— Так чего ты хочешь, Вив?
— Справедливости, Эйден.
Я вздохнул.
— Ты желаешь обвинить меня в изнасиловании или…
— Что ты! Нам было очень хорошо вместе, ты неутомимый любовник. У меня большой опыт, но ты мне запомнился особо.
Еще бы! Особенно, если заделал тебе ребенка.
— Избавь меня от интимных подробностей твоей личной жизни, Вивиан. Пожалуйста, — я брезгливо морщусь.
— Конечно, прости. В общем, у того нашего хм… свидания были и неприятные последствия можно так сказать. Я забеременела, а после смерти Гюнтера, его сестра обвинила меня в нарушении брачного контракта и оставила с голым задом. Нет, мы не бедствуем, но средств все равно не хватает и…
— И ты решила, что сейчас самый лучший момент заставить меня поделиться нажитым? — перебил ее я.
— Зачем же так грубо, Эйден? — она с мягкой укоризной взглянула на меня. — просто я ничего о тебе не знала, а тут увидела по телевизору. Думаю, ты имеешь право знать, что у тебя дочь, а остальное на твоей совести.
— Сколько?
— Самое меньшее, что я прошу, это помочь Каролине с образованием. Она хорошо закончила школу и даже получила несколько приглашений от колледжей, но у нас пока нет необходимых средств, все сжирает кредит на новый дом. Я хочу ей дать то, чего была лишена сама и теперь жалею, что так рано вышла замуж, польстившись на безбедную жизнь с состоятельным мужем. Жизнь внесла свои коррективы.
— Значит оплата обучения. Это довольно скромная просьба, но где гарантии, что на этом ты успокоишься?
Вивиан только изображала робкую улыбку.
— Та видеозапись, она все еще у тебя? — задал я мучивший меня вопрос.
Не хватало, чтобы что-то подобное всплыло сейчас.
— Только копия. Оригинал хранится у Розмари Найт, я так понимаю.
— По какому пункту брачного контракта ты лишилась наследства?
— Измена.
— А ребенок?
— Мы не стали делать анализ ДНК. У меня не было на это средств к тому же я была уверена, что он твой. Живчики у Гюнтера были скорее в коме, а Розмари было достаточно и измены, чтобы меня выставить.
— Понятно. Но я все же сделаю анализ, с твоего позволения.
Лишь на миг она замешкалась с ответом.
— Разумеется, Эйден. Поступай, как посчитаешь нужным. Мне кажется, что ты человек, который в ладах со своей совестью.
— Позаботься о своей, Вивиан. Если окажется, что ты пыталась меня обмануть, я это так не оставлю. А если та запись где-нибудь всплывет, прикопаю в полях!
Угроза вылетела сама собой, прорвалось мое отношение к охотницам за добром, но Вивиан отреагировала совершенно неожиданно:
— Вот! — подскочила она со стула, радостно тыча в мою сторону пальцем. — Вот и она так же сказала. Что значит — родная кровь! Вы никогда не виделись, но даже мыслите одинаково.
Она сумасшедшая, а я уж было подумал, что у Вив в сумочке диктофон.
— Хорошо, я согласен признать Каролину, если анализ подтвердит мое отцовство. Она не будет нуждаться ни в чем, но ты не будешь иметь к этому никакого отношения. Ясно?
Вивиан уже снова натянула маску благовоспитанной леди и согласно кивнула.
— И еще одно условие.
— Какое? — насторожилась женщина.
— Каролина останется тут, пока я не получу результаты. Или нет. Пока не закончится предвыборная компания. Обещаю, она будет всем необходимым обеспечена, полный пансион. Собственная комната. Все, что понадобится.
— А если я откажусь? — Вивиан заметно заволновалась.
— Тогда я ставлю под сомнение все твои слова и общаться будем только через суд после того, как ты предоставишь доказательства моего отцовства.
— Х-хорошо, но Лина совершеннолетняя. Она может воспротивиться.
— Это только твои проблемы. А теперь ступай, и позови ее. Пора познакомиться.
— Я сейчас приведу…
— Нет. Без тебя. Один на один.