– Помнишь перестрелку, которая случилась несколько месяцев назад? Лафферти бегал по дому, стучал ко всем соседям, только… это выглядело так, будто он не помочь хотел, а просто показать, кто здесь главный.
– Да какое там «будто», – отмахнулась Рейлин. – Демонстрация силы, ничем не прикрытая.
– Все остальные сидели по своим углам. Даже не проведали тех, кто рядом.
– Тогда мы еще толком не знали друг друга. Вот и все.
Тут из квартиры Рейлин с недовольным видом выглянула Грейс.
– Ну, ты идешь или как? – спросила девочка, закатила глаза и снова скрылась внутри.
– А по-моему, все дело в ней, – сказал Билли.
Рейлин едва заметно улыбнулась в ответ, шагнула за порог и прикрыла за собой дверь. Билли запер все замки.
Прошел в спальню, присел на кровать.
– Что ж, теперь мы наконец хоть немного поспим, – сказал он вслух.
Его предположение оказалось верным. Но только отчасти.
Задремать удалось после рассвета и то всего минут на двадцать. Стоило Билли провалиться в сон, как на него обрушился целый ураган, поднятый сотнями бьющихся крыльев. Исчезли они так же стремительно, как появились, вспугнутые резким звуком.
Билли открыл глаза и прищурился от дневного света.
– Дайте-ка угадаю, – пробормотал он себе под нос. – Кто-то опять стучит в дверь.
Стук повторился.
– Хочу, чтобы все стало как раньше, – вздохнул Билли.
Грейс крикнула с лестничной площадки:
– Билли, это я! Если ты еще в кровати, то можешь не вылезать, я просто хотела сказать, что сегодня приду поздно, потому что Фелипе отведет меня в салон к Рейлин, а потом мы с ней вместе поедем в магазин за туфлями!
– Ладно, – крикнул Билли, – я так и подумал.
– Жалко, что ты не можешь пойти с нами. Я же не знаю, как выбрать самые хорошие…
– Ты и сама справишься. Просто скажи продавцу, на какую сумму вы рассчитываете, и он подберет что-нибудь подходящее.
– А если продавец будет девушкой?
Билли вздохнул.
– Значит, подбирать туфли будет не он, а она.
Из-за двери донесся голос Рейлин:
– Билли, я тоже тут – хотела убедиться, что ты все слышал!
– Спасибо!
– Можешь спать дальше.
– Непременно, – ответил он.
Но, разумеется, больше не сомкнул глаз.
– Сейчас покажу, что мы купили! – объявила Грейс, едва перешагнув через порог. – Они совершенно замечательные, надеюсь, тебе тоже понравятся! Продавец сказал, что это очень хорошие туфли, тем более за такую цену. Они с распродажи: раньше стоили больше сотни долларов, представляешь? Если бы не скидка, мне бы на них не хватило! – Прежде чем Билли успел ответить, Грейс продолжила: – Я беспокоюсь за мистера Лафферти. Вчера его не было дома, и сегодня утром, и сейчас тоже – я только что ходила проверять! Почему его нет так долго? Куда он мог уйти?
– Хм, – ответил Билли.
Повисла тишина. В голове у Билли крутились смутные идеи и предположения.
– Билли, не спи! Ты не ответил ни на один из моих вопросов.
– Извини, задумался.
– О чем?
– Ни о чем. Ерунда всякая.
– Билли Блеск, с каких это пор ты стал вруном?
– Ладно, твоя взяла. Я тоже слегка тревожусь из-за мистера Лафферти.
– Он же тебе не нравится!
– Не нравится. Думаю, с ним все будет в порядке, – сказал Билли, хотя не испытывал особой уверенности на этот счет. – Ну что, покажешь обновку?
– Угадай, кто подарил мне сертификат?
– Ты уже выяснила?
– Ага. Догадайся!
– Сдаюсь.
– Мистер Лафферти!
– Но его же не было дома?
– Не было.
– Тогда как ты узнала, что сертификат от него?
– Продавец в магазине рассказал. Кстати, ты был прав: там действительно работает парень, а не девушка… В общем, сертификат купил мистер Лафферти. Вот прямо вчера и купил. Продавец его запомнил: сказал, что это был мужчина в возрасте, хоть и не совсем старик, очень ворчливый и грубый.
– Да, и вправду похоже на мистера Лафферти, – подтвердил Билли.
– Закрой глаза, сейчас достану туфли!
Билли послушно зажмурился. Его мысли невольно вернулись к прошлой ночи, когда Рейлин спросила: «Тебе не кажется, что между этими двумя событиями есть какая-то связь?» Теперь он понял, что она имела в виду. Подарочный сертификат и выстрел. Наверное, он и сам подозревал нечто подобное.
Но тут Билли почувствовал прямо у себя под носом запах новых кожаных туфель.
– Открывай!
Билли открыл глаза. И сразу растаял.
– Черные! – объявила Грейс. – Как думаешь, черные туфли – это хорошо?
– Это просто отлично! Можно надеть с любым костюмом.
– Ага, продавец сказал то же самое. А еще у них крепленый нос!
– Крепленый?..
– Что-то типа того.
– Может, укрепленный?