- Да помню я твою тему… - он покачал головой и отвернулся от меня
- Места, где он мог быть – это мой проект. Я рассказываю историю конкретного человека. Человека, которого знаю. И поверьте, последнее место, куда бы он пошел – это самый центр Парижа.
- Вот как… Софи, а где ты собираешь учиться, если не секрет?
Я немного удивилась его внезапному вопросу.
- Я думала о загранице… Европа, возможно.
- Европа… Много вас таких, которые в Европу хотят. Вот только единицы попадают сюда в конце концов. Нужен настоящий талант, Софи. Самое настоящее чудо, - он задумчиво почесал свой подбородок, - Талант, которого у тебя нет. Тебе лучше поскорее смириться с мыслью, что работать тебе придется в России, а там… там лучше научиться просто красиво снимать. Красиво о красивых вещах. Вся эта мазня, - он взмахнул руками, - Оставь ее мастерам своего дела и не витай особо в облаках.
Я почувствовала, как занемели пятки, а руки ослабли. Ну надо же… Сколько раз я слышала слова вроде этих? Сколько раз люди просили меня не витать в облаках? Сколько раз мне говорили это отвратительное слово «нельзя»?
- Надеюсь, на следующей неделе ты сделаешь проект получше, - бросил мой куратор и недолго думая отправился по своим делам.
Я ему ничего не ответила, ха. И где моя сила в такие моменты? Ноги ослабли, и я осела на эту самую скамью рядом со своими работами «без таланта». Рука невольно потянулась к поверхности снимка и нежно легла на нее. Как же так? Неужели вещи, в которые я вкладываю так много себя, не могут быть хорошими? Неужели человеческую судьбу определяет такое мерзкое слово, как талант?
***
Двадцать минут до презентации наших проектов. Я и все мои одногруппники были в небольшом зале, из которого вела дверь в презентационную комнату. У каждого из нас была своя доска с тканевой поверхностью, на которую при помощи булавок мы и крепили наши снимки. Такова была задумка. Первая неделя – проект оформлен в виде макета, вторая – в электронном виде и третья – полноценная выставка с текстовым оформлением и макетом в главном презентационном зале университета.
По словам учителей, жюри состояло из пяти человек. Пять человек, которые будут оценивать нашу работу, совершенно незнакомые нам люди – руки холодели, стоило мне вспомнить об этом
- Софи, у тебя не осталось лишней булавки? – Пытаясь удержать на доске все снимки, спросил Вадим.
Я достала из кармана коробку с небольшими иголками и помогла другу прицепить его снимки.
- Спасибо, - он тяжело вздохнул и сделал пару шагов назад от своей работы, - ну как смотрится?
Темой его проекта было – «Необычные в Париже». Всю неделю я слушала его рассказы о том, как он ездит по самым криминальным, страшным, пустынным районам Парижа в поисках неформалов или просто странноватых личностей. День за днем я ожидала, когда же он вернется побитый и ограбленный, но, к счастью, его, по-видимому, принимали в таких места за своего.
- Отлично, мне нравится тот парень с розовым ирокезом. Как ты снял его так близко? – недоумевающее спросила я.
- Он был геем, - совершенно спокойно произнес Вадим.
Мои губы разомкнулись в полном недоумении, и я перевела на друга обеспокоенный взгляд. Вадим был в длинным черном джемпере, черных брюках и обыкновенных, свойственных ему берцах Как всегда абсолютно непрошибаем в своих мыслях и оптимизме.
- Так… Мне кажется, я не хочу знать эту историю, - тряхнув головой, сказала я.
- Студент номер 15 – Софи, ты следующая! – Сказал выглянувший из-за дверей презентационного класса, мужчина.
Я кивнула ему, и он вновь скрылся в классе. Вслед за ним оттуда вышла невысокого роста девочка – Лиза. По ее лицу было понятно, что презентация прошла не очень успешно. Папка с работами была крепко зажата в одной руке, а по щеке катились несколько слез. Иногда я забывала, о том, что не только я была влюблена в фотографию.
- Эй, все пройдет нормально, - оптимистично произнес Вадим, прикладывая руку к моему плечу.
- Да, ты прав… Нельзя раскисать, - Я улыбнулась другу и подхватила со стола свою доску.
