Призрак, прибывший в город, явно принадлежал человеку, о чем свидетельствовала внешность бестелесного. Призрак парил над землей, но и без этого было ясно, что он высок, имеет стройное сложение и держится гордо. Черты призрака были частично размыты, но Кадамасус различил, что перед ним женщина. Силы беглого колдуна и познания в магии духов позволяли проявить облик пришельца как следует, но Масус решил не бежать вперед повозки и сперва поговорить.
- Назовись, - спокойно сказал маг основной триады, скрываясь за спиной призрачного стража.
- Я Ателана, советница Билина, погибшего правителя этого города, названного в его честь. А кто ты, чужак?
- Чужак? - переспросил Кадамасус и решил с ходу поставить себя как следует: - Теперь это мой город, а чужая здесь ты, так что веди себя прилично.
- Прошу меня простить, - ответила Ателана. - Я много времени провела в одиночестве, но сегодня ощутила всплеск духовной силы и решила, что в городе за долгое время кто-то появился.
- И ты оказалась права, - вставил колдун. - Зови меня Кадамасус и говори, зачем явилась.
Во взгляде темных глаз мага просматривался интерес, а полупрозрачное смазанное лицо Ателаны казалось радостным. Женщина-призрак сказала следующее:
- Я могу быть полезна тебе своими советами и знаниями.
- Как была полезна своему бывшему хозяину? - скептически подметил колдун. - Что стало с этим Билином?
- Он погиб, а его город разрушили, как видишь, - с грустью и злобой ответила Ателана.
- Это я вижу, - хмыкнул маг. - А почему ты не обитаешь в городе?
- Потому что мои останки лежат за его пределами, - призналась советница.
- Наводит на нехорошие мысли, - пробормотал Кадамасус, но призрак услышала это и тут же ответила:
- Когда город пал, я бежала прочь, но меня догнали и убили, а тело оставили лежать среди бесплодной земли. Я не могу далеко и надолго уходить от останков, но, если ты перенесешь мои кости в город, я смогу оказывать тебе помощь. Если твоя цель состоит в возрождении города, мои знания на твоей стороне.
- А тебе с этого что? - спросил маг.
Ателана подлетела чуть ближе, но не стала приближаться слишком, после чего сказала:
- Если ты решишь отстроить город, это привлечет внимание магов воды, и они придут, чтобы поставить тебя на место. Если ты окажешься достаточно силен, то сможешь дать им отпор. Это порадовало бы меня.
- Хочешь отомстить, неугомонная душа, - усмехнулся колдун. - Ладно. Я перенесу твои останки в город, но тебе лучше оказаться полезной, иначе я отправлю тебя в Присмерть.
- Угрозы — не лучший способ общения, - подметила Ателана.
- Всё может стать хуже или лучше, - быстро ответил Кадамасус. - Зависит от тебя.
Разговор окончился. Колдун усилил слугу, чтобы тот мог отойти дальше от хозяина, и отправил его вместе с Ателаной, чтобы принести её кости в город. Когда призрак и призрачный воин удалились, Кадамасус вернулся в кабинет. Масуса удивило и озадачило пришествие призрака, но главным было то, что колдун не сумел вовремя ощутить его появление. Это говорило о силе призрака, которая явно превосходила могущество простой души. Кадамасус и сам в некотором смысле был могущественным, но счел правильным держать ухо в остро с новой знакомой.
На поддержание усиленного слуги уходило столько же сил, сколько было нужно на поддержание двух простых помощников. Но при этом у мага еще оставались силы, которые он решил потратить на заклинание определения духов, чтобы не прозевать возвращение Ателаны и своего воина. Колдун уселся на пол и погрузился в транс, усиливающий восприятие духов. Про себя маг подумал, что лучше бы он сам пошел с призрачной женщиной, вот только она могла бы завести его в ловушку или типа того. Мало ли. Масус не ощущал в разуме Ателаны дурных намерений, но при этом помнил, что её присутствие он также не почувствовал.
Прошло около часа, и это время маг провел в ожидании и постоянном прощупывании местности в центральной части города. Сперва колдун ощутил резкое восполнение своих сил, что говорило о гибели его слуги. Затем маг почувствовал, что в зону действия его восприятия вошел сильный дух — это была Ателана. Одна. Без призрачного воина. Потому что воин погиб. Погиб по причине, которая была Кадамасусу пока что неясна.
- Да что за день такой! - Масус выскочил на улицу, отменив действия определения духов. Теперь все силы колдуна были в его полном распоряжении. У крыльца уже парила Ателана.
«Объяснись!» – потребовал маг и не сразу осознал, что произнес это телепатически.