- Да! Быстро, я сказала! – она протянула вторую руку и щелкнула пальцами: – НУ?!
- В этой комнате их нет.
- Я тебе сейчас ногу прострелю, мерзкий ублюдок! – прошипела главная героиня экшна и прицелилась…
Мужчины поняли, что она не шутит. Сингх тем временем неслышно поднялся со своего места и стал приближаться к женщине, оставаясь за ее спиной. Иньяцио возвращался из кухни через холл, часы на стене показывали четверть третьего ночи… а спать совсем не хотелось. Но бродить вот так просто по гостинице ночью он тоже не имел права, поэтому шел осторожно, чтобы не наткнуться на кого-то из служащих или постояльцев, хотя это было почти невозможно в такое время, если не считать мсье управляющего, который явно еще не спал… Внезапно ночное спокойствие «Жиневры» нарушили голоса из хозяйского кабинета, откуда из-под приоткрытой дубовой двери пробивалась полоска света. Что такое? Мсье Сингх решил почитать классическую литературу или…
-. … я тебе сейчас ногу прострелю, мерзкий ублюдок!.. – внезапно донеслось до него из-за двери.
Голос был женский… и какой-то странно знакомый… он явно слышал его недавно, но вот где?... И что там происходит?... Рискуя нарваться на неприятности, молодой человек все же решил посмотреть, что там такое. Может, кому-то помощь нужна?.. Или эти слова адресованы мсье управляющему?.. Взявшись за ручку дубовой двери, Иньяцио осторожно сунул нос в щель и видел следующую картину. Мсье управляющий действительно находился внутри, но все оказалось не совсем так, как он предполагал. В центре комнаты находилась лысая женщина с черной татуировкой на полголовы, и она ,кажется, чем-то угрожала мсье Герардески… а к ней приближался раджив Сингх держа в руках свою трость.. и держал он ее как-то странно, словно шпагу…
- Если я сию секунду не получу ключи от се… – начала было лысая женщина странно знакомым голосом… как вдруг замолчала. И замолчала она именно в тот момент, когда управляющий ткнул ее в спину своей тростью! А может, это была вовсе не трость?..
Женщина как-то странно дернулась, судорожно глотнула ртом воздух, издала какой-то приглушенный хрип… и рухнула на пол, к ногам Герардески!
- Ну зачем Вы закололи ее, мсье Сингх! Можно же было просто оглушить! – покачал головой Максимиллиан, склоняясь над лежащей.
Сингх тоже подошел и присел на корточки над телом, дотронувшись пальцами до сонной артерии жертвы.
- Да она жива, мсье… – объявил он с досадой и выпрямился. – Куда ее теперь? В лазарет к мадам Натэлле?
- Ну а куда в такое время? Да и глаз с нее спускать нельзя! Мы еще не договорили… Иньяцио! А ты что там мнешься у двери? – приглушенно рявкнул хозяин поместья, заметив нежелательного зрителя в дальнем конце помещения: – А ну иди сюда!
Управляющий недоуменно тоже обернулся и скрипнул зубами, увидев, как юноша тихо вошел и приближается к ним.
- Простите, мсье, я случайно проходил мимо и услышал…
Иньяцио вытаращил глаза, когда понял, что именно делал сейчас Раджив Сингх… В руках у него и в самом деле поблескивала тонкая стальная шпага, окровавленный клинок которой от тщательно вытер белоснежным носовым платком, прежде чем засунуть ее обратно в бамбуковые ножны. Приладил сверху фигурный наболдашник в форме головы шипящей комбы и – вуаля! Шпага вновь превратилась в трость!...
- Ах, ты мимо проходил! И часто ты болтаешься без дела по ночам?! – Герардески был сейчас в крайней степени раздражения, лишние свидетели ему были совсем не нужны. – Ну что ты встал, как столб? Помогай! Только аккуратно, она жива еще!
С этими словами Максимиллиан опять склонился над раненой женщиной и попытался ее приподнять.
- Осторожнее, мсье, дайте мне это сделать! – поспешил ему на помощь Сингх. – А ты пойди посмотри, чтобы ни дай Бог не наткнулись на кого-то!..
