- Старик Мэтью? Я не знал… мы без подарка, – немного растерялся Иньяцио, пробуя торт с тарелки своей подруги.
- Действительно, мсье Эркюль… неудобно получилось, – вздохнула девушка.
- Да бросьте, ребята! Для Мэтью подарок – большая компания! Присаживайтесь куда-нибудь… и давайте, веселитесь на всю катушку тут! – махнул рукой трактирщик.
- Угу, так и сделаем, пожалуй!.. Ты ведь не против? – обернулся Иньяцио к Анне.
- Нет, мне нравится… Познакомишь меня с именинником?
- Непременно, только найду его… Да вон он, с девушкой в красном платье!
Анна посмотрела в нужном направлении и увидела худощавого седовласого мужчину, весело отплясывающего в обнимку с молоденькой девушкой в коротком ярком платье, которая явно годилась ему … во внучки.
- Ого! – восхитилась она. – Мсье Бовэ… а сколько лет имениннику? Пятьдесят?
- Мэтью? Ха-ха!... Ему семьдесят пять сегодня!
- Да… солидный юноша… – протянула девушка, пытаясь вновь рассмотреть виновника торжества в толпе, но его почему-то не было. – А почему «Орлиный Глаз»?
- Потому что со ста шагов попадаю белке в глаз! – раздался за ее спиной скрипучий прокуренный голос.
Она обернулась – Мэтью стоял перед ней и улыбался из-под длиннющих седых усов.
- С днем Рождения, – быстро нашлась девушка.
- Благодарррю!
- Поздравляю! – подошел Иньяцио с другой стороны, крепко обнимая именинника.
- Спасибо, ребята! – просиял мужчина. – Ну, говорил я тебе, что до ста лет зажигать буду?
- Ну… так Вам еще не сто…. – улыбнулся юноша. – Но я желаю Вам отметить столетний юбилей в таком же состоянии духа и тела!
- Заметано! Красивая у тебя девушка, парень! Мэтью – «Орлиный Глаз»! – протянул он девушке руку.
- Анна, – представилась она, вложив свою пальцы в его сухую на удивление сильную ладонь, чем стареющий ловелас тут же воспользовался и поцеловал их.
- Но-но, полегче, – шутливо предостерег его Иньяцио, и именинник с некоторой досадой прекратил свои «поползновения».
- Ладно, не буду я ее у тебя отбивать, парень! – согласился Мэтью, подмигнув новой знакомой. – Но, если бы она не была твоей девушкой… ууух!..
И он быстро исчез опять в толпе танцующих.
- «Ууух»! – тихо засмеялась Анна, обернувшись к своему спутнику и состроив ему предостерегающую гримасу. – А дедушка-то любит пошалить!
- Только, прошу тебя, не называй его «дедушкой»! Обидится смертельно! – засмеялся Иньяцио, целуя ее в щеку перепачканными в шоколаде губами. На щеке остались сладкие следы, и молодой человек тут же потянулся к ней еще раз, аккуратно слизывая шоколад с ее кожи.
- Что ты делаешь… щекотно же! – отреагировала девушка и принялась вытирать его рот и усы салфеткой.
На сцене заиграли новую песню. Молодые люди огляделись в поисках столика.
- Потанцуем?
- Не сегодня, – неожиданно ответил Иньяцио, усаживая ее у стены. – Но ты иди, если хочешь, потанцуй.
- Нет, без тебя не хочу… спасибо, Сара! – Анна передала ему одну из чашек с горячим напитком, которые Сара поставила перед ними на стол. – Ты устал, да?
- А? Нет, просто нет настроения, – нехотя признался он.
- Иньяцио! У тебя нет настроения танцевать? – ее брови поползли вверх.
Он пожал плечами и вместо ответа стал сосредоточенно пить.
- Эй, Иньяцио, и ты здесь! – раздалось сзади.
К ним подошел молодой мужчина, лицо которого Анна не могла вспомнить.
- А, Карл! – поднял голову Иньяцио. – Рад видеть!
- Да уж, давно не виделись, приятель! – согласился подошедщий и в порыве чувств хлопнул юношу по спине.
-Ауу!... – внезапно вздрогнул Иньяцио и судорожно дернул плечом. – Карл!.. Аккуратнее!
- Что с тобой? – тут же насторожилась его подруга.
- Да брось, я же тебя не поленом огрел! – пожал плечами его знакомый, проходя мимо: – Сыграешь сегодня с нами?
- Нет, в другой раз.
- Жаль! Ну, как знаешь….
- Иньяцио! Ты в порядке? – повторила Анна, тревожно вглядываясь в его лицо.
