Ниби.
— Объект на подходе, — с треском выдал наушник.
— Готовность, — ответил капитан.
Кошка перемещалась бесшумно. Они следили за тем, как она перетекала по черному одеялу леса, и ожидали сигнала капитана.
— Омои, на позицию, — сказал капитан.
— Есть.
Омои прихватил зубами палочку леденца, чтобы не подавиться, и ползком спустился в ложбину позади выступающего гребня плато. Пробравшись левее, он снова выполз из-за гребня. Двухвостая уже подобралась ближе.
— Давайте! — скомандовал в наушнике голос капитана.
Омои присел на колено и, концентрируя чакру, сложил печати. Из сомкнутых рук выстрелил в небо луч фиолетового света. Синхронно с ним зажглось еще полтора десятка таких же. Кошка остановилась и зашипела. Синие переливы в ее теле ускорились. Их стало больше. Удерживать луч было трудно, но Омои старался изо всех сил. Он не мог подвести своих.
Загнанная в угол Двухвостая резко ушла в сторону. Надеялась прорвать оцепление. Между соседними лучами прострелили фиолетовые разряды и растянулись прозрачные грани барьера. Ошпаренную электричеством кошку отшвырнуло назад. Соотношение синих переливов и черноты в ее теле снова сдвинулось, на этот раз стало больше черного. Ниби сжалась и стала как будто меньше.
— Отлично-отлично! — капитан прорывался ко всем сквозь треск в наушниках. — Держим ее, ребята!
Кошка раскрыла пасть.
«Бомба биджу», — понял Омои.
С тыла крошечными тенями вставали остальные. Омои увидел неподалеку от себя еще нескольких шиноби. Выстрелили новые лучи. Их многогранный фиолетовый барьер почти вплотную охватил еще один, белый.
Энергетический шар перестал расти. Кошка широко распахнула пасть и сожрала его.
— Держитесь!
Страшной силы удар сотряс стенки барьера. Ребята концентрировали чакру в месте поражения. Барьер изнутри наполнился пламенем взрыва. Голова разболелась. Омои от напряжения раскусил остаток леденца и поранил себе язык. К кислому яблоку прибавился вкус теплой крови.
Пламя понемногу рассеялось. Кошка не пыталась атаковать снова.
— Запечатывающий отряд. Действуйте!
Омои мысленно взвыл. И сколько они еще собирались ее запечатывать? Он уже был на грани. Не мог и представить себе, что атаку Ниби будет сдержать настолько сложно.
Внизу, у барьера, на ровном скалистом выступе внутри долины, появились несколько человек из запечатывающего отряда, а с ними маленькая девочка лет девяти. В качестве сосуда Ниби Облако почему-то выбирало именно девочек.
— Эй, все! — оповестил наушник голосом сенсора. — Чувствую еще один источник чакры.
— Что? — уточнил капитан.
— Большой.
— Райкаге-сама?
— Нет. Скорее всего, еще один биджу.
— Они что, перемещаются парами? — спросил кто-то.
— Продолжаем! — рявкнул капитан. — Запечатывающий отряд… Готовьте джинчурики!
Омои сосредоточился.
— Тайчо… — снова позвал сенсор в наушнике. — Второй движется к нам. И очень быстро.
— Проклятье. Почему вы не засекли его раньше?
— Потому что его не было. Он появился внезапно.
— Он же не мог появиться из воздуха! — возмутился капитан.
— Уже близко. Что делать, тайчо?!
От их трескотни разболелось ухо. Омои целиком проглотил остаток леденца. У него было нехорошее предчувствие, и он подозревал, что в кои-то веки это предчувствие себя оправдает.
— Тайчо!
Оранжевая искра сверкнула по правую сторону.
Барьер ослаб. Омои пустил на него больше чакры, но грани с правой стороны все равно расползались, хоть и не по его вине. Кошка мигом выскользнула на свободу.
Сердце бешено стучало. В наушниках трещало. Перепуганный сенсор звал капитана, но ответа все не было. Скорее всего, потому, что капитан уже лежал убитый.
Та искра… Не похоже на биджу. Тогда что?
Ряды шиноби охватила паника. В рассеянном лунном свете все разбегались. Искра на мгновение сверкнула в том месте, где недавно сидела захваченная Ниби, и тут же исчезла. Пару секунд спустя на левом фланге раздался взрыв и на воздух взлетели ошметки деревьев. Послышались вопли.
Двухвостая кошка снова стала копить энергию.
«Бежать, — подумал Омои. — Бежать отсюда».
Он стал сползать в ложбинку, но вдруг заметил джинчурики. Перепуганная девочка стояла одна на нижнем скалистом плато — там, где прежде проходила одна из правых граней барьера.
Черт.
Он распаковал обертку и сунул за щеку новый леденец.