- Доброе утро, мадемуазель Анна! Мне нужно с Вами поговорить, – тихо сказал он.
- Доброе… но сегодня же смена мсье Лоренцо, я его видела в холле…
- Да, но поговорить-то мы можем?
- Можем, проходите.
Он вошел, резко захлопнул дверь и сразу сказал:
- Мадемуазель, буду краток. Я Вас очень прошу заказать сегодня Иньяцио!
- Что???
- Оформите заказ сейчас, побыстрее, пожалуйста!
- Мсье Франсуа! Что с Вами?... Что-то случилось?
- Пока ничего.
- Так… стоп! В чем дело? У Иньяцио опять какие-то проблемы?
- Нет, нет! Но они могут появиться, если Вы этого не сделаете. Вы же имеете право заказывать его раз в неделю?
- Да. Но Вы сами всегда были против…
- А теперь я Вас прошу об этом! Или Вы больше не захотите этого делать… ведь… он, кажется, наговорил Вам всякого тогда, в палате?...
- Ну… да, я не очень-то хочу его видеть, если честно, мсье… Все правда так серьезно?
- Более чем.
- Хорошо. Пойдемте!
- Но я Вам ничего не говорил!
Она пристально посмотрела на него.
- Хорошо. Но тогда я когда-нибудь Вас тоже попрошу…
- Согласен.
Как-то подозрительно легко он согласился, думала девушка, спускаясь в холл.
- Здравствуйте. Мсье Лоренцо! Наконец-то Вы здесь! Я рада Вас видеть.
- Доброе утро, мадемуазель, – улыбнулся управляющий из-за стойки ресепшн. – Я тоже раз видеть Вас, мадемуазель Анна. Что-нибудь желаете заказать? Почту? Поездку?..
- Иньяцио. Да, я хочу заказать Иньяцио на сегодня.
- А!..
- Я ведь могу это сделать, мсье? Мьсе Герардески говорил, что теперь.. я могу заказывать его, но не чаще одного раза в неделю…
- Да, конечно,- мужчина открыл журнал регистрации и внес нужную запись. – Вот здесь будьте добры…
Анна поставила свою подпись.
- С девяти до двенадцати?
- Совершенно верно, мадемуазель.
- Спасибо большое! Как Вы, мсье Лоренцо?
- Я? Все хорошо, практически… спасибо, мадемуазель.
- Ребра срослись? – понимая, что спрашивает явную глупость.
Он улыбнулся, глядя на нее:
- Почти.
- А рана? Не беспокоит?
- Нет. Благодарю Вас. Мсье Эрнест привез мне какие-то волшебные пилюльки… и теперь на мне все заживает, как по волшебству.
- Хорошо, я беспокоилась за Вас, мсье.
Управляющий кивнул, но ему пришлось отвлечься на подошедших постояльцев, и девушка быстро вернулась к себе в номер. Ну вот, вечером она снова увидит Иньяцио. Стоп! Он же сказал, что уезжает сегодня в три часа! Надолго… Но мсье Лоренцо как ни в чем не бывало принял у нее заказ… Так кто их них врет? Иньяцио? Лоренцо? Франсуа? А может быть, все трое? Ладно, разберемся вечером… Без пяти минут три Иньяцио уже стоял перед той самой железной дверью… Постучал. Опять послышался знакомый скрежет засова… дверь отворилась. Морда Грэга нарисовалась в проеме.
- Явился?
- Да.
- Заходи!
Молодой человек вошел и огляделся.
- А где мсье Сингх?
- Придет, не переживай… Что случилось-то?
- А он не сказал? – удивился Иньяцио. Обычно охрана была всегда в курсе.
- Нет.
- Ну вот и я промолчу… Куда мне?...
Охранник молча кивнул в знакомом направлении.
- Что еще за тайны? А может, ты подворовываешь вместе с Риком, а?! Ты смотри у меня!..
- Нет, что Вы! Дело совсем не в этом.
- А в чем тогда? Ты совершил какую-то ошибку?... Или, может, поколотил кого? – хмыкнул Грэг, раскладывая на столе знакомые предметы…
- Да. Я совершил ошибку, мсье Грэг, – кивнул Иньяцио, снимая рубашку и обувь.
Потом встал в центр и поднял руки, дожидаясь, пока охранник защелкнет на них кандалы, свисающие с потолка.
- А то ребята болтают, что ты чуть ли не подрался с самим управляющим!... – хмыкнул Грэг, с интересом косясь на него. – Я их послал, конечно, но врут они лихо… Что?... Постой… или это правда?... Иньяцио! Ты что… ты… в самом деле подрался с мсье Сингхом?!...
Молодой человек молча отвернулся. Охранник присвистнул, но в этот момент железная дверь скрипнула….
