Закончив облет владений, колдун решил проведать Ателану и спросить, наконец, какая на Истоке длительность года. Колдуну также было любопытно узнать, сколько ему лет по меркам этого мира. Лана и Пратал парили рядом с астральным разломом, и даже с расстояния маг заметил, что призрак научилась довольно неплохо взаимодействовать с энергией. Пратал постепенно восстанавливал свои силы, так что вскоре его можно было использовать вновь для призыва слуг.
Ателана отвлеклась от обучения, когда ощутила приближение Кадамасуса.
- Как обстановка? – спросила призрак.
Колдун приземлился, убрал крылья и пару секунд постоял с задумчивым видом.
- Всё тихо. Кстати, сколько дней в здешнем году?
Ателана улыбнулась вопросу, будто он показался ей забавным.
- Сто один день.
Кадамасус удивленно вскинул брови.
- Да ты шутишь? Если так, то мне, получается, лет шестьдесят пять по меркам Истока. А тебе тогда сколько?
Ателана ответила нехотя.
- Сто четыре.
Кадамасус усмехнулся.
- Ну ты даешь! Сто четыре года! Сохранилась ты — моё почтение!
Лана покачала головой, испытав неловкость, но все же интерес пересилил, и она спросила:
- А сколько мне лет по меркам твоего мира?
- Раздели свой здешний возраст на три, и будет тебе примерный ответ.
Советница улыбнулась, переглянувшись с Праталом.
- Тридцать с небольшим. Это, считай, еще подросток.
- Да уж, забавно выходит, - пробормотал маг. – Кстати, во сколько лет местные маги заканчивают обучение?
- Лет в шестьдесят, - сказала призрак.
Колдун прикинул, что он сейчас находится примерно в том возрасте, когда магам принято выпускаться из академий. Разумеется, обучение можно закончить и раньше, но лучше не спешить и освоить как следует хотя бы пару специальностей. Масус припоминал, что у него неплохо получалось, пока не начались проблемы, из-за которых пришлось бросить учебу. Но всё это осталось в прошлом. В прошлом, которое норовит догнать и уничтожить.
- Ты думал над союзом с Триозерском? – вопрос, заданный Ателаной, вернул мага на землю. – Мне кажется, нам все же не стоит спешить.
Колдун моргнул пару раз, посмотрел на Лану и заговорил:
- Я решил пока во всё это не лезть. Смотри какое дело, дорогуша, сейчас у меня недостаточно сил и влияния, чтобы войти в союз с целым государством на равных или выгодных условиях. Если получится наладить отношения, то со стороны Триозерска будут представлены невыгодные для меня условия. Уверен, они будут присматривать за мной и станут проводить по отношению ко мне политику сдерживания. Ты понимаешь к чему я веду?
- Они не допустят твоего развития, - ответила Ателана. – Также как Альянс не даёт остальным государствам наращивать силы.
- Вот именно, - поднял палец маг. - Если я вступлю в союз сейчас, то стану кем-то вроде слуги, которому запретят иметь армию. А ещё на меня наложат сильные ограничения в строительстве и освоении территорий. Не могу сказать, что имею максимум уверенности по этому поводу, но такой расклад кажется мне вероятным. Что скажешь? Триозерск примет меня как полноценного союзника или будет держать меня для решения узкого круга задач?
- Вынуждена признать, - начала советница, - что я не в курсе настоящей ситуации в мире. Основываясь на давнем опыте, могу сказать, что правительство Триозерска будет заинтересовано в том, чтобы сбросить гнет магов воды, но они не станут действовать без твердой уверенности. Однако если наши предположения верны, и Альянс подтачивает Триозерск, развязав конфликт с небесным народом, то вполне возможно, что к концу этого конфликта оба его участника ослабнут достаточно, чтобы не представлять опасности.
- Хочешь сказать, есть вероятность, что мы упустим момент, если не впишемся в это дело сейчас, - догадался Кадамасус и посмотрел на молчаливого Пратала. - А что думаешь ты, друг мой? Знаю, ты не советник, но ты древний и могучий дух.
Пратал бросил скромный взгляд на Ателану, словно стеснялся говорить при ней, после чего дал ответ:
- Возможно, если Альянс хочет рассорить два народа для собственной выгоды, то нам следует сделать что-нибудь для примирения этих народов. Однако так или иначе, если мы вступим в эти распри, то обязательно привлечем к себе нежелательное внимание. И, кстати, что насчет других государств?
Масус посмотрел на Ателану.
- Действительно, что?
Советница задумчиво посмотрела в землю.