Выходит, теперь я даже не Каролина Найт, а неизвестно кто!
С трудом подавив чувство полного опустошения и растерянности, я обнаружила, что снова держу в руках смартфон и тупо пялюсь в безмолвный экран. С нашей встречи прошли целые сутки, но лучший любовник в моей жизни так и не позвонил, не прислал ни единого сообщения. Даже не ответил на «спасибо».
Нервно сунула ни в чем неповинный гаджет в карман форменных брюк. Пора смириться, Каролина. Тебя использовали, даже не спросив имени, и выкинули на помойку. Какой позор…
От упоительного самоедства отвлекла Маргарет Мэй — моя сменщица.
— Лина, наконец-то! — возликовала она, буквально сорвав с себя бейдж.
Мей и так далеко не красотка, а от улыбки ее азиатские глаза стали еще уже, на крупных передних зубах блеснули брекеты. Повинуясь какому-то порыву, она на миг стиснула меня в объятиях и принялась собираться, порхая и подпрыгивая. Как всегда, предметы сами выскакивали из ее рук, она то и дело, что-то задевала или забывчиво застывала в пространстве.
— Что за спешка, Мэй? — я следила за хаотичными перемещениями горе-коллеги удивленным взглядом.
— У меня свидание, Лин! И я конкретно опаздываю! — пропищала она радостно и, схватив куртку из подсобки, выскочила на улицу.
Эх… Даже у Мей есть личная жизнь, а у меня теперь никакой. Только воспоминания и следы бурной ночи на теле.
Снова достала телефон и покрутила в пальцах. Хватит ждать, Каролина, не будь идиоткой!
Удивительно, но телефон призывно вжикнул. Схватила его и не сдержала разочарованный вздох. Это мама.
«Твой отец вышел на связь. Через неделю едем к нему знакомиться. Если он не окажется законченной тварью, будешь жить, как королева!»
Холод пополз вдоль позвоночника. Энтузиазма матери я не разделяла.
Он согласился встретиться через неделю…
Хорошо, что не сегодня вечером — будет время как-то смириться.
Нет! Как так можно? Я не смогу просто войти в дверь чужого дома и сказать незнакомому мужчине: «Привет, пап!»
Это бред! Полный бред.
Кусаю себе губы и тупо пялюсь на кнопки кассового аппарата, как будто вижу их впервые. Каролина, что стало с твоим миром? С понятной и простой жизнью?
— …Вы работаете?!
Голос доносится точно издалека. Я вздрагиваю, только когда звучит мое имя. Уже явно не в первый раз.
— Каролина!
— Здравствуйте, миссис Хазерман! Простите, я задумалась.
Поспешно принимаюсь пробивать покупки.
— О! Это нормально для таких юных созданий, — миролюбиво отвечает она. — Но, поспеши, пока мы тут одни, — она заговорщически подмигивает.
Престарелая покупательница живет по соседству и, несмотря на то что ей слегка за восемьдесят, она не пропускает ни одной новинки в жанре романтическая эротика. И всегда делает это строго конспиративно, что неимоверно веселит нас с Мей.
— Как поживает мистер Хазерман? — вежливо поинтересовалась я, убирая книги в пакет.
— О! Ждет обновки. Я читаю ему на ночь, — она легонько хлопает по покупке.
— Хорошего дня, миссис Хазерман!
Звякнул колокольчик над входом. Отточено и привычно я повернулась ко входу с дежурным оскалом на лице. «Светить мордой» — как выражается хозяин магазина — тоже часть нашей работы.
Но улыбка сполза с моего лица, когда взгляд упал на посетителя. В дверях, улыбаясь от уха до уха с сомнительного вида букетом стоял Билли. Я стиснула зубы и невольно коснулась пальцами платка на шее. Поправила его и демонстративно отвернулась, делая вид, что очень занята.
Да уж, жаль, что я не работаю в продуктовом супермаркете. Там всегда очереди, нет шансов остаться один на один, и легче легкого отделаться от нежелательного разговора, сославшись на занятость.
На витрину с канцелярией лег букет.
— Привет.
Я не ответила, отвернулась к стойке с поздравительными открытками, расставляя их по местам. Билли подался за мной.