В зале вновь поднялся гомон, и дети начали потихоньку выбираться наружу, однако Билли ни на что не обращал внимания.
Грейс сбежала по ступенькам и направилась прямо к нему. Билли пробирался ей навстречу, даже не оглядываясь, чтобы проверить, идет ли за ним Джесси или кто-то другой из группы поддержки.
Она стояла прямо между сценой и первым рядом, ослепительно улыбалась, а в глазах светился какой-то вопрос. Точнее, не какой-то, а вполне конкретный. И даже не «Ты гордишься мной?» – потому что тут и так все было ясно. Скорее, «Ты ведь сильно мной гордишься?»
Билли обхватил ее личико руками.
– Здорово, да? – спросила она, все еще задыхаясь от танца.
– Господи, Грейс, ты просто…
Он слишком долго тянул с ответом. Закончить фразу Билли не успел, Грейс резко вырвали у него из рук.
Эйлин схватила дочку за локоть и притянула к себе.
– Видишь? – яростно выплюнула она в лицо Билли.
В руке у нее был ярко-оранжевый пластиковый диск, как брелок на цепочке. На диске сверкнула золотистая надпись, но Билли не смог ничего разобрать.
– Это значок тридцати дней. Я продержалась месяц. Никаких наркотиков – не принимаю и не прячу дома. И если кто-нибудь из вас посмеет приблизиться к моей дочери хоть на полсотни метров, я вызову полицию, и вас всех арестуют за похищение. Вот так-то!
Она сорвалась с места и потащила Грейс за собой. Девочка слабо помахала на прощанье. Билли помахал в ответ.
Рядом неожиданно раздался голос Иоланды:
– Извини, я и не предполагала… Я с ней поговорю. – И она бросилась следом за Эйлин.
Сон, перетекший в кошмар, внезапно оборвался. Билли обнаружил, что стоит посреди школьного актового зала, и вокруг разыгрывается настоящая трагедия. Он судорожно обернулся в поисках Джесси. Тот стоял прямо у него за плечом, и Билли едва не сшиб его с ног.
– Мне надо домой, – выпалил он. – Срочно. Я в панике и не могу справиться. Помоги мне.
Глава 30. Грейс
– Жаль, что ты не хочешь со мной разговаривать, – сказала мама.
Грейс сидела на полу примерно в метре от телевизора: ноги сложены по-турецки, локти на коленках, кулаки под подбородком – и не отрывала взгляд от мультика, который ей, в общем-то, совсем не нравился. Но это было совершенно неважно, потому что она все равно не следила за происходящим на экране.
– Может, сыграем в шашки?
– Нет, спасибо.
– А раньше тебе нравилось со мной играть.
– Я сегодня не в настроении.
– Можно прогуляться и купить мороженого. Или тоже скажешь, что не в настроении?
– Еще как скажу. Не в настроении.
Мама встала между Грейс и телевизором и выключила мультик. Она нависала над ней, и девочке пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть мамино лицо, маячившее где-то далеко вверху.
– Знаешь, ты до сих пор ни разу не сказала, что рада вернуться домой. И не похвалила меня за то, что я продержалась без наркотиков целый месяц – а ведь это было не так-то просто. Лезешь на стенку из-за каких-то соседей и кошки, а на все остальное тебе плевать. Я от тебя еще ни одного доброго слова не услышала.
Грейс вздохнула.
– Спасибо тебе большое. Но…
Мама махнула на Грейс рукой – в прямом смысле слова – и ушла.
Иоланда заглянула к ним в гости на следующий день. После работы, примерно в половине седьмого. И принесла с собой пиццу – пепперони с двойным сыром.
– Спасибо, – тихо сказала Грейс и взяла себе кусочек.
– Ого, – сказал Иоланда, обращаясь по большей части к маме, потому что Грейс уже успела спрятаться в своем углу. – Она теперь всегда такая? С тех самых пор?..
– Нет, – ответила мама. – Не всегда. Иногда бывает хуже.
– Может, поговорите по душам?
– Не собираюсь слушать все заново! – отрезала мама.
– А я бы поговорила, – сказала Грейс.
Она устроилась с пиццей на краю дивана, Иоланда села с другого края. Мама осталась стоять у кухонного стола. Закурила и отвела взгляд в сторону.
– Терпеть не могу, когда ты дымишь в квартире, – сказала Грейс.
– Знаю. Я не обязана делать все по-твоему.
– Ты ничего не делаешь по-моему.
– Так, спокойно! – вмешалась Иоланда. – Разговариваем, а не пререкаемся. Конструктивный диалог. Эйлин, Грейс высказала свое мнение…
Мама вздохнула.
– Раньше я курила на крыльце. И тебя это устраивало. Но теперь я боюсь оставлять тебя одну. Стоит мне отвернуться, ты сразу кинешься к своим драгоценным соседям.
– И что? Разве это так плохо?
– Грейс, не кипятись! – сказала Иоланда. – Конструктивный диалог. Если мама будет курить на крыльце, ты пообещаешь никуда не убегать?