На столе у стены, за которым еще полгода назад Макс делал уроки, было две больших стопки книг: в одной – прочитанные, в другой – те, что подросток планировал прочитать в ближайшее время. А времени у него было очень много: после того, как он оказался дома после той ужасной аварии, Макс только и делал, что читал, так ни разу не выйдя ни из дома, ни из своей комнаты.
– Мэри Шелли, – ответил он.
– «Франкенштейн»?
– «… или современный Прометей»… да, мама.
– Почему ты читаешь такие мрачные романы? Ужасы, мистика… зачем тебе это?
– Так я пытаюсь понять, что со мной произошло, – спокойно ответил сын, держа книгу правой рукой. Левая безжизненно лежала рядом.
– А как же твои друзья? Ты не скучаешь по ним?
– Скучаю, очень скучаю, – ответил сын, – именно поэтому я и не должен видеть их. Это будет больно…
– Я буду внизу, если понадоблюсь – только позови, – сказала Рита и вышла из комнаты. Прислонившись к двери, она тихо заплакала. Доктор прав: Максу пока лучше оставаться дома, в кругу семьи.
Спускаясь вниз, Рита услышала, как Дэниэл с кем-то прощался по телефону.
– Кто звонил? – спросила она, вдыхая ароматный запах свежесваренного кофе.
– Майк… – печально сказал Дэниэл. – Спрашивал, как у меня дела.
– И что ты ответил ему?
– Я сказал, что безумно хочу выйти на работу, что мне надоело сидеть без дела, на что он ответил, что я еще не готов к этому.
– А ты готов? – спросила Рита.
– Наверное, – неуверенно ответил Дэниэл. – Пойми, мне хорошо дома с семьей, с тобой и детьми. Но, порой, меня сводит с ума это однообразие. Мне не хватает встреч, поездок, общения с клиентами…
– Ты знаешь, что тебе нельзя садиться за руль, – строго сказала Рита. – Доктор сказал…
– Да, я знаю, спасибо, что напомнила!
Жена посмотрела на Дэниэла с укором и отвернулась, сев снова за свой ноутбук.
– Прости, Рита, ну прости меня… – он присел перед ней на корточки. – Майк перечисляет проценты от сделок на мой счет лишь потому, что я являюсь таким же владельцем бизнеса, как и он. Но этого мало, к тому же даже этих денег я не заработал. Их зарабатывает Майк, а со мной делится из чувства долга, жалости или прописанного пункта в контракте о недееспособности одного из владельцев. А я хочу работать! Для встреч с клиентами мне не обязательно садиться за руль. Моим водителем можешь быть ты…
– Я повторюсь: я не оставлю Макса одного в доме. У него неустойчивые психика и сознание. Я не могу ему запретить читать то, что он читает, потому что это единственное, что его сейчас интересует, хотя я должна! Каждую неделю он заказывает в интернет-магазине по несколько книг с таким сюжетом, что мне и сейчас было бы жутко их читать, а ему всего четырнадцать!
– Будет в следующем месяце… – поправил Дэниэл.
– Это дела не меняет, – ответила Рита. – Пойми, Дэниэл. У тебя была тяжелая травма головы. Майк наверняка общался с твоим врачом, и тот его убедил, что тебе пока не стоит выходить на работу. Диваны и шкафы Майк сможет какое-то время изготавливать и продавать и без тебя, это не столь важно. Важно, чтобы ты полностью восстановился. Я верю, что ты поправишься…
– Но я здоров, – ответил Дэниэл.
– Какая-то часть тебя знает, что это не так… Мы все были там. Этот ужасный день навсегда останется в памяти.
– Я должен прогуляться, извини, – ответил Дэниэл, взял свою куртку и вышел во двор, так и не выпив свой кофе.
Пройдя несколько домов, он встретил одного из соседей, с которым когда-то пил пиво в ближайшем баре, пока жены снимали видео о приготовлении какого-то экзотического блюда для блога Риты.
– Как дела, Дэн? – спросил его здоровяк.
– Привет, – ответил Дэниэл, протянув руку.
– Выглядишь не важно…
– Знаю, знаю… хочу выйти на работу, но все словно сговорились против меня.
– Я бы на твоем месте не спешил, – с улыбкой ответил сосед, – заработная плата капает, делать ничего не надо. Отдыхай и ни о чем не думай!
– Пойми, я не могу находиться в доме. Он давит на меня…
Улыбка пропала с лица соседа.
– Я понимаю тебя, правда, – печально ответил он. – Потерять все… но ты должен продолжать жить!
– Вот я и хочу продолжать, но Рита уверена, что я еще не готов.
– Рита? – удивленно спросил сосед.
– У тебя с памятью плохо? Да, Рита, моя жена.
– Твоя жена, верно… – задумчиво ответил тот. – Я думаю, тебе действительно не стоит пока выходить на работу. Ладно, мне пора. Счастливо!
– Удачи, – ответил Дэниэл и пошел дальше.
Еще какое-то время он бродил по улицам, словно призрак, не отражающийся в витринах. Один. До обеда еще было далеко, поэтому улицы пустовали: все были на работе или на учебе, лишь домохозяйки выгуливали своих миниатюрных собачек, что были размером меньше кошки. Дэниэл всегда говорил, что настоящая собака должна быть ростом с трехлетнего ребенка, а этих существ с бантиками в позолоченных ошейниках он называл самой коммерчески удачной ошибкой заводчиков.