— Наша страна способна самостоятельно защищать свои владения и своих хвостатых, — ревностно ответил Цучикаге.
— Вот и защищайте свои владения! Я требую, чтобы вы вывели войска из Страны Ветра!
— Какие войска? — недоуменно переспросил старичок. — Что ты городишь, детка?
Темари потеряла дар речи.
— Мои отряды видели ваших людей около Суны, — поддержала Хокаге, недобро щурясь.
— Не было такого, — уперся Цучикаге.
— Было! — воскликнула Темари и ударила обоими кулаками по столу, так что шляпа Хокаге рядом съехала с места на пару сантиметров.
— Хотите — проверьте, — ехидно выдал старик. — На территории Страны Ветра нет ни одного шиноби Камня.
Цунаде цыкнула.
— Не делай из нас идиотов, Цучикаге! — воскликнул Райкаге. — Мне тоже прекрасно известно, что силы Ивы пересекли границу Ветра и занялись мародерством! Или ты, старый лис, подсуетился и вывел их всех до собрания?
— Никаких войск нигде не было.
— Ооноки! — проревел Райкаге и с силой врезал кулаком по столу, разбивая столешницу в щепки.
Откуда ни возьмись из-за полотен выскользнули телохранители всех Каге в полной боевой готовности. В зале стало тесно. Атмосфера накалилась до предела. Все замерли в ожидании, одно движение и развязался бы бой.
Мифуне подавленно вздохнул.
— Уважаемые, кажется, собрание зашло в тупик. Предлагаю сделать перерыв. Очистите ваши умы.
Райкаге выдернул руку из дыры в столе, скрестил руки на груди и сердито плюхнулся на свое место.
****
Цунаде звонко цокала каблуками по каменным коридорам. Темари, Генма и Райдо шли рядом.
— Где Шизуне? — спросила Цунаде. — Она должна была…
За поворотом коридора послышались быстрые шаги.
— Цунаде-сама! — Шизуне вылетела из-за угла, задыхаясь, и подбежала к ней. — Цунаде-сама! Новости от Шикаку-сана.
— Что случилось?
— Не… гм… Не в коридоре.
Они вошли в комнату, которую самураи выделили для Хокаге и ее свиты. Цунаде подозрительно огляделась кругом. Генма и Райдо все здесь осмотрели, но разнообразие техник шиноби поражало воображение. Подслушивать могли откуда угодно.
Помощница протянула ей свиток. Цунаде скользнула взглядом по записям, цыкнула и прикусила губу.
— За Наруто, значит… Шизуне, передай в Коноху мой приказ!
****
— Им нельзя позволить уйти безнаказанно. Найдите их. Если не сможете захватить в плен, убейте. Таков приказ Годайме! — провозгласил Шикаку.
Асума окинул взглядом крышу Резиденции.
Сколько нас собрали-то… Не меньше сотни.
— Вопросы есть?
Асума поднял руку.
— Я думал, здесь должен присутствовать Чирику, бывший член двенадцати ниндзя-защитников. Что с ним?
Шикаку помрачнел и покосился на монаха, стоящего подле него. Тот опустил голову.
— Чирику-сама… убит ими…
Асума оцепенел.
Чирику… убит?
Асума был уже опытным шиноби. В его жизни немало случалось потерь. Он принимал трудные решения и брал на себя ответственность за чужие жизни, но смерть Чирику стала для него шоком.
Дружище, как же так…
— Вперед! — хрипло воскликнул Шикаку.
Асума сорвался с места со своей командой: он, Шикамару, Изумо, Котецу. Под ногами мелькали крыши и улицы родной деревни. В сердце Асумы закипал гнев и жажда отомстить за близкого друга. Но прежде, чем покинуть Коноху, он хотел посетить одно место.
Они остановились на крыше. Шикамару присел на колено.
— Итак…
— Начнем поиски с Храма Огня, — сказал Асума.
Эта недолгая пауза перед миссией. Он жадно глядел на окно Куренай с вазоном мохнатых маков за мелким заборчиком. Казалось бы, такое же точно окно, как и соседнее, одно из множества других похожих окон, но почему-то вид именно этого конкретного окна грел Асуме сердце.
Вас это не коснется, Куренай. Они не дойдут до Конохи. Я отомщу за Чирику и защищу вас…
— …в конце концов, кто-то же должен это делать, — пробормотал Асума уже вслух.
Вряд ли кто-то из команды понял его.
Глава 111. Нара
111
Бывают такие учителя, которые остаются просто учителями.
Наставник-джонин изначально никому ничего не был обязан. Немногие подходили к этому делу с душой, как Гай-сенсей. Зачастую джонин доводил своих подопечных до успешной сдачи экзамена на чунина, и они расставались, кто в теплых отношениях, кто в не таких уж и теплых…