— Джен? — обратилась к девушке Рита.
— Я…
— А ну-ка сразу сказали, кого надо подвезти! — прокричал Салим, выходя из здания.
— Ну уж нет, чувак, на твоей посудине я не поеду ни за что! Тем более, я на своем! — тут же откликнулась Рита.
— Как будто бы я тебе что-то предлагал! — закатил глаза Салим.
Следующими отказались от его предложения и Шивани и Энни, и Джереми.
— Профессор Теллер, ну ты-то уж точно от меня никуда не денешься! Я уверен, что ты сейчас едешь именно домой! Первый рабочий день, ты устала, автобус еще нужно ждать и все такое, — быстро проговорил Салим, не дав Джен вставить ни слова. Она понимала, что вынуждена согласиться. Настойчивости ему было не занимать.
Попрощавшись и пожелав друг другу счастливого уик-энда, все молодые люди разошлись в разные стороны. Рита уехала на серебряном Форд-Фокус, задорно посигналив отъезжающим на Ауди Салиму и Джен.
— Ну что, профессор Теллер, какие впечатления от первого рабочего дня в нашем прекрасном издательстве? — спросил Салим.
— Все отлично. Ребята просто потрясающие! Мне очень повезло с коллективом, — восторженно ответила Джен.
— Конечно, они все классные. Кроме Риты, — хитро улыбнулся Салим.
— Да перестань! Я же вижу, что ты ее любишь! — засмеялась Джен.
— Даже не буду отрицать, — снова улыбнулся Салим. — Но она меня, конечно, любит гораздо больше. Рита вообще всех любит.
— Это точно. Она очень заботливая.
Какое-то мгновение Салим и Джен ехали в тишине. Уотфорд погружался в вечернюю пятничную суету. Зажигались огни уличных фонарей, ярко сияли вывески магазинов и кафе, а в самих заведениях уже были включены люстры и прочее освещение, свет от которых выставлял напоказ атмосферу долгожданного уик-энда. Дороги заполнили машины с людьми, которые сейчас спешили после насыщенного или весьма однообразного рабочего дня попасть в то место, где они желали быть сейчас большего всего. У каждого оно свое. Ресторан, кафе, паб, боулинг, кинотеатр, шоппинг-центр, дом любимого человека или же свой дом — каждый стремился быть там, где он смог бы вспомнить о том, что работа — это не главное в его жизни.
— Профессор Теллер, — нарушил установившуюся тишину Салим, — не обижайся, но я думал, что ты произведешь большее впечатление на всех сотрудников.
Эти слова не были сказаны с явной досадой или укором, но в какой-то степени чувства девушки все равно были задеты.
— А в чем именно моя вина? — с недоумением спросила Джен, опустив голову и не глядя на Салима.
— Просто… ты так неуверенно себя чувствуешь, почему-то… Смущаешься, мало говоришь. Я ведь знаю, какая ты на самом деле, профессор Теллер! Ты же можешь остроумничать не хуже меня, шутить, показывать свой интеллект! — воодушевленно перечислил Салим.
— Салим, это мой первый рабочий день на новом месте! В первую очередь, я должна показать себя достойным работником! — возразила ему Джен. — Почему я сразу должна из кожи вон лезть, чтобы всем в одночасье понравиться? Разве у меня не будет времени, чтобы проявить себя?
— Ладно-ладно. Я просто немного удивился, видя тебя такой смущенной, — сказал Салим. Джен не захотела как-либо это прокомментировать. Ей стало досадно от того, что ее бывший однокурсник по-своему в ней разочаровался. Наверняка он расписал Джен всем своим коллегам, как исключительного и экстраординарного человека, который в первый же рабочий день станет неотъемлемой частью коллектива! А на деле оказалось, что она — обыкновенная девушка, которая чувствует себя неловко на новом рабочем месте и не спешит завязать разговор.
Когда машина была припаркована у дома Джен, молчание между молодыми людьми все еще сохранялось после нелестного замечания Салима.
— Спасибо, что подвез, — собираясь выйти из машины, проговорила Джен, повернувшись к нему спиной.
— Джен, — окликнул ее Салим и в тот же момент схватил девушку за запястье. Та остановилась и повернулась к нему. Она заметила, что включенный в машине свет представлял Салима совсем в другом виде. Его глаза и цвет кожи выглядели темнее, борода и волосы казались абсолютно черными, а цвет пальто был таким же темно-синим, как вечернее небо Уотфорда. Казалось бы, ничего необычного, разве она первый раз видит его при таком освещении? Но почему она внезапно стала так внимательна к подобным деталям?