- Удачи, - Вадим улыбнулся мне в ответ.
Я медленным шагом направилась к тем самым дверям. В тот момент, они казались огромными, просто невообразимо огромными. За ними был какой-то совершенно другой мир – темный, страшный, жестокий. Люди там могли посмотреть на мою работу так же, как на нее посмотрел Сергей. Я остановилась перед ней и тяжело вздохнув, надавила на заветную железную ручку.
Дверь за мной захлопнулась. Я оказалось в большом помещении с черным полом и черными стенами. Говорили, что здесь раньше проходили модные показы учеников, но сейчас для этого был зал побольше, а этот так и остался без подиума, но с соответствующей атмосферой.
Свет был ярким только в самым центре помещения. Над стендом, куда я должна была поставить свою работу и над столом, где я слабо могла разглядеть силуэты пятерых человек.
Я еще раз глубоко вздохнула и уверенным шагом подошла к стенду.
(прим. Автора: по сюжету, вся дальнейшая речь проходит на английском языке).
- Здравствуйте, я Софи, - Зажмурив от напряжения глаза, я произнесла заученную фразу.
«Добрый день» - почти синхронно сказали они. Все пятеро. Но что-то было не так. Голос.
Я резко открыла глаза и смогла наконец-то увидеть жюри. Жюри…
«НЕТ» «НЕ СЕЙЧАС» «ПОЧЕМУ»
Все мое тело охладело, руки ослабли. Казалось, что доска с работами сейчас же выпадет из моих рук. Я больше ничего перед собой не видела. Я больше ничего не хотела перед собой видеть.
Сбоку на самом левом крайнем месте сидел он. Черные волосы спадали на его лицо, пока он сидел, склонившись над какими-то записями, лежащими на столе. Он меня не видел.
«Ну почему сейчас?» - подумала я – «Почему именно тогда, когда тело итак словно лед. Именно тогда, когда мне и так невыносимо страшно».
- Софи, меня зовут Марк – я руководитель факультета дизайнеров в этом университете, это Эйприл – она из французского журнала мод, это Леонардо – фотоблоггер, известный в Париже, - перечислял мужчина, сидящий справа.
Но я почти не слышала. Я даже не помнила в тот момент его лица. Мои глаза смотрели на человека, чья голова была опущена.
Этот момент казался мне вечностью. Я стояла и представляла, какое у него будет выражение лица, когда он поймет, что это именно та самая Софи. Когда он поймет, что его нашли, раскрыли, раскололи. Он был на расстоянии пары шагов от меня. Всего пара шагов разделяли нас теперь. Я слышала, как бьется мое сердце, и как подрагивают плечи. Я слышала звон в ушах и в голове. Швы раскрывались, и все трескалось, все рушилось у меня на глазах. И будь у меня такая возможность, я бы непременно упала бы… Провалилась бы сквозь пол и так и осталось там.
- Это Джейни – она работает в крупном фотобанке, а это Жак – он фотограф, к слову, он тоже жил в России.
И тогда он поднял голову. Темные густые волосы встрепенулись, и я увидела его лицо. Его взгляд исподлобья. Его нос, его губы, щеки, подбородок, его глаза… Как я скучала по его глазам. По взмаху густых ресниц. Неужели я никогда не обращала внимания на эти мелочи прежде?
Я думала, он смутится. Ну, или хотя бы будет выглядеть удивленным, но нет. Он просто смотрел на меня. Будто мы незнакомы. Будто мне все это приснилось.
Белая рубашка, пиджак с закатанными рукавами. Я точно знала, что на ногах у него были темные джинсы и черные туфли, хоть и не видела этого. Я знала. Я все знала.
- Какая тема вашего проекта? – Спросила одна из девушек, тактично напоминая мне, что уже пора начинать.
- Ааа… - растерянно издала я.
Я повернулась к стенду и неловко поставила на него свою доску. Мне удалось еще один раз вздохнуть, пока они не видели меня. Пока он не видел меня. Мне удалось еще раз, пусть и на пару лишних минут запереть в себе все это.
- Места, где он мог быть, - равнодушно произнесла я и обернулась к жюри, стараясь избегать его взгляда.