Позже в их мир пришел Виндридж. Аэра не прогнала изгнанного бога, приютила, разделив с ним кров и власть, но Виндриджу этого было мало. Он стал искушать мужчин, внушая им, что они сильнее, умнее и могучее слабых женщин, а потому роль женщины только быть усладой и утробой для мужчины. И женщины разделились: одни согласно приняли новую роль бессловесной вещи, другие боролись, сражались до последнего, не желая уступать мужчине.
Получившие же в свою власть женщин мужчины, торжествовали недолго: от бесправных рабынь — рождались слабые дети. И лишь заполучив в свою власть мятежную эфири, мужчина мог рассчитывать на достойного наследника. Но и тут все выходило непросто — заполучив эфири, ее нужно было сберечь, защитить и в итоге девушка доставалась не выбранному ею мужчине, а сильнейшему, а потом и вовсе сильнейшим. Все больше гибло девушек в неравных схватках или заканчивало свою жизнь, попав во власть неугодных им мужчин, чахло, рожая детей нелюбимым, угасало без свободы, и когда осталось их совсем немного, одна из девушек взмолилась Аэре. И забрала Аэра дочерей своих, укрыла от внешнего мира, и никто больше и никогда не встречал эфири.
И теперь одна из этих самых эфири ожидает Себастиана в его комнате, а с ней и предстоящие трудности, сложности, испытания. Если он пройдет их все, завоюет душу мятежной эфири, то не просто получит ни с чем несравнимую силу, а и всеобъемлющее, чувственное счастье — любовь, о которой упоминают легенды. Если же кто-то посторонний узнает об этой особенности Мириэль — война неминуема. И даже то, что она его жена, не убережет ее от этого. Их просто убьют, чтобы завладеть столь ценной добычей.
Мысли метались в голове, путались, пока он возвращался в комнату. Ее нельзя принуждать, ее нельзя ограничивать, ее нельзя сковать, если эфири лишить свободы, она потеряет свою силу, угаснет, как угасали сотни эфири до нее. И Себастиан радовался. Радовался тому, что что-то уберегло его вчера от того невольного ущемления девичьей гордости, что нанесли два других мужа, и от злых слез обиды, свидетелем которых он стал. Вспомнил, как защемило сердце при виде ее такой расстроенной, хрупкой и беззащитной перед ним. Поэтому и решил Себастиан быть с ней предупредительным и мягким, защищать и беречь свою красавицу. Ждать, пока она сама не придет к нему и сделать все возможное, чтобы приблизить этот момент.
Немного позанимавшись, девушка уснула, а он несколько долгих минут смотрел на тонкие черты, хрупкую по-детски тонкую фигурку, пытаясь унять возбуждение. Обычно попадавшие к ним девушки были сильнее, выносливее, имели более округлые формы, но даже образ пышных грудей вспышкой мелькнувший перед глазами не прельщал его, будучи вытеснен маленькими и нежными скрытыми тонкой тканью холмиками его жены.
Оставив безмятежно спящую девушку, закрыл защитным плетением комнату и, спустившись в кабинет, вызвал остальных мужей для разговора. Те нехотя, согласились прибыть к вечеру, а пока Себастиану предстоит развлекать гостей:
— Где ты спрятал свою эйри? — поинтересовался один из гостей, стоило только Себастиану спустится в зал.
— Она, наверное, не пережила подтверждения, — расхохотавшись предположил второй. — Как она вам рожать-то будет такая мелкая?
Себастиан лишь поморщился. Все эти похотливые шуточки его раздражали, так же как и привычные мужские игры. Но так было принято и противится обычаям, заповеданным Виндриджем, было не разумно, поэтому он заранее озаботился, чтобы прибыли девушки из дома Греха и теперь с безразличием наблюдал за вспыхнувшей посреди зала оргией. Одна из девиц подползла на четвереньках к нему, призывно открывая рот и облизываясь, демонстрируя свою большую налитую грудь, а Себастиан смотрел на нее и не чувствовал ни малейшего интереса. Затихли даже те отголоски возбуждения, что он никак не мог подавить возле жены. Девица повернулась к нему, уселась на колени и призывно приподняла руками соски.
— Не трать свое время на него, красавица, его чресла уже опустошила одна маленькая и плоская как щепка эйри, — попробовал уколоть его Ингирон.
Но брошенный упрек не достиг цели:
— Ты прав, Ингирон, а поэтому я вас оставлю, а вы развлекайтесь, — махнул рукой и скрылся из зала — положенный протоколом час он высидел, теперь никто из гостей не может пожаловаться на невнимание хозяина.
Глава 14. Вызов
Мириэль Джураль