Настолько, что едва закрыв за собою толстую дубовую дверь, прислоняюсь спиной к стылым камням, которые немедленно впиваются могильным холодом в тело под тонким платьем.
Ну да, конечно он не против! Алан же племянник его лучшего друга, лорда Закатного края, Финбара Фостергловера… Самая лучшая кандидатура в женихи для меня по всем статьям, если так подумать.
Почему так тошно на душе от этой мысли?
Бью затылком об камни и сама же морщусь от боли.
Ты же знаешь, почему, дурочка Мэг!
Потому что сердце всё ещё плачет и тоскует по тому, кандидатуру которого твой брат не одобрил бы никогда и ни за что.
Разворачиваюсь порывисто и упираюсь горячим лбом в камень. Обеими ладонями — на грубую поверхность едва обтёсанных крупных валунов. Словно так могу почувствовать… словно камень может мне сейчас рассказать… Это обман слуха, конечно же, но мне и правда чудится тихий шёпот от обломков древних скал, из которых сложен холд Нордвинг. Сковывающий по рукам и ногам, тянущий вниз, вниз, вниз колдовской призыв.
Скоро ночь. Наше время.
Её приближение по-прежнему ощущаю всем телом. По огню на коже, по вздыбленным волоскам на затылке, по тому, как острее чувства и запахи, как быстрее бьётся сердце предвкушением — глупое, глупое сердце, никак не желающее забывать эту привычку.
Пальцы сжимаются в кулаки.
Две недели, как я не видела Бастиана. Две недели, как умираю заживо от желания увидеть.
А сейчас… он впервые настолько близко от меня. И я не знаю, где взять сил, чтобы своей жажде противостоять.
9.19
==дорогие читатели! Глава от Мэг (девятая) получается гигантской) так что в ближайшее время я планирую ее разделить на несколько глав, могут приходить лишние уведомления о продах из-за правок текста!==
Я не знаю, что сделала бы в следующий момент — быть может, поддалась бы, наконец, самоубийственному зову.
Но скрипнула дверь, и я испугалась, что в коридор выйдет Дункан, а я не знаю, как буду объяснять, почему стою тут до сих пор.
Поэтому инстинктивно переместилась.
Туда, откуда уходила в Нордвинг… в дом Алана Фостергловера.
Камин догорел, седые угли не источали даже капли тепла, и в стылой комнате было холодно. Наступала ночь, ветер приносил с моря дыхание глубоких волн, а кто-то забыл закрыть окно. Впрочем, почему — «кто-то». Здесь живёт только один человек. И вечно пунктуальный, аккуратный и правильный до невозможности Алан должен был очень сильно быть выбитым из колеи, чтоб так поступить.
Мне вдруг стало не по себе.
Захотелось срочно его найти. Внутри возникло и ширилось чувство, будто что-то случилось.
Крадучись, на цыпочках, прислушиваясь к каждому звуку в большом и заброшенном доме, в который временный жилец внёс каплю человеческого тепла, я шла искать Алана.
Второй этаж. Скрипучая лестница вниз. Приоткрытая дверь тёмной кухни — и здесь никого…
Я вздрогнула, когда увидела высокую широкоплечую фигуру, облитую лунным светом, в проеме распахнутой настежь входной двери. Алан стоял на пороге спиной ко мне и напряжённо смотрел в ночь. Я почему-то не сомневалась, что ждёт меня. И вспоминает. Тот день, когда нашёл меня без сознания на этой самой улице. Когда спас и принёс на руках в свой дом. Как же я ему была благодарна за всё! И так рада, что этот замечательный человек повстречался на моём жизненном пути. Надеюсь, он сможет простить меня. Надеюсь, найдёт когда-нибудь своё настоящее счастье.
Уже окликая, я знала, что пришла попрощаться.
Едва я сделала ещё шаг, он резко обернулся. Ну конечно… я бы не смогла скрыть свои шаги по скрипучей лестнице и старым половицам от прирождённого воина.
— Алан… — я осеклась, когда увидела, какое у него мрачное лицо. На нём лежали ночные тени. От растерянности я сказала совсем не то, что собиралась. — Что случилось?
Он стоял неподвижно, сложив могучие руки на груди, как будто хотел сдержаться от какого-то поступка.
— Ты должна немедленно вернуться в холд Нордвинг и не отходить ни на шаг от брата.
— Но почему?!
— Дело приобретает нешуточный оборот.
Я стояла, кусая губы, и ждала продолжения. А он будто колебался, не хотел мне говорить. И меня прошибло холодным потом.
— Что… произошло, пока меня не было? — севшим голосом снова спросила я.
— Они все умерли.
Я отшатнулась. Алан сверкнул глазами и продолжил, больше не собираясь меня щадить. Но я сама напросилась. Хотела правду? Получай сполна.
— Пока тебя ждал, места себе не находил. И решил заняться каким-нибудь делом. Я отправился в городскую тюрьму и узнал, что… тот несчастный, который на тебя нападал, погиб сегодня днем. Вскрытие показало, кровоизлияние в мозг. Никто ничего не понял, он просто вскрикнул, наговорил какого-то бреда и упал замертво. И тогда… я отправился по остальным адресам.