«Они могут сгодиться в качестве дополнительного ресурса», - подумал Кадамасус, но решил пока ничего не делать.
С помощью магии плоти колдун вырастил себе кожистые крылья и полетел в город. Призрачная Ателана на миг удивилась преображению мага, но тут же догнала его. Нежить осталась далеко за спиной. Обернувшись, маг мельком заметил, что один из мертвецов свернул вслед за ним, а это могло означать, что в скором времени вся мертвая толпа может приползти в город.
Вернувшись в особняк, Кадамасус принес с собой и останки Ателаны. Перед тем как заняться городом колдун решил сперва разобраться с делом своей призрачной леди. Маг спросил у Ателаны, какое место в городе она выберет для хранения костей. Призрак сказала, что хотела бы хранить останки на чердаке особняка. Поднявшись на просторный чердак, Масус дал спутнице выбрать место и сложил кости там, куда указала женщина. Мешок из кожи колдун развеял, чтобы не поддерживать своей маной существование предмета.
Глядя на свои останки, просто и без затей лежащие у стены, Ателана сказала Кадамасусу:
- Спасибо. Ты вернул меня домой.
- Пустяки, - отмахнулся колдун. - Мне это ничего не стоило.
- Поведай мне о себе и своих целях, - попросила женщина. - Тогда я смогу дать тебе дельные советы.
- Мои цели просты, - ответил маг, - я хочу укрепиться в этом мире, как следует обосноваться, чтобы быть готовым.
- За тобой охотятся? - уточнила Ателана.
- Всё возможно, - уклончиво ответил колдун. - Я застрял здесь, если уж на то пошло, так что-либо я тут приживусь, либо нет.
Призрак присмотрелась к магу.
- Ты можешь уйти, как и пришел?
Масус скорчил гримасу, словно не хотел отвечать, но сказал:
- Нет, я не могу покинуть это мир. По крайней мере так же как сюда попал.
- Тебе нужно быть осторожным, - строго сказала Ателана. - Если твоя деятельность в этих землях привлечет внимание, придется разбираться с последствиями.
- Расскажи мне больше про ситуацию в мире, - попросил Масус. – Мы начали этот разговор, но так и не окончили. Например, с кем тут можно вести дела?
- Со всеми, - дала ответ призрак. - Вот только с тобой не станут иметь дело, если ты слаб. Как показывает мой опыт, слабые не имеют голоса ни на политической арене, ни на военной, ни на торговой. Нигде.
- Это и так понятно, - Кадамасус поморщился от осознания того количества проблем, с которыми придется иметь дело. - Начну с малого. Нужно укрепить город и создать войска. Моих собственных сил маловато, поэтому первым делом стоит отыскать дополнительные источники силы.
- А ты многое умеешь, - вкрадчиво произнесла Ателана.
- Всего понемногу, - отмахнулся маг. – В самом деле лучше бы я тренировал что-нибудь одно.
- Почему за тобой охотятся? - спросила женщина.
- Расскажу как-нибудь потом.
Первым делом Кадамасус определиться с источниками дополнительной энергии, которую можно было бы использовать для колдовства. Обычно, для этих целей подходит все, что можно классифицировать как источник, то есть нечто, способное производить энергию. В случае Кадамасуса энергия была нужна астральная, телесная или психическая. Если уж таких источников нет, можно было заняться изменением территорий, однако с этим были свои проблемы.
Колдун как следует изучил местность, как в городе, так и за его пределами, после чего убедился в опустошенности здешних земель. Полный ноль, если бы точным. Обычно так бывает, что магическая энергия пронизывает воздух, землю, воду и огонь, потому что именно из этих основных элементов состоят миры Вселенной. В случае с городом и окружающей пустошью всё было не так. Никакой маны, и Масус примерно понимал причины подобной опустошенности: Ателана сказала, что маги воды обезводили целую страну, а это должно было привести к, своего рода, катастрофе. Лишившись силы, элемент воды становится мертвым элементом и начинает тянуть магию из соседних элементов, дабы хотя бы выйти в ноль и заполнить собственную пустоту. Если соседние элементы оказываются слабы, то обнуляются и они. Такое сомнительное взаимодействие приводит к омертвению окружающей природы. Собственно, именно по этой причине во время дыхания местных воздухом колдун ощущал удушье. Слишком бедный воздушный элемент. Им можно дышать, и он пока что не отравляет, но хорошо все равно мало.
После обследования территорий Кадамасус понял, что из местной земли силу не поимеешь. Раз так, остаются какие-нибудь места силы, артефакты или существа. Насчет мест силы маг расспросил Ателану, но призрак не смогла сказать ничего путного. Касаемо артефактов та же история. С существами всё оказалось попроще, потому что колдун уже видел крылатых чудовищ и местную нежить. А кроме них рядом с Масусом находилась и сама Ателана. Сильный призрак отлично подходила на роль источника, так что в теории колдун мог бы использовать в своих целях и её. С нежити много не возьмешь, а крылатые гады обитают далеко от бесплодных земель.