Лошадь медленно зашагала вперед. Охранник издалека продолжал следить за их прогулкой, борясь с желанием закурить… Он видел, что Иньяцио вдруг сел в седло вместе с гостьей, и видел, как его голова периодически склонялась к ее голове… слишком близко… и это было нарушение инструкции… он должен был идти рядом и вести лошадь с наездницей за собой… а он что вытворяет? Но курить хотелось страшно… и поэтому мужчине сейчас было все равно. Никто из посторонних в его поле зрения не попадался. Молодые люди прокатились два круга, потом вдруг Иньяцио спрыгнул на землю и снял ее с лошади… и последний круг они просто шли рядом, ведя черного как смоль коня за собой… А это что?.. Они там за руки что ли держатся?! Охранник довольно хмыкнул. Это хорошо… очень хорошо, теперь у него точно появится возможность покурить в рабочее время! И он даже знает, кто его станет снабжать сигаретами!...
====== XXIII. Смена декораций... ======
- Иньяцио!!!..
Он вздрогнул и проснулся. Приснится же такое… Часы показывали двадцать минут шестого… Его работа в конюшне начинается в половину восьмого…
- Иньяцио!!! – раздалось где-то в коридоре, совсем рядом.
Так это не сон!... Юноша вскочил на ноги, на ходу вставляя ноги в джинсы и выглянул из комнаты:
- Да, мсье?
Охранник раздраженно указал куда-то назад:
- Быстрее! Управляющий зовет тебя… Одевайся!
- Случилось что-то?..
- Быстро, я сказал!.. – мужчина скрылся за углом, и Иньяцио закрыл дверь.
Что ему нужно в такую рань? Парень обулся и выскочил в коридор, на бегу натягивая футболку… Побриться он опять не успел…
Франсуа, вопреки ожиданиям, был на кухне. Один.
- Мсье, мне передали, что Вы искали меня…
- Зачем мне тебя искать? Я прекрасно знаю, где ты! – раздраженно буркнул управляющий, оглядывая его с ног до головы. – С лицом что?
- Простите, я еще не успел сбрить щетину…
- Чем ты вообще там у себя занимаешься?! – мужчина подошел ближе и потрогал пальцем уже маленькое желтоватое пятнышко у него на шее, оставшееся от его укуса. – Сегодня ты мне нужен здесь.
- В гостинице?
- На кухне! – рявкнул Франсуа. – Мадам Луиза заболела, и ее не будет пару дней… Так что вся еда на тебе!
Иньяцио моргнул.
- Мсье Франсуа, но я не знаком со всеми нюансами меню… постояльцев прибавилось и…
- Значит, познакомишься! Меню где-то здесь, – он нервно огляделся и махнул руками, – я не знаю, где тут что… в помощники себе возьми кого-нибудь!
- Кого, мсье?
- Кто обычно помогал мадам Луизе?
- Одна из горничных…кажется, Оксана.
- Вот ее и припашешь. И смотри, Иньяцио, – управляющий подошел совсем близко и вцепился пальцами ему в футболку на груди, – чтобы не было ни одной претензии к твоей стряпне! Учти, у нас опять несколько вегетарианцев…
- Я постараюсь, мсье.
Управляющий фыркнул, схватил его за грудки обеими руками и яростно тряхнул:
- Вот только попробуй «постараться»! Все должно быть идеально! Ты понял?!
- Да, мсье.
- Ни дай бог хоть что-нибудь пойдет не так!...
- Да, мсье, я все сделаю, как надо, не волнуйтесь.
Франсуа фыркнул и отпустил его.
- Смотри, не разочаруй меня!.. И побрейся немедленно! – угрожающе предупредил он и вышел.
Иньяцио остался один в темной кухне. Юноша включил свет и огляделся в поисках меню и фартука. Он все сделает, как надо… А КАК НАДО?! Ага, вот и список блюд на неделю… Он быстро разжег печь и поставил большую кастрюлю с водой на огонь… часть продуктов для завтрака была уже подготовлена с вечера, и у Иньяцио оставалось время, чтобы сбрить некоторую растительность на лице… Через час Франсуа опять зашел на кухню, чтобы проверить обстановку. На плите что-то кипело, стол был уставлен подносами, сервированными для постояльцев, кое-где уже были разложены завтраки. Иньяцио стоял у стола в белоснежном фартуке и колпаке и ловко орудовал ножом, шинкуя зелень для соуса, он резал ее с такой бешеной скоростью, что Франсуа почти восхитился.
- Все успеваем?
- Да, мсье, – ответил Иньяцио, на секунду подняв голову и снова углубившись в работу.
