Билли долго и старательно дышал. Где-то глубоко-глубоко, под слоем тошнотворного страха, вертелся вопрос. Но он ничего не мог произнести вслух.
– Извини, дружище. – Иоланда собралась уходить.
– Подождите! – вскрикнул Билли. – Каковы шансы? Не в нашем конкретном случае – тут невозможно угадать, я понимаю… Каковы шансы в среднем? Ведь есть же те, кто реабилитируется полностью? Каков процент?
Иоланда остановилась, положив руку на дверную ручку.
– Примерно три из ста, – сказала она.
И вышла.
Было уже почти два часа ночи. Билли посмотрел на часы, едва проснувшись.
Во сне с ним случилось нечто странное. Билли очутился в каком-то непонятном месте: стоял, неуверенно осматривался по сторонам – и везде, куда падал взгляд, были крылья. Широкие, белые, с густым опереньем. Абсолютно неподвижные.
От этой неподвижности Билли стало не по себе. Крылья будто насмехались над ним.
– Хлопайте! – крикнул он, не выдержав напряжения.
Крылья не шелохнулись.
Билли сорвался.
– Хлопайте, черт бы вас побрал! Вы же именно этого хотите! Вы же за этим ко мне пришли! Хватит тянуть, хлопайте!
Крылья висели, застыв в воздухе. Где-то далеко раздался тихий стук.
– Билли! – позвали крылья.
Нет. Это не крылья. Его звала Грейс.
Билли распахнул глаза. Несколько секунд рассматривал потрескавшуюся штукатурку на потолке, прогоняя остатки сна.
– Билли!
На этот раз он сразу узнал голос. Грейс громким шепотом повторяла его имя за дверью.
Он натянул халат и побрел к порогу.
– Почему ты не в кровати? – спросил он, глядя на нее сверху вниз.
Грейс топталась на месте, поджимая босые ноги. На ней была новенькая ночная рубашка синего цвета.
– Что случилось? Почему ты кричал?
– Кричал? А, ничего страшного. Просто дурной сон. Иди ложись спать. Все в порядке.
– Нет, не в порядке! Почему ты так говоришь, Билли? Ничего не в порядке!
Она протиснулась мимо него в гостиную и забралась на диван. Билли закрыл дверь и вздохнул.
– Неужели тебе не хочется, чтобы кто-нибудь посидел с тобой, пока ты не успокоишься? Когда мне снятся кошмары, я сразу бегу к Рейлин, и она гладит меня по голове, расспрашивает про все, а потом говорит: «Бедняжка Грейс, не бойся, это просто сон, он не может тебе навредить». Разве тебе не хотелось бы так же?
У Билли на глаза навернулись слезы, он сдерживался изо всех сил. Да, очень хотелось бы так же. Всю жизнь хотелось. Просто раньше он никогда об этом не задумывался.
– Хорошо. – Билли сел рядом с Грейс на диван.
– Что тебе снилось?
– Крылья. Огромные белые крылья. Везде.
– Птичьи?
– Не знаю. Не видел таких птиц.
– Как у ангела?
– Ангелов я тоже никогда не видел. Нет, наверное. Ангельские крылья должны приносить покой, а от этих становится только хуже. Они мне часто снятся. И все время хлопают. Тревожно так, настойчиво. А сегодня не двигались – в первый раз.
– Ясно. Тогда зачем ты кричал, чтобы они хлопали?
– А ты слышала?.. Ну, потому что… Не знаю. Трудно сказать. Бывает, ждешь чего-то страшного и неизбежного, и уже нет никаких сил терпеть. Хочется, чтобы все просто закончилось. Непонятно, да? Это надо видеть.
– Не важно, – сказала Грейс. – Сны – такое дело. Сложные и непонятные.
Грейс встала на колени и погладила Билли по голове.
– Бедняга Билли, это просто сон. Не бойся, сны не могут никому навредить.
– Спасибо, – сказал он, снова давясь слезами.
– Не за что. Ладно, пойду-ка я спать. Или, может, у тебя на диване остаться? Ой, нет. Рейлин проснется и испугается. Пойду обратно.
– Со мной все в порядке, – сказал Билли.
– Знаю. Потому что сны не могут никому навредить!
Она прошлепала по ковру к двери и ухватилась за ручку.
– Просто чтоб ты знал, Билли: я тебя обязательно найду. Даже если ты не сможешь ничего сделать. Куда бы меня ни увезли – а я, конечно надеюсь, что не увезут, но если все-таки увезут, и Рейлин не сможет забрать меня обратно… Знаешь, когда я говорю, что Рейлин меня заберет, вы все аж зеленеете… В общем, если у нас ничего не получится, не забывай: я тебя обязательно найду, даже если сначала придется дождаться, пока мне исполнится восемнадцать. Потому что ты мой лучший друг.
Дверь глухо щелкнула за ее спиной.
Билли до утра смотрел телевизор, включив свет по всей квартире. Он точно знал: во сне его поджидали крылья. Затаились, вот-вот захлопают. Или нет.