«Хочешь сказать, нас пытаются поссорить?» - уточнил крылан.
«Именно это я и пытаюсь сказать, - в легком раздражении ответил Кадамасус и добавил: Я могу попробовать помочь. Мне нужно обследовать несколько ваших и понять, что с ними не так. Это нужно, чтобы я смог понять причины роста вашей популяции. Ты меня понимаешь?»
Крылан мысленно обрадовался, и Кадамасус это почувствовал, однако спустя несколько секунд чудовище насторожилось и дало такой ответ:
«Если ты вылечишь нас, мы перестанем быстро размножаться. Если мы перестанем быстро размножаться, нас станет меньше. Это нехорошо».
«Да, но если вам не помочь, то будет война, которая грозит твоему народу полным истреблением. Разве ты не понимаешь?»
«Лучше жить как раньше, чем не жить вовсе», - подытожил слюнявец, и по этим ответам монстра Масус сделал вывод, что тварь не так умна, как он думал изначально. То есть уродливый котелок слюнтяя работает, но недостаточно хорошо и быстро.
«Хорошо, - вновь заговорил колдун. – Раз мы друг друга поняли, мне нужно будет обследовать ваши тела. И вот еще что: среди вас есть те, кто ведет себя странно? Как тот охотник, что напал на меня».
«Их очень мало, - ответил крылан. – Они стараются улететь подальше и умереть в одиночестве. Они больны и почти не контролируют себя».
«Мне нужен хотя бы один больной, чтобы я попробовал понять причину недуга», - сказал маг.
«Хорошо, - ответил крылан и спросил: - Ты станешь сражаться за нас?»
«Нет, - решительно ответил Кадамасус. – Я не хочу сражаться. Я хочу помочь. Если у меня получится, войны удастся избежать. Ты меня понимаешь?»
«Понимаю», - ответил монстр, и в его ответе смешалась радость и печаль одновременно. Эмоции в голове слюнявца сменяли друг друга с ненормальной скоростью, что говорило Кадамасусу о неестественном ходе вещей при развитии мозга. Пока что это была всего лишь догадка, но колдун был относительно уверен, что кто-то достаточно умелый намеренно сделал часть крыланов умнее. Вот только для чего?
Глава 13
Разговор с монстрами окончился тем, что крылан и два его сопровождающих временно остались в городе Кадамасуса. Колдун отослал своих слуг, однако Ателана и Пратал никуда не делись. Ателана осталась потому, что ей было интересно и для прикрытия колдуна, а Пратал просто всюду летал за Ателаной. Такой вот расклад, от вида которого Кадамасус неодобрительно поморщился, но решил ничего пока не менять.
Маг по очереди осмотрел тела крыланов, проверив их с помощью магии плоти. Делать выводы было нелегко, потому что для понимания отклонений от нормы нужно было сперва установить норму. Не было никаких явных гарантий, что прилетевшие в город слюнявцы абсолютно здоровы. Из разговоров с вожаком Масус установил, что раньше крыланы давали потомство один раз за всю жизнь. Жили крыланы примерно до пятидесяти лет, если считать по стандартным меркам. Переводя на исчисления Истока, получалось приблизительно лет сто шестьдесят. Это даже меньше срока жизни простого человека. Кроме того, крыланы обычно начинали давать потомство под закат своей жизни, чтобы оставить после себя новую жизнь. Сейчас ситуация поменялась: рождаемость среди горных тварей увеличилась втрое.
Вожака крыланов Кадамасус прозвал Воком, взяв две буквы из слова «вожак» и первую букву из названия их вида. Получилось коротко и ясно, а еще дарование имени выделило разумного вожака из числа таких же одинаковых и жутких существ. В общем, как определил Масус, Вок и два его спутника еще не давали потомство, но время приближалось, ибо жить этим крылатым тварям оставалось еще лет тридцать по местному исчислению.
Завершив обследование, которое, к слову, оказалось совершенно безболезненным, чего побаивался Вок, Кадамасус отряхнул ладони, хоть даже и не касался черной шкуры крыланов, и мысленно спросил:
«Мне нужен тот из вас, чья скорость воспроизведения не увеличилась. Мне нужно обследовать их и сравнить».
«Я не понял», - ответил крылан.
«Приведи мне того, кто не плодится как крысы», - в раздражении ответил колдун. С крысами маг, конечно, преувеличил. Если бы горные монстры плодоносили в таком количестве, то столкновение с людьми случилось бы уже давно. Но суть это меняло несильно — колдуну нужно было изучить здоровую особь.
«Что такое крыса?» - раздраженно спросил монстр.
Масус выдохнул и ответил:
«Приведи мне того из вас, кто дает потомство с той же скоростью».
«Я сделаю это, - ответил крылан. – Что с нами?»
«Вы определенно больны, но мне нужно обследовать здоровую особь, чтобы сравнить с нездоровой. На этом пока все. И не забудьте привести ко мне того, кто ведет себя странно».