Но этой секунды оказалось достаточно, чтобы управляющий опять взбесился:
- Я ЧТО ПРОСИЛ ТЕБЯ СДЕЛАТЬ УТРОМ?!
Юноша замер, подумал немного и почти застонал, вспомнив, что так и не добрался до бритвы. Нож дрогнул в руке, и на пальце показалась капелька крови. Иньяцио быстро облизал порез и отошел от стола в поисках пластыря.
- Подожди, я сейчас, – Оксана оторвалась от вкусно пахнущей каши, которую только что сняла с печи, и достала из аптечки пластырь. – Иди сюда, Иньяцио!
Он подошел, и она ловко заклеила его ранку.
- Все в порядке, мсье Франсуа… Что он должен был сделать?
- Побриться, черт побери, вот что! – раздраженно повторил управляющий и вышел вон.
- Черт его дернул сейчас появиться… ты не помнишь, я розовый перец добавил в соус?...
- Нет еще…
Юноша пытался сейчас судорожно вспомнить последовательность необходимых ингредиентов, но видно было, что он сильно нервничает.
- Подожди, а то сыпанешь туда что-то лишнее, – резонно остановила его горничная, заходя в подсобное помещение. – Иньяцио! Подойди-ка сюда…
Он молча пошел следом, собираясь с мыслями.
- Ммм?
Она стояла в туалете перед раковиной у зеркала и разрывала упаковку одноразовой бритвы.
- Что ты собираешься делать?... – начал было Иньяцио, но она молча указала ему табурет у стены, и он сел.
Анна собралась так быстро, что совершенно забыла о завтраке. Времени уже не оставалось, Эрнест ждал ее в такси к входа, но все таки выпить чаю следовало бы. Девушка быстро заглянула на кухню – все кипит и вкусно пахнет, но ни мадам Луизы, ни кого-то из ее помощников поблизости не было. Не долго думая, Анна самостоятельно достала себе чашку, налила в нее чай и кинула в рот маленький кусочек сыра. Странно, что нет никого… Она прислушалась, смех раздался где-то совсем рядом… Девушка прошла вперед и заглянула в подсобку – никого. Она пожала плечами и собиралась уже уйти, как услышала голос Иньяцио:
-…все очень просто, когда я покупаю, например, говяжьи хвосты или копыта, всегда прошу мсье Этьена отрезать мне их как можно ближе к шее!..
Очередной взрыв хохота был гораздо громче. Ничего не понимая, Анна осторожно сделала несколько шагов и заглянула в открытую дверь, откуда доносились веселые голоса. Она увидела белый глянцевый кафель, раковину… все понятно, это туалет для работников кухни!
- …не вертись, Иньяцио, я почти закончила, – сквозь смех сказала Оксана, последний раз проведя бритвой по его щеке и принялась аккуратно промакивать полотенцем аккуратно выбритое лицо сидевшего напротив. – Ну вот, теперь ты замечательно выглядишь, и мсье Франсуа больше не будет к тебе придираться!
- Мммм… дай –ка…
Он потянулся было за полотенцем, но она слегка ударила его по руке, и почувствовала, как эта рука на мгновение оказалась у нее на талии.
- Все, можешь вставать!
Он поднялся на ноги, направляясь к зеркалу:
- Ммм, мадемуазель, да у Вас талант!... – улыбнулся он, глядя на свое отражение, и вдруг улыбка стала медленно сползать с его лица. Из зеркала на него смотрела пара знакомых зеленых глаз.
Иньяцио сглотнул, чуть отошел в сторону… и точно, теперь в зеркале отразилась ее фигура… Он резко обернулся. Она смотрела на него и хитро улыбалась.
- Действительно, у Вас талант, Оксана! – согласилась девушка, сдерживая смех.
- Ой, мадемуазель Анна, доброе утро! Вам правда нравится? – Оксана тоже ее заметила.
- Угу…
- Ну вот и хорошо, Иньяцио, значит, мсье управляющий будет доволен твоим видом, – сделал вывод горничная. – Мадемуазель, Вы что-то хотели? Может, сделать Вам чашечку чая? А то завтрак еще не совсем готов…
- Нет, спасибо, я чай уже выпила… А где мадам Луиза?
Иньяцио опять сглотнул.
- Сегодня я за нее… мадам, кажется, заболела… – пояснил он, чувствуя, как у него пересыхает горло. – Здравствуйте, мадемуазель…
- Здравствуйте. А… тогда понятно! Я просто не ожидала… Нет, нет, ничего не нужно, я уже ухожу, меня такси ждет…