— И что ты собираешься делать? — спросила Аманда.
— Я попросил друга помочь мне побольше узнать про эту компанию, — ответил Питер. — Кое-кого из /АЛЬЯНСА/.
— Ну да, твой /АЛЬЯНС/, — Аманда закатила глаза.
— А что? Они тебе очень даже нравились, когда помогли в деле с опытами на животных.
— Конечно, — не стала спорить она. — Но это вовсе не значит, что мне должно нравиться название.
Питер пожал плечами. Он терпеть не мог, когда Аманда вдруг становилась высокомерной. Они уже были вместе, когда Питеру пришла в голову идея создать группу, и он придумал для нее название. Тогда оно не казалось Аманде дурацким. Разумеется, все это происходило до того, как она стала «искушенной студенткой колледжа».
— Когда организуешь группу активистов-хакеров, будешь иметь полное право назвать ее, как тебе заблагорассудится.
— Прекрати, — заявила она, наставив на него ложку.
— Что прекратить?
— Сам знаешь, перестань злиться. Извини, я была не права. Хорошее название. Просто я устала и нервничаю, я почти всю ночь писала свою работу.
Значит, она не ответила на его звонок, хотя не спала в это время.
— И о чем она?
— «Феминизм, теория и литература», — ответила Аманда. — Курс просто потрясающий. Я даже подумываю, не выбрать ли в качестве профилирующего предмета «Женские исследования».
— Вместо социологии? Мне казалось, ты хотела стать социальным работником.
— Я могу взять ее в качестве второй специальности. Кроме того, основным предметом разрешено выбрать все, что угодно, — небрежно сказала Аманда. — Например, получить степень по живописи и работать на Уолл-стрит. Безумие, верно?
— Безумие, — согласился с ней Питер, подумав о том, как они незаметно снова переключились на обсуждение ее дел. — Ладно, надеюсь, она что-нибудь нароет.
— Она? — Аманда приподняла бровь. — В /АЛЬЯНСЕ/ есть девушки?
— Конечно, есть.
— Но мне казалось, что главная фишка заключается в анонимности, — сказала Аманда. — Откуда ты знаешь, что это девушка?
— Вчера вечером я с ней встречался.
— Что?
Питер обрадовался, услышав нотку ревности в ее голосе.
— Я заплатил ей за помощь.
— Господи, Питер, о чем ты только думал? Сколько ты заплатил?
— Не слишком много, — попытался оправдаться Питер. — Кроме того, у хакеров свой кодекс чести. Она меня не подведет.
— Ясное дело. — Аманда покачала головой. — Честное слово, Питер, ты меня поражаешь. Я работаю с людьми, которые каждый день обманывают других людей.
— Ты сравниваешь бездомных наркоманов с хакерами? — возмутился Питер.
Аманда мгновенно напряглась, в глазах вспыхнул гнев, и Питер тут же пожалел о своих словах. Этого не следовало говорить: ее брат Маркус убежал из дома, когда ему исполнилось пятнадцать, а через год его нашли мертвым от передозировки наркотиков под обледеневшей скамейкой в парке. Как только Аманда стала достаточно взрослой, она начала работать волонтером в центре города в приюте для сбежавших из дома подростков. Из всего, чем Аманда занималась, это дело она считала самым главным. А он только что его высмеял.
Аманда начала надевать перчатки с обрезанными пальцами и подтянула рукава длинного шерстяного пальто.
— Послушай, я не хотел…
— Все в порядке, Питер. Мы оба устали. — Аманда открыла сумочку, достала двадцать долларов и положила на стол. — Думаю, нам лучше разойтись по домам и хорошенько выспаться.
«Значит, мы не пойдем в общежитие», — подумал Питер. Холодное выражение на лице Аманды подтвердило его опасения.
— Я заплачу.
— Моя очередь. Ты платил на прошлых выходных, — заспорила она.
— Да, но…
Аманда подняла руку, заставив его замолчать.
— Я знаю, у тебя больше денег, чем у меня. Но мы с тобой равны, поэтому платим по очереди.
— Ладно. — Питер запустил руку в волосы. — Тогда следующий раз мой?
— Да, следующий, — крикнула Аманда, которая уже почти дошла до двери.
Питер смотрел в окно, как она повернула направо; ветер растрепал ее светлые волосы, которые, точно плащ, струились по спине. Аманда поплотнее укуталась в шарф и спрятала в нем лицо, а потом исчезла в толпе студентов прежде, чем дошла до угла. «Еще совсем недавно она обернулась бы или послала воздушный поцелуй», — подумал Питер, снова опускаясь на стул.
К нему подошла официантка, чтобы забрать деньги, Питер поднял руку и сказал: