- Вообще-то да, - сказал маг. - Быть духом теперь естественно для тебя, посему ты будешь продолжать набираться сил, но так будет ровно до тех пор, пока ты не дойдешь до некой нормы существования. Думаю, она уже близко.
- И что значит эта норма?
- Ты можешь контактировать с физическим миром, способна призывать духовное оружие и доспехи, также ты можешь становиться видимой или невидимой. Думаю, в скором времени ты обретешь осязаемость, и на этом твой рост окончится. Однако я не знаю особенностей местных людей. Тебя послушать, так в этой миросфере полно колдунов.
- А что насчет демона? - спросила Ателана. - Если я поглощу его, это сделает меня сильнее?
- Может и так, но уйми свой аппетит. Ты же приличная дама, как не стыдно!
Ателана улыбнулась и будто бы засветилась изнутри. Кадамасус оценил это как всплеск хорошего настроения. Сам же маг был настороже, а еще он в очередной раз присмотрелся к своей спутнице и понял, что она старше его как минимум лет на десять. Само по себе это не было проблемой, ибо Масус не было и двадцати. Пусть Ателане и было лет тридцать на момент гибели, её все равно можно считать молодой. А еще Лана хороша собой, но маг все равно решил, что если будет делать для Ателаны тело, это будет молодое и красивое тело. Пусть даже и более молодое, чем нужно. Главное, не слишком молодое.
Порочные фантазии мага выбрались наружу из тайных уголков его разума, и за этими грезами колдун провел все время пути. Илака очень скоро появилась впереди, и только тогда Масус начал вынужденно приходить в себя. Нужно было собраться.
В ночи над синеватой дымкой возвышались плоские крыши домов. Городок был еще более потрепан, нежели Билин, но Масус уже все видел сверху, так что состояние города его не удивляло и не трогало.
- Будь осторожна, - тихо говорил маг. - Здесь около двадцати трупаков, и они весьма бодрые. Это не те, что приползли к нам в поисках воды.
- Поняла, - Ателана кивнула и призвала доспехи и копье. - Каков план?
- Мы с тобой пойдем поболтать. Я мог бы, конечно, оставить тебя в засаде, на всякий случай, но ты ведь не согласишься.
Ателана на миг замешкалась и сказала:
- Если нужно сидеть в засаде, так тому и быть, но я бы лучше была рядом с тобой.
Колдун неловко улыбнулся.
- В самом деле это уже не так важно. Мы подлетели достаточно близко, так что демон, скорее всего, нас уже почуял. В самом деле, я не могу сказать этого точно, но демоны славятся хорошим восприятием. Особенно, если дело касается живых душ. В общем, идем вместе.
- Поняла, - без тени сомнения ответила Ателана, и они с Кадамасусом полетели в сторону разрушенных домов.
Первой показалась нежить. Их оказалось ровно столько же, сколько в первый раз насчитал маг. Мертвецы прятались за домами и в домах и злобно выглядывали. Или так только казалось. Иссохшие трупы, какие бы намерения не зрели в их черепках, в любом случае будут казаться не самыми приятными ребятами.
Среди толпы покойников скрывался один, который вел себя немного не так. В его глазах горели алые огоньки, что отличало мертвеца от собратьев. Кадамасус признал данного товарища — это был демон, однако в этот раз он вел себя не так лихо, как в первую встречу. Кадамасус молча предположил, что слабая психическая проекция могла заставить марволака подумать, что гость не слишком силен, а тут этот самый гость явился уже сам и привел с собой сильную душу. Возможно поэтому, вместо того чтобы показать себя, пришелец из Кархара прятался за толпой ходячих трупов.
- Ты атаковал меня, - первым заговорил Кадамасус, дабы не тянуть и не демонстрировать неуверенность.
Одержимый демоном труп раскрыл рот и изрек неровным ломаным голосом:
- Это мой город. Проваливай, если дорога жизнь.
Ателана удивилась, глядя на одержимый труп. В её взгляде словно читалось: «Оно умеет говорить?». Кадамасус же подметил, что демон не испугался. Напротив, он пошел в ответную атаку, хоть пока все происходило исключительно на словах. Поведение демона заставило колдуна чуть сбавить пыл и еще раз прикинуть последствия неосторожных действий. Маг подумал о том, что демон вряд ли очень силен, потому что вместо принятия собственно облика вселился в труп. Более того, этот труп его полностью вместил и не развалился на куски. Разумеется, случается и так, что демоны вселяются в мертвых ради экономии сил или для обмана окружающих, однако собеседник Кадамасуса не казался колдуну внушительным в плане могущества. Колдун кое-что знал о демонах, посему решил задать собеседнику вопрос, на который любой демон, от низшего до высшего, был обязан ответить.
- Каково твоё Высшее благо? - спросил маг.