Но путь к лазарету оказался свободен, в холле никого, и Иньяцио быстро вернулся назад к телу этой странной бритоголовой женщины, распростертой на полу. Он держал Роланду за ноги, и втроем они аккуратно переместили ее в лазарет… Когда ночное приключение благополучно завершилось, старинные часы в холле показывали всего лишь три часа утра. А спать ему сегодня можно хоть до обеда!
====== LXV. Последний забег... ======
- Войдите! – Анна продолжала листать бумаги, сидя под одеялом, и только когда он уселся рядом на кровати, она удивленно подняла глаза: – Это что?.. Иньяцио!
- Привет!
- Ты зачем сюда пришел так рано? И почему ты улыбаешься во весь рот?
- Завтрак тебе принес! – сообщил он, кивая на поднос, который поставил тут же, на покрывало.
Девушка нахмурилась:
- Иньяцио, ну что ты делаешь? Тебе же нельзя…
Он молча протянул ей стакан сока и бутерброд с креветками и авокадо.
- Вкусно? – он просто лучился счастьем.
- Угу…
- Я собираюсь сегодня на ипподром… поедешь со мной?
- ?
- На целый день!
- ??? – бутерброд так и застыл у нее в руке.
- Я свободен! На сегодня.
- А… О, тогда конечно! А почему на ипподром?
- Финальный забег сезона!.. Так ты согласна?
- Да!
- Вот и славно! Ты кушай, не торопись… а я пока улажу некоторые формальности, – он радостно чмокнул ее в щеку и быстро исчез в коридоре.
- Эй, ты что, совсем оборзел? – управляющий удивленно уставился на Иньяцио, наблюдая, как тот вприпрыжку сбежал вниз по ступенькам и оперся локтями на стойку ресепшн, подойдя к нему.
- Доброе утро, мсье Франсуа!
- Ты почему в джинсах? Где твоя форма?!... И почему ты весь сияешь, как медный таз? – возмутился де Винсент.
- Мсье Герардески дал мне выходной на сегодня, – миролюбиво объяснил молодой человек и огляделся: – А где мсье Лоренцо?
- Мсье Лоренцо сегодня занят!.. А почему вдруг хозяин решил тебя отпустить? Сегодня не тридцатое число месяца.
Юноша пожал плечами:
- Я не знаю… я не обсуждаю приказы начальства… Как Вы себя чувствуете, мсье Франсуа?
- Я?... У меня все в порядке, – недовольно буркнул управляющий, не глядя на него, и вдруг спросил: – А ты что будешь делать?
- Я еду на ипподром, – улыбнулся Иньяцио, – до вечера меня не будет… я вернусь, наверное, около девяти.
- Вот как? – вскинул брови его начальник, потом опять сунул нос в документы на стойке, и, не поднимая головы, протянул руку и щелкнул пальцами: – Ладно… давай сюда свой пропуск, и проваливай!...
Молодой человек немного растерялся и мягко сказал:
- У меня его нет еще. Но… Вы же выпишите мне пропуск, мсье?
- Я?
- Ну… да… Вы же – управляющий.
- Я – управляющий. Но я не работаю сегодня, друг мой… А выйти из гостиницы ты можешь только имея официальное разрешение! У тебя есть разрешение, Иньяцио?
- Нет. Но я же…
- А нет разрешения – никаких тебе скачек! А теперь иди куда-нибудь… не мешай мне!
Иньяцио непроизвольно выпрямился и убрал локти со стойки.
- Мсье Франсуа!!
Мсье Франсуа как ни в чем ни бывало посмотрел на него. Взгляд его был спокойный, как у удава. Он молчал.
- Но… ты можешь поехать туда со мной. И вернешься в гостиницу ты тоже со мной.
Они посмотрели друг другу в глаза какое-то время.
- С Вами?..
- Если хочешь.
Оба опять замолчали.
- Хочу!
Де Винсент моргнул от неожиданности, но как всегда сохранил хладнокровие и лишь дернул бровями на секунду.
- Ну вот и хорошо. Выезжаем через сорок минут… на моей машине.