— Совиный дом! — пояснил Алан. — Когда-то там держали сов. Сейчас — не знаю. Слышал, десять лет назад она была разрушена почти до основания, там вроде какая-то древняя магия на свободу вырвалась и всё разнесла по камушкам. Но потом колдуньи всё восстановили, как памятник старины. Для них это когда-то было важное место, вроде. Ты любишь сов? Я, честно, не очень. Пугают меня эти птицы с их странными глазами и потусторонними повадками. Пошли что ли отсюда?
Но мы не успели.
Из окна под самой крышей башни вылетела птица и бесформенным комком понеслась прямиком на нас.
Выругавшись сквозь зубы, Алан привычным уже жестом запихнул меня себе за спину.
Я сначала испуганно вцепилась в белую ткань на его спине… но потом всмотрелась в птицу внимательнее.
О, господи!
Но как у него получилось?!
Птица ударилась об землю… и обернулась мальчиком.
Очень и очень недовольным мальчиком с серыми ровертовскими глазами, которые хмуро уставились на Алана. В такие моменты Данвин становился ужасно похож на нашего старшего брата.
— Мэг! Ты что тут делаешь? И я что-то не понял, ты что — себе парня нашла?
Спина Алана под моими руками ощутимо расслабилась, пальцы на рукояти меча разжались.
Я выступила вперёд.
Запротестовала горячо:
— Ты что, как ты мог подумать! Какой парень? Это мой друг! Алан Фостергловер, познакомьтесь! А вот эта мелкая приставучая зараза — мой младший брат, Данвин!
— Вообще-то, старший, — сощурилась упомянутая мелкая зараза. — Говоришь, друг? Что-то этот друг на тебя смотрит как-то странно, не по-дружески.
— Не говори глупости! — раздражённо оборвала его я.
— И ты не ответила, что здесь делаешь!
— Путешествую!
Настроения посвящать несносного мальчишку в свои личные дела не было никакого. Своими намёками насчёт Алана он меня окончательно взбесил. Почему братья вечно считают, что должны опекать сестёр и совать нос в их дела, даже если эти сёстры старшие, а сами они — от горшка два вершка?!
— Лучше ты мне скажи, как так вышло, что ты до сих пор не сказал своей любимой старшей сестрёнке, что научился снова обращаться в сову?!
— Во-первых, не старшей, а младшей! — в который раз поправил Данвин. — Во-вторых, я хотел, но ты же вечно где-то пропадала! У тебя никогда не было для меня времени.
Я вздохнула.
— Иди уже сюда! Я соскучилась!
Данвин делал вид, что ему ужасно не нравится, как я его обнимаю. Тогда я нарочно ещё и волосы ему взъерошила. Они у него вечно торчали, как перья.
— Данвин Роверт! — буркнул он, протягивая ладонь Алану. Тот её со всей серьёзностью пожал и по всей форме представился, хотя в глазах плясали весёлые искры.
— Ну ты это, сестрица… Медальон наш родовой для связи я ношу! Так что обращайся там, если помощь понадобится. Ну, мало ли, приставать начнёт…
— Данвин! — ахнула я.
Судя по звукам, кто-то рядом с трудом пытался замаскировать смех под кашель.
— Не волнуйся! — с ужасно серьёзным лицом ответил Алан мальчику. — К девушкам я пристаю исключительно с их согласия!
Я их была готова убить обоих.
Уши горели немилосердно.
— Проваливай уже отсюда! — зашипела я на Данвина.
— Ага, и не порть нам свидание! — заявил Алан.
Я зарычала в отчаянии, и не разбирая дороги быстрым шагом потопала, куда глаза глядят.
Спустя несколько шагов меня догнали с возмутительной лёгкостью. Ага, куда мне с моим ростом удирать от обладателя такого широкого шага!
Некоторое время я делала вид, что его не замечаю. Только молча кипела и сердилась. Пусть знает, как сильно я на него зла! И это ж надо было при брате такое ляпнуть! Точно подумает, что мы встречаемся. Я теперь ни за что не смогу его переубедить. Ещё чего доброго, брату настучит! Тот меня окончательно достанет заверениями, как он рад союзу любимой сестры и родственника лучшего друга. Хоть щас иди вешайся.
В конце концов я выдохлась и шаг пришлось немного замедлить.
— Голодная? — как ни в чём не бывало поинтересовался Алан. — Тут рядом потрясающе жарят мясо на углях!
— Ни капельки не голодная, и вообще, после того, что вы мне оба устроили… — попыталась огрызнуться я. Но при упоминании о жареном мясе рот сам собой наполнился слюной. Мы шатаемся по городу с самого утра без еды, но это же не значит, что я готова его простить за одно обещание накормить мой бедный желудок!
— Я ж и думаю, точно голодная! Идём-идём!