Неджи напряженно сжал губы. Ему уже давно показалось, что он слышал гром с той стороны, но чистое небо на горизонте подтверждало, что это впечатление было ошибочно.
Не нравится мне все это.
— Гай-сенсей, я думаю, стоит сделать привал.
Наставник сдался. Нытье Томбо и периодические жалобы Тентен были в порядке вещей, но Неджи просто так ничего не говорил, и все это знали.
За спиной послышался ликующий возглас Томбо, а следом за ним — глухой звук подзатыльника и шипенье Тентен.
— Мы на миссии, идиот!
Неджи продолжал вглядываться в черноту леса, пока без бьякугана. Он на уровне инстинктов ощущал нечто и все пытался понять, что именно. Слева вдалеке сверкали яркие вспышки, озаряя редкие облака теплыми оттенками пламени. Неджи попытался вглядеться в ту сторону бьякуганом, но ничего не увидел. Что бы там ни происходило, оно было вне поля его зрения. Он погасил додзюцу и нахмурился.
Подойти бы поближе.
Неджи окинул рассеянным взглядом просторы леса внизу, когда впереди чуть справа мелькнул свет, будто вспышка электричества. Он мигом активировал додзюцу.
Что-то еще?
В преддверии потенциального нападения Пейна стоило быть осторожным. Возможно, это были «Акацуки», но вот до Конохи еще оставалось более суток пути. Если бы Пейн шел за джинчурики, он бы направлялся в деревню. Или его перехватили на подходе?
Взгляд стремительно несся сквозь деревья, пока не уперся в движение. Оно было настолько быстрым, что Неджи едва заметил его. Так бы и проскочил мимо этой ненормально объемной чакры.
Мускулистый мужчина с могучими плечами и бицепсами толщиной с Томбо разгромил в щепки марионетку.
— Это… — начал Неджи и запнулся.
Такую сильную чакру в последний раз он ощущал разве что у Наруто на экзамене на чунина.
Биджу? Нет… Нет, быть не может.
— Что, Неджи? Что-нибудь видишь? — озабоченно полюбопытствовал Гай.
Неджи не ответил. Он сосредоточился на том, что творилось в поле зрения бьякугана.
Мускулистый мужчина был обернут чакрой.
Райтон.
За его спиной неожиданно возник еще один. По количеству чакры эти два монстра могли бы соперничать друг с другом. Второй взмахнул мечом, пропитанным чакрой до последней чешуйки, и полоснул мускулистого по спине. Покров райтона угас. Острые чешуйки меча ободрали кожу спины. Неджи напрягся так, словно сам участвовал в поединке. Где-то далеко доносился голос Гая, но он терпеливо игнорировал вопросы наставника.
Покров райтона угас на несколько секунд. За эти мгновения раненный мускулистый успел развернуться и зарядить с кулака мечнику и его чешуйчатому живому оружию, которое от сожранной чакры дрожало и разгоралось все ярче.
Неджи вздрогнул. Он видел, как зашевелились части разбитой марионетки. Видел нити из небольшого яркого цилиндра, которые тянулись к этим частям. Хотел крикнуть, но понимал, что это бесполезно. Бой происходил в километрах от них. Никто бы не услышал.
Одна из деталей марионетки пришла в движение и выстрелила в мускулистого залпом сенбонов. Они местами оцарапали смуглую кожу на бицепсах, но основную массу отразил вновь разгоревшийся покров защиты райтона.
Неджи выдохнул и затараторил скороговоркой:
— На два часа — бой. Трое. У двоих объемы чакры уровня биджу. Один из двоих мечник… Тумана.
— Мечник Тумана… — повторил Гай, смакуя, и выпалил, прозревая: — «Акацуки»?!
— «Акацуки»? — растерянно повторила Тентен, разложившая было из свитков продукты.
От их голосов затихло негромкое журчание, доносившееся из кустарника неподалеку.
— «Акацуки»?! — возопил из тех же кустов перепуганный насмерть Томбо.
— …третий — кукловод, — невозмутимо продолжил Неджи, и стал осматривать окрестности поля боя. — Еще один без сознания. Он… джинчурики. Еще двое… скромнее… бегут на подмогу с северо-востока.
— Мы же как раз оттуда, — сказала Тентен.
— Гай-сенсей…
— Понял тебя, Неджи.
Наставник спрыгнул с возвышенности вниз.
— Тентен, Томбо. Собирайтесь, — приказал Неджи и тоже спрыгнул вслед за сенсеем.
Позади орал ошарашенный новостями сокомандник.
— Двое с объемами чакры биджу и третий джинчурики?! Да они с ума посходили! Какого черта нам там делать?!
Для Неджи же было все предельно ясно. «Акацуки» захватили предпоследнего джинчурики. По недавним сведениям, все биджу, кроме Кьюби и Хачиби уже были у «Акацуки». Там, в лесу, без сознания лежал не Наруто, а значит, джинчурики Хачиби. Восьмихвостый — оружие Скрытого Облака. Вполне вероятно было, что бой развернулся между парой «Акацуки», похитивших джинчурики, и группой преследования. Один из группы преследования мог оказаться кем-то из элиты Облака, судя по объемам чакры. Возможно, даже самим Райкаге. Двое других были рангом пониже, но тоже хороши.