— Никс. — Человечек покачал головой. — Моё важнейсество звать Хикс из семьи Кникс. Я майпу из народа…
— Майпупусов! — воскликнул Немо. — Так я и думал, что где-то уже их видел.
— Их? Или его? — Фред разглядывал синего человечка. — А вообще-то, это он или она?
— Честно говоря, не знаю, — ответил Немо. — Я имел в виду все игрушки. Майпупусы — это фигурки, спрятанные в леденцах. Когда-то они продавались в нашем супермаркете. Но они не пользовались спросом: родители боялись, что дети проглотят фигурки. Правильно делали! — Немо хихикнул. — Со мной тоже такое случилось. Фигурка проделала удивительное путешествие по моему телу. Но на следующий день появилась снова.
Он слишком поздно сообразил, что эту историю не стоило рассказывать при девочке, и страшно смутился. Фред рассмеялся, а Ода лишь недовольно вскинула брови.
Немо поскорее переменил тему:
— Мои родители убрали эти леденцы из ассортимента. Но, возможно, пара упаковок всё ещё лежит у нас дома. — Он сунул Хикса в нагрудный карман на рубашке Фреда и как можно непринуждённее добавил: — Идите за мной!
Глава 4. В гараже
Немо энергично потянул вверх гаражные ворота. Тусклый осенний свет не справлялся с полумраком, царившим внутри, поэтому пришлось включить верхнее освещение. Две неоновые трубки на потолке загорелись и отбросили белый свет на стены. Грязно-зелёная полоска внизу напоминала об уровне наводнения в Нудинге во время дождей из слизи.
— Ву-у-упи! — Хикс присвистнул от удивления единственным зубом и воскликнул на своём забавном языке: — Ну и круто здеся у тебе!
— Я тут не живу, это гараж. — Немо хлопнул в ладоши. — Время не ждёт! Начинаем искать! Возможно, на упаковках написано, сколько майпупусов в каждой семье. Так мы хотя бы будем знать, когда можно прекратить поиски.
— Как ты собираешься найти маленькую упаковку леденцов в этом хаосе? — спросил Фред, обводя взглядом набитые коробками стеллажи. В гараже повсюду лежали старые игрушки, садовый инвентарь и негодные для продажи товары из супермаркета. В углу стояла клетка для хомячка, рядом — детская ванночка Немо, в которой ребята когда-то держали Слайми. Там даже остался кусок садового шланга, лейка и экспандер — предметы, с помощью которых они соорудили душ для монстра из слизи.
Фред вынул Хикса из нагрудного кармана и посадил на коробку с консервами. Вытащив мобильный, он поискал в интернете информацию о майпупусах. Но, к сожалению, в Сети не нашлось ничего полезного.
— Фред прав. — Кончиками пальцев Ода подняла с верстака, еле различимого под кучей хлама, испачканные машинным маслом тряпки. — Задача не из лёгких.
Но Немо уже взялся за дело. Он отодвинул в сторону рекламный щит с жизнерадостным мужчиной, который хвалил венгерскую салями, и обшарил стоящие у стены коробки. Хикс, словно белка, карабкался по полкам и сбрасывал на пол всё, что попадалось под руку: старую детскую погремушку Немо, парочку грязных папок и пачку картофельного порошка с давно истёкшим сроком годности.
Фред засомневался, что синий человечек вообще понимает, что они ищут, как вдруг у него завибрировал телефон. Он взглянул на экран. Выскочило сообщение от отца.
Сынок, уже тренируешься?
Жду не дождусь субботы.
Папc.
Фред тяжело вздохнул. Он попал в безвыходное положение. Если погода скоро не испортится, ему придётся участвовать в массовом забеге, иначе отец будет разочарован. Как там сейчас на улице? Хорошо бы поднялась снежная буря, как при йети, или город погрузился в непроглядный мрак, как при Вампиране. Его устроили бы и ливень из слизи, как при Слайми, и изнурительная жара, как при Драге. Любые катаклизмы, которые помешают провести дурацкое мероприятие, затеянное отцом. Фред выглянул из гаража. К его разочарованию, небо над Нудингом было просто серое. Ни дождя, ни солнца, ни дуновения ветерка. Вот уж поистине НИКАКАЯ погода!
— Как думаете, все майпупусы принадлежат одному ребёнку? — спросила Ода, роясь в чемодане с карнавальными нарядами.
Немо выглянул из-за ящика и с ужасом посмотрел на неё:
— Надеюсь! Если у каждой игрушки свой хозяин, то нам ни за что не найти стольких детей!
— Может, мы наконец разоблачим вора? — Ода энергично захлопнула чемодан. — И тогда он сообщит нам, кого именно обокрал.
— Как же! Сообщит! — фыркнул Немо. — За чашечкой кофе с пирожными.
Без особой надежды Ода обратилась к Хиксу, сидящему прямо перед ней на полке:
— Ты, случайно, не знаешь, кто посадил вас в посылку?