- Конечно, я в порядке, не обращай внимания! – заверил ее молодой человек, на секунду стиснув зубы, потом вновь нацепил на физиономию веселое выражение и улыбнулся.
Анна с подозрением покосилась на него, но решила пока промолчать. Через пару часов они попрощались со всеми и направились обратно в гостиницу.
- Холодает… ты не замерзнешь? – забеспокоился Иньяцио, видя, как она кутается в кардиган.
- Не волнуйся, здесь недалеко идти…
Он с сомнением взял ее за руку, у него была горячая ладонь, и он старался согреть ее пальцы своим теплом.
- Ну, ты доволен? – посмотрела она на него, когда они уже подходили к «Жиневре».
- Да! Я просто счастлив!.. Но у меня уже глаза слипаются…
- Выспишься сегодня в мягком… у меня широкая кровать, – улыбнулась Анна, чувствуя, как он сильнее сжал ее руку в своей. – Что такое, Иньяцио?
- Тсс! – он настороженно прислушался, на секунду остановившись. – Нет, все в порядке, пойдем…
- Какой-то ты странный сегодня, – заметила его спутница, но приставать с расспросами не стала.
Он промолчал, открывая перед ней дверь.
- Вы уже вернулись? – управляющий протянул им ключ от номера. – Я как раз собирался уходить… Как снаружи?
- Снаружи ночь, мсье Лоренцо, и холодно, – сообщила Анна,
- Понятно. Спокойной ночи, мадемуазель!... И тебе спокойной ночи, Иньяцио..
- Спасибо, мсье!
Девушка уже успела подняться на несколько ступенек, когда внизу послышался знакомый голос:
- Иньяцио!
Оба остановились на полдороги и посмотрели на говорящего.
- Да, мсье Герардески?
- Это как понимать?
- Что именно, мсье?
- Ты ГДЕ должен быть сейчас?!
Иньяцио моргнул.
- Добрый вечер, мсье Герадески! – подала голос Анна, чувствуя напряженость ситуации, пока для нее не понятную.
Хозяин поместья поднял голову и сухо кивнул:
- Добрый, мадемуазель… Иньяцио, я не понял, почему ты болтаешься непонятно где?
- Мсье, но я на заказе, – осторожно возразил молодой человек, начиная понимать, в чем дело.
- Вот именно! Ты должен быть на заказе! Но мадемуазель уже два часа ждет тебя!
- Мсье Герардески, Вы что-то путаете! Я никого не жду, Иньяцио был со мной весь вечер, – возразила девушка, спустившись на одну ступеньку.
Герардески недоуменно посмотрел на нее и она пояснила:
- Это я его заказала сегодня.
Мужчина пару секунд молчал, вероятно, обдумывая ситуацию, потом сказал:
- Мадемуазель. Вероятно, кто-то из моих управляющих ошибся, когда принимал Ваш заказ… этого нельзя было делать. Иньяцио на сегодня заказал другой человек, несколько дней назад. И отменить ничего нельзя. Ты ведь понимаешь, о чем я, Иньяцио?
- Да, мсье, – помрачнел юноша.
- О чем он, Иньяцио? О чем он говорит? Какой еще другой заказ?..
- Мадемуазель, дело в том…
- Дело в том, мадемуазель, что произошло досадное недоразумение, – перебил его Герардески с еле сдерживаемым раздражением, – но Вы безусловно сможете перенести Ваш заказ на другое время… Иньяцио! Не стой как столб! Ты найдешь мадемуазель Фабье в библиотеке!
- Да, мсье, – с трудом скрывая досаду, кивнул Иньяцио. Потом приблизился к Анне. – Мадемуазель… мне очень жаль… но я должен идти сейчас.
- Что все это значит? Иньяцио, объясни, пожалуйста! – Анна немного растерялась, никак не ожидая подобного поворота событий.
Он подошел совсем близко и крепко сдал ее руку:
- Ты помнишь, я говорил, что уеду сегодня на заказ? – очень тихо сказал он, глядя ей в глаза.
- Да, конечно… – она тоже понизила голос. – Но ты говорил, что уедешь в три часа… а вместо этого…
- Да, все немного затянулось… Но я правда должен идти… туда. Прости, пожалуйста!
- Иньяцио! Куда ты должен идти? – она еще больше понизила голос. – Куда ты должен идти? К другой женщине?
- Мадемуазель… Анна, прошу тебя… пойми, пожалуйста… я… – он наклонился, чтобы поцеловать ее руку – единственное, что можно было сделать в его положении при свидетелях – но не успел, снизу раздался еще один голос. На этот раз женский.