«Ты доволен?»
«Нужно все обдумать, - ответил Кадамасус. - Прилетай через сутки, и я дам ответ».
Чудовище взмахнуло крыльями, подпрыгнуло с крыши и улетело в небеса. Когда дивная встреча подошла к концу, Масус со своей свитой вернулся в особняк и заговорил с Ателаной:
- Смотри какое дело: этот слюнявец принадлежит к касте вождей. Под его началом больше сотни этих тварей.
- Сотни? - удивилась советница. - А сколько их всего?
- Всё по порядку, - строго ответил колдун и продолжил: - небесный народ, как они себя называют, занимает большие горные территории. Они живут на высотах, куда не забираются люди, и это практически исключало контакты с человеком, однако в последние годы популяция крыланов неестественно выросла, посему на южных территориях Триозёрска все идет к настоящей войне. Люди собирают войска, чтобы истреблять крыланов.
- Небесный народ? - задумчиво переспросила Ателана. - Да они прямо берут пример с людей.
- Кто-то наделил крыланов разумом, - сказал колдун. - А теперь рост их популяции претерпевает аномальный скачок. Понимаешь, к чему я веду?
- Здесь замешаны внешние силы, - ответила призрак.
- Умница, - похвалил колдун. - Я тоже так думаю. Мне кажется, кто-то использует крыланов для того, чтобы надавить на людей в Триозерске. Создать ситуацию неизбежной войны.
- Но постой, - вставила Ателана. - Крыланов должны быть полчища, чтобы воевать с людьми. У Триозерска приличная армия, а еще у них есть маги.
- Расскажи мне больше про этот Триозерск и про ситуацию в мире в целом, - попросил Кадамасус.
- Расскажу, как было восемь лет назад, - уточнила советница и продолжила: - Можно сказать, миром правит альянс двух крупных государств: Лесной орды и Лесогорска. Водный альянс. В этих государствах к власти пришли маги воды. Остальные государства вынуждены с этим считаться. В сущности, Альянс представляет собой империю, ориентированную на центр, то есть на два основных государства Альянса. Вполне возможно, сейчас ситуация изменилась, однако суть, я уверена, осталась прежней — маги воды все ещё сильнее всех.
- Скажи мне, маги воды могут провернуть с крыланами фокусы, которые я озвучил? - спросил Кадамасус.
- Мне неизвестно, - скромно ответила призрак. - Не думаю, что у магов воды есть кто-то способный к магии разума. До твоего появления я не встречала подобных колдунов.
- А откуда ты тогда знаешь про основную триаду сил? – подметил колдун.
- От колдунов, что когда-то знала. Также я сказала, что никогда не встречала лично магов разума, но это не значит, что их никогда не было на Истоке.
- Хорошо, ладно, а что насчет увеличения популяции этих монстров? - продолжил спрашивать маг.
- Это зависит от того, что послужило причиной роста рождаемости, - ответила Ателана.
- Это и так понятно, - пробормотал колдун, прикидывая причины роста популяции небесного народа. А причин могло быть немало. Перво-наперво напрашивалась алхимия, с помощью которой можно было создать специальный эликсир. Кроме того, сам Кадамасус, как неплохой знаток в магии плоти, мог бы разобраться в организме крылана и немного там подшаманить. Помимо прочего были и иные варианты, и колдун понимал, что для решения подобных вопросов понадобиться тщательное исследование.
- Господин, - чересчур официально начала Ателана. - Позволю себе уточнить, не хочешь ли ты вмешаться в эту историю?
- Волнуешься? - хитро прищурился колдун. - Не переживай. Я не собираюсь ввязываться в войну. В моем положении лучше не отсвечивать. Однако сидеть здесь просто так тоже плохой вариант. Нам не хватает знаний о мире за пределами пустошей. Посуди сама, дорогуша, каковы шансы, что маги воды или иные фракции вернутся в эти земли?
- Маги воды обожают демонстрировать силу, - ответила призрак. - Они бы уже давно превратили пустоши в свою колонию, если бы хотели. Но им важно, чтобы весь остальной мир видел их мощь. Чтобы эти мертвые земли оставались в виде напоминания.
- Мощь или нет — это понятно, - пробормотал Кадамасус, - но ты назвала Альянс империей, а любая империя должна расширяться. Если ваш мир уже полностью поделен, то расширяться будет некуда. И вот тут маги воды должны вспомнить про пустошь, которую можно напитать водой и со временем превратить в нормальную землю. Понимаешь к чему я веду?
- К тому, что рано или поздно сюда явятся, - ответила советница.
- Умница! - похвалил маг. - Я тоже так считаю. Думаю, придет время, и маги воды отправят сюда экспедицию. И эта экспедиция отыщет мой скромный город, который к тому времени уже, может быть, не будет скромным. Однако в случае подобной встречи мне придется многое объяснить, и, если я окажусь недостаточно убедителен, могут быть проблемы.