На фасаде одного из домов проявилось огромное пятно чакры. Это было какое-то гигантское существо, напоминающее хамелеона, а внутри него скрывалось другое существо — человек.
Хамелеон умел сливаться с местностью. Мужчина в бандане и парень, похожий на Кибу, смотрели прямо на него и не видели.
— Нашла.
****
— Нашли четвертого, — нежно отрапортовала Кацую. — Шестого все еще не видно. Возможно, его и вовсе нет в деревне.
— Плохо, — процедил Джирайя.
Яхико, окруженный своей свитой из тел шиноби Скрытой Травы и Водопада, вскинул в руке черный стержень.
Джирайя несколько раз пытался заговорить с ним, но Пейна не тянуло на задушевные беседы. Только один раз, когда Джирайя обратился к нему по настоящему имени — Нагато — тело Яхико склонило голову и произнесло чужим голосом: «Вот как. Вы и это знаете». И более не сказало ни слова.
— Нам больше нельзя терять здесь время, — сказала Шима. — Нужно заканчивать и идти за главным.
— Хай! — откликнулась Кацую.
На троицу Пейнов упала тень. Главный задрал голову. Прямо на них обрушился гигантский кулак Чозы, и Пейны бросились в рассыпную.
Джирайя с молниеносной скоростью очутился рядом с поглощающим техники. В гущу битвы откуда-то прилетела дымовая бомба. Все затянуло лиловым туманом. В режиме отшельника Джирайя чувствовал своего противника, тогда как тот мог рассчитывать лишь на свои глаза, никак не на помощь связанной зрительной системы других Пейнов. Джирайя ударил его ногой, и в крепком тельце шиноби Скрытой Травы что-то хрустнуло — даже обычный удар тайдзюцу в режиме отшельника был чрезвычайно силен. Пейна откинуло далеко в сторону, и Джирайя был уверен: этот больше не вмешается.
— Есть, — довольно объявила Шима.
Дым рассеивался. На стене в горизонтальном положении стоял поглощающий души, а от его ног тянулась тень. На крыше, присев на одно колено и сложив руки в клановой печати, замер Шикаку. Джирайя мысленно ухмыльнулся. Ино-Шика-Чо пятнадцатого поколения. Чоза, Шикаку… Только Иноичи не хватало.
Слева мелькнула вспышка и грянул знакомый треск Чидори.
Хатаке Какаши ринулся на первое тело Пейна, но воздух вокруг Яхико вдруг исказился, и волна отшвырнула Копирующего Ниндзя прямо к стене дома, где застыло тело шиноби Водопада. Какаши ударился спиной о фасад, а его Чидори пробило в стене внушительных размеров дыру и погасло.
Гравитационная волна достигла и Шикаку, и их химерной сросшейся команды. Джирайю с силой отбросило назад, но Шима выстрелила языком и схватилась за арматуру на руинах здания. Джирайя затормозил. Деревянная обувь издала скрип по бетонной плите.
Шикаку смело с крыши. Он не смог удержать свою технику. Тень рассеялась. Пейн-из-Водопада оказался на свободе и схватил Какаши за волосы. Все произошло настолько быстро, что Какаши даже не успел свалиться вниз. Пейн попытался вытянуть из него воспоминания и душу, но тело легкой с виду жертвы неожиданно вспыхнуло молнией, и третью цель ударило бешеным разрядом райтона.
Пейн свалился на землю, а на него сверху откуда ни возьмись рухнул каменный блин с узорами фуиндзюцу и надписью «печать» в центре. Невидимая поддержка других шиноби. Все работали как единый организм.
— Правильно, чтоб наверняка, — одобрил Фукасаку.
Из троих Пейнов остался только Яхико.
****
Итачи вдруг закашлялся и остановился. Сарада с Карин сбавили ход и вернулись к нему.
— Что с тобой?
— Ничего, — ответил Итачи отстраненно и вытер рукой окровавленные губы.
Он бессмысленно глядел перед собой в никуда, словно прислушивался к своему организму и хотел убедиться, что приступ не повторится. Поднялся, опираясь на колено, и вдруг снова согнулся пополам, давясь кровью.
— Ты — идиот, — проворчала Карин, неуютно обнимая руками живот. — Я говорила, тебе нельзя этого делать!
На пыльную дорогу капала густая кровь, стекая по руке Итачи между пальцев.
Сарада сглотнула слюну, отчего-то чувствуя на ней металлический привкус. Не ее же кровь, тогда почему?..
— Идите за Пейном. Помогите уничтожить третье тело. Я догоню.
— Но…
— Сарада, с твоими навыками, справиться с Путем Зверя не составит проблемы. Поторопитесь!
— Х-хай, — ответила Сарада, пятясь.
Когда это она стала подчиняться приказам дяди? Несмотря на пропасть недосказанности и подозрений, она почему-то все равно его слушалась. Отвести Пейна от госпиталя, уничтожить Путь Зверя…
Может, просто потому, что он действительно прав, а его предложения — самые верные?