- Я здесь что-то слышал, - раздался мужской голос совсем близко.
Видимо, звук моего испуга привлёк внимание инспекторского патруля, и маги принялись тщательно осматривать территорию вокруг башни. Мы замерли, боясь даже дышать: один шорох - и сотрудники Тайны найдут нас.
Немного походив вокруг, патрульные стали удаляться. Я почти выдохнула с облегчением, как над ухом кто-то прошептал:
- И долго ещё здесь сидеть будем?
Испуганное «ы-ы-ы!» вновь рванулось из моего рта, и я зажала его рукой, заглушая вскрик: рядом со мной на корточках примостилось привидение девушки, а не маг Министерства Тайны.
- Фух, всего лишь призрак… - облегчённо вздохнула я и тут же гневно отчитала полупрозрачную девицу: - Нельзя же так внезапно подкрадываться! Это как минимум невежливо!
- Нет, ну совсем народ оборзел, - ошалело привидение. – Вообще-то это моя работа…
- Тш-ш! – пришикнула на неё Мари. – Если нас найдут инспекторы, нам всем не поздоровится!
Плавно покачиваясь, девушка воспарила в воздухе и приблизилась к окну, обиженно бормоча себе под нос:
- Совсем уже… ни в какие ворота… Каких-то инспекторов боятся, а на призраков плевать хотели… Что там за инспекторы хоть такие? Есть там на что поглядеть или так, без слёз не взглянешь?.. У-у, тощие какие… В казематах их, что ли, морили? Сюда идут, кстати…
- Призрачек, миленький! Не выдавай нас! – испуганно пискнула Энн. – Мы тебя всегда-всегда бояться будем!
Девица презрительно фыркнула: мол, я мёртвая, но не дура же.
- А вы по какой надобности сюда припёрлись? – немного подумав, спросила она. – Чего делать-то удумали?
- Так ясно же что, - ехидно хмыкнула я, - на женихов гадать пришли, - и с мстительным удовольствием краем глаза увидела, как удлиняется лицо Дэриана. Энн стыдливо от комментариев воздержалась.
- О, правда? – оживилось привидение. – Это я люблю, на женихов интересно. Возьмите меня с собой погадать, помогу… А нет, думаю, инспекторам, которые уже совсем близко, тоже будет интересно про своих женихов узнать…
Я раздражённо поморщилась: ах, ты ж, шантажистка недоупокоенная! Вот куда тебе уже жениха-то, спрашивается?!
- Ладно, - нехотя буркнула, - возьмём. Только сделай так, чтобы они отсюда подальше ушли и долго-долго не возвращались.
- Договорились, - удовлетворённо хмыкнуло вредное привидение и просочилось сквозь стену наружу.
Оно принялось медленно летать между кустов и громко изображать на все лады нечто похожее на мой испуганный возглас. Предательница!
- Ну всё, попали, - охнула Мари. – Эта дурында сейчас всё Министерство Тайны здесь соберёт…
Словно в подтверждение её слов на эти надрывные звуки, судя по топоту и мелькающим светлякам, стали стягиваться патрули со всей округи.
- Ой, мальчики! Простите ради всех Светлых, что я вас побеспокоила! – с картинным удивлением начало причитать привидение. – Но я так рада, что вы здесь собрались! Я как раз разучила новую ночную сонату и остро нуждаюсь в оценке. Послушайте, пожалуйста. Сейчас я вам спою… - и порция новых утробных криков и стонов оглушительно понеслась по окрестностям.
Выло привидение недолго. Через пару минут донеслись недовольное бурчание магов, и полное отчаяния восклицание призрака:
- Постойте, куда же вы?! Я ещё не начинала петь! Это была только распевка! Молю, возвращайтесь скорее…
Через мгновение эта полупрозрачная наглая девица вплыла обратно в башню и самодовольно заявила:
- Готовенько. Хиленькие они у вас, чересчур нежные, совсем неинтересно. Теперь ваша очередь.
Обречённо вздохнув, что открутиться от этого обряда всё-таки не получится, я взяла у Энн листок, уже безбоязненно запалила один тусклый светляк и принялась выискивать на полу более-менее ровное чистое место. Театр абсурда дополняло нетерпеливое сопение моих сообщников, включая Дэриана.
Не обращая на них внимания, я придирчиво пробежала глазами по схеме, выискивая в ней скрытый посыл на понос, прыщи или ещё что, способное взбрести в не особо умную подростковую голову. Но, на удивление, ничего такого в обряде не нашлось. Даже странно. Впрочем, справедливости Мироздания там тоже не наблюдалось.
И всё же что-то смущало меня в этом листке: несмотря на размашистое залихвацкое название, в обряде напрочь отсутствовали руны, хоть сколько-нибудь связанные с предсказанием судьбы, женихами и прочими сопливыми вещами. Да и сам уровень обряда по сложности я бы отнесла к седьмому классу: в нём были связки рун, которые и я-то не понимала, куда уж до них дойти первокурснику? Всё указывало на то, что его сделал грамотный высококвалифицированный маг, а не сопливый мальчишка.