«Что бы я ни создал, оно будет уничтожено с одного удара», - в уме прикинул маг и сотворил еще парочку костяных истуканов. И того войско Кадамасуса теперь состояло из одиннадцати слуг. Одиннадцати слабых слуг. Самых слабых, какие колдун мог предложить. Но одиннадцать воинов все равно могли бить и отвлекать внимание врага на себя. За их спинами можно было стоять и атаковать с расстояния. Если что. Если потребуется.
Прошел день, затем вечер. Наступила ночь. Небо над Билином погасло, и город погрузился во тьму. Кадамасус стоял на балконе своего особняка и испытывал волнение. Внешне колдун не казался нервным, но внутри него вибрировало беспокойство. Ателана все еще не вернулась, хотя, казалось бы, сколько времени нужно, чтобы долететь до Надалии, глянуть на иссохших мертвецов и вернуться?
Пратал патрулировал город все это время, и только после наступления темноты маг велел темному духу держаться поблизости. Скелеты по-прежнему занимали места на дозорных башнях, и Масус периодически смотрел в небо через своих слуг. В небе было пусто, и маг беспокоился все больше.
- Нужно было полететь с ней, - раздался ровный голос Пратала.
Кадамасус скорчил недовольную рожу и подумал:
«Нужно было. Мне нужно было полететь с ней»
Темный дух резко развернулся на север, и Кадамасус тут же отыскал дежурившего там скелета и настроился на его зрение. Вдалеке загорелся голубоватый огонек. Этот огонек приблизился и обрел очертания женской фигуры. Это была Ателана. Призрак стремительно долетела до города, облетела особняк и зависла перед балконом, где стоял колдун.
- Как ты? – первым спросил Пратал.
Кадамасус же спрашивать не стал и просто прощупал разум советницы. Лана чувствовала себя умиротворенной, что приятно удивило мага. Женщина призвала духовные доспехи и копье, с вызовом посмотрела в черное небо и спросила:
- Ну где там этот летающий гад?
Масус усмехнулся и, наконец, позволил себе успокоиться. Пратал улыбнулся. Масус прощупал разум темного духа, и уловил в нем желание забрать Лану в Присмерть.
«Ишь чего!» - вспыхнуло в голове колдуна.
Ближе в полуночи Кадамасус заметил в небе чужаков и сообщил своим о приближении больших крылатых существ. Посмотрев на Ателану и Пратала, Кадамасус сказал:
- Наш слюнявый друг летит в гости, и он не один.
- Сколько тварей? - тут же осведомилась советница.
- Три. Думаю, монстр решил таким образом перестраховаться.
- Как разумно, - пробормотала Ателана. - Это чудовище умнее, чем выглядит.
- Надеюсь, никто из вас во время прошлого разговора с монстром не думал о том, чтобы убить его, - проворчал Кадамасус. - По моим оценкам сила разума слюнявца находится примерно на второй отметке, а это вполне позволяет считывать мысли окружающих на близком расстоянии.
Ателана и Пратал промолчали. Кадамасус улыбнулся, но это была невеселая улыбка. Маг просто растянул губы, однако его взгляд остался неподвижен.
- Я буду следить за их мыслями, - сказал колдун. - Если они задумают напасть, атакуем их следующим образом: Ателана и Пратал — на вас один монстр, мои слуги займут второго, а я нападу на третьего. Вопросы?
Вопросов не оказалось.
Крыланы прилетели практически ровно в полночь. Небо уже полностью лишилось света. Только вдалеке, в горах виделось слабое сияние. Существ и правда оказалось трое: вожак и два охотника. Охотники не были особо разумны, но они подчинялись вожаку, что очевидно. Первым делом Кадамасус коснулся разума главного слюнявца и ощутил исходящее с его стороны презрение. Это вызвало у колдуна настороженность, но делать выводы пока было рано.
Крыланы приземлились на окраине города и заняли для себя крыши трех домов, что стояли близко друг к другу. Колдун, глядя на это, подумал о том, что монстры таким образом захотели оказаться в выгодной позиции на случай боя. Однако в сложившейся ситуации было почти без разницы кто занимает высоту, а кто бегает по улицам. Пратал, Масус и Ателана могли летать. Что касается костяных воинов, они летать не могли, но крыланам все равно пришлось бы вступить в ближний бой, посему у истуканов появлялся шанс.
Вожак монстров заговорил первым, едва маг и его свита прибыли на окраину города.
«Я прилетел».
«Я готов тебе помочь, - мысленно ответил маг. – Вернее, я готов попытаться».
«Как?» - с опасением спросил монстр.
«Я предполагаю, - начал Масус, - что кто-то использует вас для провокации горных людей».
«Поясни», - потребовал слюнявец.
«Кто-то хочет стравить твой народ с людьми, - ответил колдун. – Из твоего разума я выудил сведения, что небесный народ в последние годы сильно расплодился. Это неестественно. Рост вашей численности столкнул вас с людьми, и теперь между вами намечается война».