Он с трудом скрывал довольную ухмылку.
— Не притворяйся! — буркнул Немо. — Ты получил то, что хотел. — Он мрачно посмотрел на небо, где висела пухлая туча.
— Немо, ваша машина! — Ода показала на автомобиль, стоящий возле дома. Его родители забыли закрыть люк в крыше! Немо накинул на голову капюшон худи и отважился выскочить под дождь. Поскальзываясь, он подбежал к машине, распахнул дверцу и забрался в кресло. Рывком закрыл люк, но между сидений уже образовались маленькие холмики сахарного песка. Немо стал обдумывать, как убрать его отсюда, и внезапно услышал странный звук.
Брррр, брррр.
Что такое?
Немо осмотрелся и затаил дыхание. На руле сидела ярко-жёлтая полосатая фигурка c розовыми локонами и такой же розовой помадой. В руках она держала крошечный руль и, шевеля губами, изображала рокот мотора.
— Брррр.
Немо очень медленно поднял руку и, словно кобра мышь, схватил фигурку. Она пискнула от страха и задёргалась в его кулаке.
— Поймал! — Немо выбрался из машины и большими прыжками побежал к гаражу. — Смотрите, кто тут у меня! — торжествующе крикнул он друзьям и… поскользнулся. Подняв руки, он сделал элегантный пируэт и растянулся на асфальте. Краем глаза Немо увидел, как фигурка освободилась из его хватки и, ворча, исчезла в соседском саду.
Хикс тут же закричал ей вслед:
— Энто Тикки! Вертайся взад!
Но жёлтая фигурка и не думала возвращаться.
Немо поднялся и, громко ругаясь, захромал к гаражу. Героем он уж точно не выглядел!
— Сильно ушибся? — с беспокойством спросила Ода.
Немо покачал головой. У него адски болело правое колено, но он терпел, стиснув зубы. Ему не хотелось выглядеть слабаком и плаксой.
— Нет-нет, всё нормально, — выдавил он из себя.
Фред стряхнул с его щеки сахарные песчинки и сунул их в рот.
— Ммм, вкусно.
— Почто Тикки убёгла? — разочарованно сетовал Хикс.
— Не беспокойся, — сказал Фред и в утешение погладил его по шерстяной шапке. — Мы поймаем всех твоих друзей.
— Каким образом? — уныло поинтересовался Немо.
— Нам нужна приманка, — придумала Ода. — Моя мама, например, ловит улиток в саду на пиво.
— Ты с ума сошла? — возмутился Фред. — Этим крошкам нельзя давать такую гадость.
— Может, они любят что-то другое? — Ода повернулась к Хиксу: — У вас есть любимое лакомство?
— Угу! — Хикс усердно закивал. — Миот и кошолат, шарен картопль и яплок, вапли, слифки и сладка вата.
— Короче, всё на свете, — мрачно подытожил Немо. — Вряд ли нам это поможет.
— Тогда нам нужно сделать наоборот, — заявила Ода.
— Наоборот? — озадаченно переспросил Немо. — Хочешь приманить их тем, что они не любят?
— Нет, — рассмеялась Ода. — Я имела в виду, что на этот раз мы сначала отыщем хозяина игрушек. Он точно знает, сколько у него было фигурок.
— А, ясно. — Немо стало неловко за глупый вопрос.
— Возражаю, ваша честь! — поднял руку Фред. — Скажи, пожалуйста, как мы найдём этого ребёнка?
— Очень просто! — Ода достала из бочки два сломанных зонтика, один протянула Фреду, а другой раскрыла над собой и Немо. — Мы выясним, кто больше всего покупал леденцы с фигурками внутри.
— Хорошая идея! — кивнул Фред.
— Гениальная! — подхватил Немо, и в его душе снова появилась надежда. Он знал, где искать ответ на этот вопрос.
Глава 6. Неликвидный товар
— Точно! — воскликнула Ода. — Хозяин игрушек наверняка покупал леденцы с ними в вашем магазине! И твои родители, скорее всего, его знают!
Немо с гордостью кивнул, и друзья отправились в супермаркет. Всю дорогу до Рыночной площади Хикс дремал в нагрудном кармане Фреда.
Когда ребята пришли к супермаркету, господин Пинковски подметал перед ним тротуар, покрытый сахаром.
— Вы такое когда-нибудь видели? — взволнованно обратился он к ребятам. — С неба только что упали тысячи сахарных песчинок. Должно быть, какой-нибудь самолёт растерял свой груз.
— Пожалуй, — кивнул Немо и сложил зонтик. — Или взорвалась кондитерская фабрика, и ветер принёс к нам сахар.
— Думаешь? — Отец задумчиво взглянул на небо. Дождь хоть и прекратился, но на горизонте уже появилась очередная сахарная туча. Она плыла по небу, словно огромная стая птиц, — то поднималась выше, то спускалась к земле, расширялась и снова сжималась в пёстрое облако. Господин Пинковски заворожённо наблюдал за ней, а трое друзей зашли в супермаркет.