«Люди с гор что-то сотворили с разумом твоего охотника. Поэтому он улетел и напал на меня».
«Он не виноват, - ответил крылан. - Виноваты твои сородичи»
«Они не мои сородичи», - тут же ответил Кадамасус и сказал Ателане: - Он говорит, люди с гор — это наши сородичи.
- Думаю, мы все для этого монстра примерно одинаковые, - в легкой растерянности ответила Ателана, и по её виду было понятно, что она и сама первый раз видит говорящего разумного крылана. Кадамасус же понимал, что вопрос с чудовищем нужно как-то решать. Если просто убить, то есть риск прилета новых монстров, которые отправятся искать пропавших. Превращать свой город в кладбище чудовищ было не такой уж дурной мыслью, ведь колдун мог использовать останки тварей для строительства и производства более сильных слуг, однако начинать войну с целым видом без сведений о враге было плохой идеей. Кроме того, Масус испытывал любопытство относительно всей этой ситуации.
«Чего ты хочешь?» - спросил колдун, обращаясь к существу.
«Защитить своих», - дал ответ крылан, и этот ответ был абсолютно понятен с точки зрения мотивации.
«Хорошо, - сказал Кадамасус. - Но что ты хочешь от меня?»
Чудовище прищурилось и всмотрелось в колдуна, после чего ответило вопросом на вопрос:
«А что ты можешь дать?»
- Ну и ну, - пробормотал маг, глянув на Ателану и молчаливого Пратала. - Да у нас тут намечается сделка.
- Сделка? - уточнила советница. - С ним? Чего он хочет?
- Хочет знать, что я могу предложить ему для борьбы с людьми, - сказал Кадамасус и усмехнулся. - Нет ну ты только подумай, какой-то слюнявый летающий гад пытается втянуть меня в войну!
- Тише, - прошептала советница. - Вдруг он понимает нас на слух.
- Уж я бы не удивился, - пробормотал маг и серьезно спросил Ателану: - Что думаешь обо всем этом?
- Я призрак уже восемь лет, - напомнила советница. – Мой разум пострадал за время смерти, и я не знаю настоящего положения вещей. Нужно больше сведений об обстановке в мире.
- Будут тебе сведения, - ответил колдун и обратился к монстру: «Мне нужно заглянуть в твой разум, чтобы узнать о сложившейся ситуации. После этого мне потребуется посоветоваться и принять решение».
«Мне нечего прятать», - ответило существо, и Кадамасус направил свой ментальный взор в разум крылана. Это было похоже на движение через темную грозовою тучу, в разрядах которой вспыхивали образы и картины того, что было известно чудовищу.
Во время своего ментального поиска Кадамасус отчасти потерял связь с реальностью, но маг надеялся, что его союзники догадаются не мешать. На сбор данных могло потребоваться время, но на этот счет колдун не переживал.
Первым делом Масус решил узнать о происхождении этого крылана. Оказалось, что сами монстры зовут себя народом небес, что в некотором смысле говорило об их весьма разумном самоопределении. Люди же презрительно называли летающих тварей слюнтяями за их гадкую способность выделять огромное количество зловонной слюны. К слову, слюна крыланов различалась по запаху, и каждый запах сигнализировал о чем-то своем. Более того, крыланы общались друг с другом преимущественно с помощью запахов.
Среди крыланов не было полового различия, так как каждый крылан мог оплодотворять себя сам и порождать потомство. Монстр, который явился к Кадамасусу, принадлежал к касте вожаков за свою способность к телепатии и силе разума. Монстр мог говорить, понимать и делать выводы на уровне человека, хоть речь давалась ему с небольшим трудом. Однако, как отметил Масус, крылан хорошо и грамотно строил предложения и излагал мысли.
Также Кадамасус узнал, что отнюдь не все представители небесного народа столь умны. Большинство сохранили свой разум на весьма примитивном зверином уровне, но часть крыланов резко и неестественно скакнула в мозговом развитии, и эти изменения ощутимо и быстро повлияли на крыланское общество. Кадамасус предположил, что здесь имеет место вмешательство внешних сил, которые с помощью колдовства или алхимии наделили чудовищ разумом. Для кого-то такая догадка могла бы показаться дикой, словно теория заговора или вроде того, но колдун хорошо знал, насколько это здорово — воевать чужими руками.
На поиски и сбор информации Кадамасус потратил чуть больше пяти минут, хотя казалось, будто прошло не меньше часа. Как минимум, полчаса. Когда маг закончил, на его круглом лице отражалось удивление, интерес и нечто похожее на сомнения. Ателана парила рядом со спокойным видом, однако в её взгляде все же угадывалось нетерпение. Пратал внимательно следил за крыланом. Сам монстр, стоило колдуну закончить поиск, спросил: