Я подошла ближе и перестала дышать. Грудь сдавило в тиски.
– Что я могу сказать, – произнёс врач. – Вследствие передозировкой сильным наркотическим веществом юная девушка находится в так называемом вегетативном состоянии.
Я моргнула. Мне не были понятны все эти медицинские термины, поэтому врач, сочувствующе вздохнув, пояснил:
– Она овощ.
Мы молчали, едва дыша.
– Её не вывести из этого состояния. Девчонка молодая, по идее сильная, но ненормированная доза героина имеет крайне пагубный эффект. Такое случается, если мозг человека вырабатывает неправильные вещества. Словом, подвержен депрессивным эпизодам. Кто за ней недоглядел мне неважно – важно будет полиции. А теперь прошу прощения, мне нужно позвонить её родителям.
Утерев несколько сорвавшихся слезинок, я посмотрела в палату через окошко. Медсестра поправила подушку и накинула одеяло на равнодушное тело семнадцатилетней Беллы Стоун.
* * *
Если подводить итог моей дружбы с Клодом Гарднером, то, по прошествии времени, я могла сказать только одно, о чём в своё время говорила мне мама: сделай всё то, что делают друзья, – и уходи. Конечно, лучше всего «упасть» и разбить розовые очки сразу, чем потом падать свысока и насмерть, но если человек вдруг всё же наступил на эти грабли, то первый вариант вполне себе подходил. Однако, учитывая, что Божьи промыслы никому не известны наперёд, то можно предположить, что хорошо, что так случается. Всё к лучшему. К Клоду я теперь относилась как к жизненному уроку – не плохо и не хорошо, и это помогало мне жить дальше.
Сейчас, в последний раз покидая комнату для свиданий, я знала – мы с ним уже совсем другие люди. От Клода осталась только горстка бесполезных сожалений, от меня же… Я не знала, что осталось от меня. Скорее, я могла сказать, что наоборот меня покинуло: это вера в людей и умение безусловно любить. Говорят, мол, любят не за что-то, а вопреки. Глупая идиотская фраза. Я любила вопреки, и это принесло мне только лишь головную боль.
Иногда я сравнивала себя с Беллой Стоун. Каждую пятницу я приходила в больницу, наносила визит в её палату и подолгу сидела рядом, наблюдая за безмятежным лицом, которое больше никогда не выразит никаких эмоций. Вся её былая прыть, все её попытки выгородить Клода перед всем миром и самой собой были наивны, как когда-то были наивны и мои попытки. И я её не винила. Я винила только себя, потому как именно я стала связующим звеном между ней и Клодом, это я должна была оказаться на её месте, ведь сам факт их отношений был спровоцирован долгим отсутствием меня в жизни Клода. Ему нужна была я. Белла – просто замена, неудачно обернувшаяся трагедией не только для Клода, попавшего за решётку, но прежде всего для неё самой.
Если бы я писала автобиографию и обратилась к читателю, как обыкновенно обращаются к ним многие авторы на первых страницах, то начала бы именно так:
(Не)Падайте. Это ваш выбор.
* * *
Клод Гарднер отсидел в тюрьме несколько лет сразу по нескольким статьям. К своей разрушенной актёрской карьере ему вернуться так и не удалось.
Нора Фирс стала знаменитой в узких кругах художницей и открыла свою художественную школу. Помимо прочего она оказалась активно вовлечена в социальное волонтёрство и помогала тем, кто переживает в жизни депрессивный период.
Нила Уайтри обвинили в домогательстве к начинающей шестнадцатилетней актрисе и отправили под стражу, признав его виновным.
Клод и Нора больше никогда не встречались.
Примечания
1
Вид абстрактной живописи путём разбрызгивания красок на полотно
Вернуться
2
Американская супермодель, известная своей тягой к запрещённым веществам
Вернуться
3
Речь идёт о певце и музыканте Фредди Меркьюри
Вернуться
4
Серийный убийца, живший в 20 веке. Он был настолько харизматичным, что многие девушки наряжались специально для него, приходя в судебный зал
Вернуться
5
Современный дизайнер, славящийся созданием креативной одежды (в частности – платьев)
Вернуться
6
Циклотимия – расстройство, при котором состояние человека меняется несколько раз за день – от гипомании до депрессии. Не путать с биполярным расстройством, периоды гипомании и депрессии которого могут длиться от двух и больше недель