельно. Я должен обучить его тому, чего он не знает.
Именно для этой цели Наруто захватил по пути в свою любимую рощицу шарики с водой.
****
Какаши остановился на поляне и скомандовал:
— Сделаем привал.
Темный лес был полон влаги и звуков ночной жизни. Сакура выдохнула и села там, где стояла. Темари тоже без сил опустилась на землю. Ино со стоном потянулась назад, упираясь руками в поясницу, а затем наклонилась вперед.