Вскоре Билли заснул, убаюканный привычным пощелкиванием туфель.
Разбудил его голос Грейс:
– Рейлин опаздывает.
– Наверное, клиент задержался, – пробормотал он, стараясь говорить бодрее.
– Это вряд ли. – Грейс присела на диван под боком у Билли. – Я слышала, как она пришла домой. Целых двадцать минут назад.
– Хм. Возможно, Рейлин решила поговорить с Джесси.
– Зачем ей говорить с Джесси? Она его терпеть не может.
– Жизнь не стоит на месте.
Грейс приподняла брови:
– Я что-то пропустила?
– В некотором роде. Мы с Рейлин как раз об этом беседовали.
– Ты все исправил! – радостно завопила Грейс. – Билли, ты волшебник!
– Ничего я не делал, – отрезал он. – Мы просто беседовалли.
– Здорово! Поскорей бы узнать, до чего они договорились. Прямо не терпится! Нет, не могу сидеть, пойду еще потанцую. Повторю эти самые буффало. А ты следи, чтобы я приземлялась куда надо и не забывала улыбаться. Не вздумай опять заснуть.
Билли сел прямо, изображая заинтересованную аудиторию.
Грейс вновь заскользила по ковру к танцевальной площадке, встала в исходную позицию. Но прежде чем она успела поднять ногу, раздался стук в дверь.
– Это Рейлин! – Грейс ринулась к порогу, оскальзываясь на ходу.
Дверь распахнулась, но из-за Грейс Билли ничего не мог разглядеть.
– Это не Рейлин, это Джесси! Привет, Джесси! – Короткая пауза. – Билли, он хочет с тобой поговорить!
– Я в пижаме, – попытался возразить он. Не сработало.
Грейс ухватила его за локоть и поволокла за собой. Он поспешно пригладил волосы свободной рукой: не хотелось предстать перед соседом в затрапезном виде. Но было уже поздно. Билли очутился на пороге, и Джесси встретил его мягким и радостным взглядом.
Он ждал, пока Джесси заговорит.
Но тот просто шагнул вперед и крепко его обнял. Стиснул из всех сил. Билли почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, будто его из них выжимали. Так же неожиданно Джесси шагнул назад.
– Надо бежать, – сказал он. – Собираться. Спасибо вам.
Он помчался вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и скрылся из виду.
– Чего это с ним? – Грейс подергала Билли за штанину.
– Не знаю.
– Такой счастливый.
– Ага.
– Думаешь, у них с Рейлин свидание?
– Возможно.
– Эх, хоть бы так. Но тебе все равно придется посмотреть на мои повороты!
Билли закрыл дверь и устроился на диване, снова готовясь выступить в роли внимательного зрителя. Грейс притопнула ногой… В дверь постучали.
– Черт побери! – рявкнул Билли. – Почему мне нельзя вернуться к прежней спокойной жизни?
– Тебе точно хочется к ней вернуться? – спросила Грейс, направляясь к двери. – Не похоже на Рейлин. Не фирменный стук.
– Она иногда про него забывает, – сказал Билли, – если переживает о чем-нибудь своем.
Грейс распахнула дверь и снова перегородила Билли обзор.
– Рейлин! Билли, она пришла с тобой поговорить!
Билли вздохнул – кажется, уже в сотый раз за день. Надо было собраться с силами и встать с дивана. Он поднялся, хотя усталость брала свое.
– Я только на пару слов, – сказала Рейлин. – Тороплюсь, надо собираться. Присмотри за Грейс, хорошо? Ты же предлагал утром. Вот, возьми.
Она вложила ему в руку двадцатидолларовую купюру.
– Деньги не нужны, я и так за ней присмотрю.
– Да нет, что ты, я не поэтому… Просто у тебя с продуктами туговато – закажи пиццу за мой счет.
«Ну надо же», – подумал Билли. Рейлин и вправду страшно торопилась: говорила с такой скоростью, словно собиралась поставить новый рекорд.
Из глубины квартиры донеслись радостные вопли Грейс, превозносившей прелести пиццы.
– Она может заказать пиццу с моего телефона, – продолжала тараторить Рейлин. – Меня не будет дома, но у Грейс свой ключ. Только предупреждаю сразу: не разрешай ей самой выбирать начинку. Скажи, что она хочет пиццу с сыром и пеперони – и точка. Иначе двадцатки тебе не хватит. Спать она ложится в девять. К тому времени я уже, наверное, приду домой. А если не успею, постели ей у себя в гостиной, утром я ее заберу. Хорошо?
Прежде чем Билли успел что-нибудь ответить, Рейлин обняла его и поцеловала в щеку.
– Пора бежать. Спасибо… Наверное.
– Все будет хорошо, – сказал Билли ей вслед.
Он глубоко-глубоко вздохнул и закрыл дверь. Грейс посмотрела на Билли.
– Они идут на свидание?
– Судя по всему.
– Ура-ура-ура! – пропела она и изобразила победную пляску: запрыгала на месте, размахивая руками над головой. – У нас будет пицца, а у них будет свидание! Я счастлива, и это мой веселый танец! – голосила она. Потом поскользнулась и плюхнулась на пол.