- Мсье управляющий… вот… можно начинать? – немного растерявшись, уточнил Грэг.
Раджив Сингх молча смотрел молодого человека со скованными под потолком руками. Потом велел охраннику:
- Выйди отсюда.
- Но, мсье, Вы же сами говорили, что это моя работа….
- Пошел вон отсюда!
- Так точно, мсье! – отчеканил Грэг и, наклонившись к Иньяцио, шепнул: – Ну, держись… если это правда…
- Вон отсюда, я сказал! – рявкнул управляющий еще раз, и охранник молниеносно скрылся в коридоре.
Они остались вдвоем, в полной тишине. Управляющий сверкнул своими черными бездонными глазами из-под черных бровей и чуть приподнял подбородок обвиняемого концом своей трости, с которой, похоже, никогда не расставался.
- Ну? Тебе полагается последнее слово… так, кажется, принято…
- Последнее слово? – удивился Иньяцио. – Разве это что-то изменит, мсье?
- Нет, – согласился управляющий. – Но мне правда интересно, что ты думаешь… Может быть, ты раскаиваешься? Сожалеешь?
- Мне правда жаль, что я Вас… задел… мсье.
- Хм! Ты не задел, ты мне губу разбил, – возразил мсье Сингх, оглядывая его с головы до ног.
- Простите, мсье, я не хотел этого.
- А если ты вновь увидишь, как я пытаюсь вразумить какую-нибудь идиотку?
- Мсье, я снова попытаюсь оградить ее от такого обращения, – пожал плечами Иньяцио.
- Да… тяжелый случай, – протянул управляющий, обходя его кругом. – Запомни, раз и навсегда! Никогда! Не смей! Возражать! Управляющему!
Говоря это напутствие, мсье Сингх каждое слово сопровождал ударом своей трости по его спине. У Иньяцио от боли потемнело в глазах, и он не сразу услышал вопрос Сингха, когда тот наконец остановился:
- Ты запомнил?
- Да… – наконец со стоном выговорил он, не открывая глаз.
Палач с интересом посмотрел на него, ожидая более живой реакции… Не дождался и сказал:
- Ладно, будем работать!...
Сингх отошел к столу, минуту подумал… и выбрал другое орудие наказания… кнут, тот самый, вчерашний…. Подошел к Иньяцио и ударил его по лицу:
- Эй! Ты что, уснул?! Еще рано! Мы еще не закончили!
Юноша посмотрел на него, стиснув зубы и помотал головой, давая понять, что он не спит.
- Еще раз позволишь себе поднять руку на управляющего… НА МЕНЯ… – страшно зашипел Раджив Сингх ему в лицо, – и каждое твое утро будет начинаться в этой комнате!.. с этого мероприятия… все оставшиеся шесть лет и шесть месяцев!...
- Три…
- Что?
- Мне осталось шесть лет… и… три… месяца, мсье… – тихо сказал Иньяцио, с трудом сдерживая стон.
Управляющий победно сверкнул всеми своими белоснежными зубами:
- Нееет, Иньяцио! Три месяца было ДО нашей первой встречи. А теперь твой срок увеличился еще на три месяца! Или ты надеялся, что твое поведение пройдет незамеченным?!
С этими словами Раджив Сингх обошел его со спины и с усилием размахнулся… Еще секунда, и тяжелый чешуйчатый ремень словно рассек спину пополам…
Иньяцио непроизвольно дернулся и закричал, неожиданно для самого себя. Он умел терпеть боль, он никогда прежде не кричал…так... но сейчас… сдержаться не было никаких сил…. Собственный крик еще звенел в ушах, когда до него донесся знакомый голос:
-… имею ввиду, чтобы Вы заканчивали это мероприятие!
- Что за чушь! – громко возразил мсье Сингх, но явно опустил кнут, потому что дальнейших ударов почему-то не последовало. – Он вполне сможет работать и после десяти ударов…. Отойдите, мсье Винсент!
- А я Вам говорю, что Вы недооцениваете и себя, и его, и правила нашего заведения, мсье Сингх! – заявил Франсуа, отнимая у коллеги кнут. – Мсье Сингх, повторяю, Иньяцио заказан на этот вечер… через пять с лишним часов он должен быть у гостьи… а это ооочень важная гостья, мсье Сингх, у нее здесь особый статус! И я бы не советовал Вам обострять отношения и с ней, и с хозяином с первых же дней работы!..
- Но мальчишка должен понять, ЧТО он натворил, и впредь не повторять подобного поведения! Отойдите, мсье Винсент, не вмешивайтесь, дайте мне с ним закончить! Тем более, что Ваша смена закончилась еще вчера!