— Дункан…
— Ты неужели не понимаешь, что он тебя собирался использовать?! Обманул бы тебя, наивную девочку, не знающую жизни, и не поморщился. Всё, чего он хотел всегда, это только власти!
— Он не…
— Как давно вы видитесь? Говори.
— Давно.
От моего, такого прямого и простого ответа он, кажется, опешил. Может, и правда не ожидал. Может, надеялся, что я опровергну. Наверное, сейчас я очень низко пала в его глазах.
— Вот значит, как. Ну, и? Он что же… распускал руки? Может… целовал тебя?
— Какое вообще твоё дело?!
— А впрочем, можешь не отвечать. По рисунку вижу, что да. Вот же ублюдок! Значит, я успел вовремя, чтобы вытащить тебя из этой паутины.
Дункан смотрит на портрет с таким брезгливым выражением лица, что мне хочется его ударить. А потом берёт его обеими руками…
Я бросаюсь вперёд и быстрее ветра преодолеваю ступени.
— Не смей! Только попробуй порвать! Это моё!
Отчаянно вцепляюсь в край листа. Выдёргиваю рисунок и прижимаю его к груди, тяжело дыша. Никому не позволю лишить меня этого драгоценного воспоминания! Бастиан нарисовал его после того, как в первый раз меня поцеловал.
Дункан смотрит на меня с жалостью, как на больную. Которую непременно надо вылечить.
— Прости, Мэгги. Но ты не оставила мне выбора.
Его левая рука ныряет в кожаный мешочек, притороченный к широкому золочёному поясу. Что-то выуживает оттуда…
А потом на моём запястье защёлкивается металлический браслет. Позеленевшая от времени медь. Дубовые листья и совы.
Меня накрывает крайне нехорошее предчувствие. Как будто разом стала хуже слышать. И браслет таким тяжёлым кажется, гнетёт к земле…
Я пытаюсь воспользоваться магией и переместиться. Не важно, куда. Хоть бы и к подножию трона, обратно через ступеньки. И…
Ничего не выходит.
Так вот как удерживали нашу пра-пра-бабку… значит, Дункан откопал-таки эту дрянь в фамильной сокровищнице. На мою беду.
Поднимаю глаза на брата. У него столько муки во взгляде… что я должна бы его даже пожалеть. Я ведь знаю, любит меня. И вся эта ситуация ему самому — как ножом по сердцу.
Но жалеть не получается.
— Значит, ты снова меня приговорил к заключению… как тогда, в детстве, когда я болела, и ты не выпускал меня из комнаты. Ты можешь представить только один способ защитить что-то ценное для тебя, да? Спрятать в сундук под замок.
Он дёргается, будто я его ударила. Суровый лик правителя Оуленда искажает гримаса боли.
— Разговор закончен, Мэган. Преступник будет переведен в другое место. А ты пока посидишь в своей комнате и подумаешь над своим поведением. И что могло произойти, не успей я вовремя.
Нет. Лучше ему не говорить, что все уже произошло. Дункан сейчас не в том состоянии. Какая же я была наивная, когда верила, что он примет мой выбор! Если сейчас узнает, что Бастиан еще и чести лишил его любимую сестренку… пожалуй, сгоряча может приказать взамен лишить его головы.
— Когда не стало родителей, я поклялся, что выращу тебя сам. И смогу уберечь от всего зла — которого так много в нашем мире, что ты даже ещё не представляешь. Я помню, как держал тебя на руках крохотным пищащим свёртком. Можешь сейчас меня ненавидеть. Надеюсь, однажды ты поймёшь.
Дункан отдаёт команду, и безмолвная тень отделяется от трона.
В сопровождении одного из стражников я возвращаюсь в свою комнату. Он учтиво и молча пропускает меня внутрь. А потом захлопывает дверь и я слышу, как поворачивается ключ. И судя по звукам, стражник остаётся стоять снаружи.
Ну вот. Теперь мы с Бастианом оба узники. Каждый в своей тюремной камере. И всей разницы — что в моей есть окно. Правда, оно так высоко, что сбежать через него всё равно не получится.
Сажусь на постель так осторожно, будто что-то могу разбить в себе от любого резкого движения. Кладу рядом портрет — хоть это я забрала с собой. Единственное, что смогла сегодня отвоевать. Тут же отвожу от него глаза, потому что веки начинает щипать.
Нет, я не буду плакать. Я не имею права сейчас впадать в отчаяние и горевать.
Кладу ладонь на живот.
Пока невозможно ничего понять. Ещё очень долго ждать, чтобы стало ясно.
А вдруг с одной ночи ничего не получилось и мой план не удался?
Господи, что же теперь делать…
Глава 15 (Мэг)
Вечером того же дня ко мне пришла Тэмирен.