Узкий проход в скалах был завален камнями, а на ярусах гигантских ступеней по обе стороны от прохода виднелись темные точки — трупы.
Какаши-сенсей остановился, а за ним и обе команды.
— Что там видно?
Неджи активировал бьякуган.
— Кратер внутри скал. С восточной стороны остались руины, но в центре все… начисто.
— Раз так, у границы могут быть выжившие, — взволнованно сказала Темари.
— Вижу палатки на площадке по периметру.
Темари едва не задохнулась от волнения:
— Правда?!
«Если есть палатки, значит, кто-то из песчаных выжил и начал спасательные работы, — подумала Сакура. — Или вернулись шиноби с миссий».
Неджи нахмурился.
— Но я не вижу ни одного активного очага чакры. Вижу тела в палатках и вокруг. Все мертвые. Вижу… Вижу одного живого! Очаг очень слабый. Он глубоко под завалами. Мне отсюда сложно ориентироваться… Нужно ближе. Может, есть и еще.
— Не нравится мне все это, — признался Какаши-сенсей. — Темари, как лучше пройти в деревню? Этот проход в ущелье кажется мне подозрительным.
— Это кратчайший путь. Подниматься по скалам в обход — там полно ловушек. Я могу провести, но это будет долго и сложно. Подниматься очень высоко.
Какаши-сенсей окинул критическим взглядом их команду и команду Гая.
— Разделимся. Гай, отправляйтесь с Темари поверху. Мы двинемся через проход напрямик. Неджи-кун, пойдешь с нами.
— Хай.
— Отлично! — воскликнул Гай. — Тентен, Томбо, за мной!
Томбо цыкнул.
— Почему я должен лезть через эту скалу? Нельзя ли мне пойти через проход вместо Неджи-сана?
— Прости, — сказал Какаши. — Нам нужен бьякуган.
— Воспринимай это как тренировку! — бодро рявкнул Гай.
Команда Гай-сенсея и Темари направились к скалам, а Какаши-сенсей сложил печати и призвал своего пса.
— Привет, Паккун.
— Привет, — пробасил пес. — О, Сакура! Давно не виделись.
Сакура смущенно помахала ему рукой.
— А ты совсем не изменился.
— Ты тоже.
Сакура с трудом сохранила вежливую улыбку
«Ничуть не изменилась… — сокрушался внутренний голос. — А я так надеялась, что стала женственнее и привлекательнее…»
— Потом продолжите обмен любезностями, — прервал Какаши-сенсей.
Паккун развернулся к ним задом и посмотрел на скалы.
— Гм, Суна?
— Уничтожена «Акацуки».
— Уничтожена? — поразился Паккун.
Какаши-сенсей хмуро кивнул.
— Гай пойдет поверху, а мы через проход. Он мне не нравится, но, похоже, у нас нет выбора. Выжившие под завалами могут не дождаться нашего обходного маневра. Проведешь нас первый?
— Понял.
Паккун как-то легко воспринял новость о гибели деревни Скрытого Песка. Он спрыгнул с вершины дюны и побежал к деревне.
Скалы Суны нависали над ними геометрически правильными ступенями. На разной высоте виднелись темные тела шиноби.
— Перебили всех дежурных? — пробормотала Ино на бегу.
Паккун остановился у самого входа в ущелье и принюхался.
— Кровь. Трупы. Недавние, дня три так.
Узкая щель между скалами после его слов показалась еще более зловещей.
— Те, что на стенах? — спросил Какаши-сенсей.
— Нет.
На висках Неджи проступили вены. Он повертел головой.
— Под завалами трупы. На самом дне.
Сенсей прищурился и осмотрел стены ущелья.
— Судя по выемкам на стенах, обвал случился не просто из-за взрыва в деревне. Здесь были установлены ловушки, и от того взрыва они, похоже, активировались. Будем осторожны. Могли сработать не все.
— Хай.
Неджи продолжал осматривать ущелье.
— Не вижу ничего подозрительного.
— Пошел, — объявил Паккун и стал медленно пробираться по неровным завалам камней.
Они всей командой двинулись следом.
— Если мы сумеем тут пройти, — шепнула Ино. — То Гай-сенсей и остальные зря полезли?
— Не зря, — ответил Какаши-сенсей. — Мы с равным успехом можем нарваться на неприятности. Но если проблемы возникнут у одной команды, другая сможет прийти на помощь.
Тонкая щель просвета в конце прохода понемногу расширялась. Они без происшествий дошли до выхода из ущелья и увидели то, что описывал Неджи.
Внутри низины, между высоких скал, окольцевавших деревню, находился огромный кратер. Взрыв произошел не строго по центру деревни, а ближе к дальнему краю, словно тот, кто разрушал Скрытый Песок, целился так, чтобы не сильно затронуть кварталы у выхода и сам выход. Может, случайно. А может, с какой-то высшей целью. Обломки зданий остались только у самого входа в деревню. Если кто и уцелел, то там.