— Джек, — сказала она.
Она подняла руку, ладонью наружу, как будто она лично воспроизводила одну половину сцены из Ромео и Джульетты ладонь к ладони.
Я покачал головой. Ей снилось, что Джек был с ней? Мог ли действительно быть слой подсознания, который позволял бы ей хотя бы на мгновение проверить Джека, не пропал ли он для вечности?
Это не было бы возможно. Даже в чем-то таком сильном, как сон человека.
Я нахмурился и глубоко вздохнул, не уверен, что беспокоило меня больше: то, что ее подсознание причиняло ей боль, которая будет ощущаться только утром, или то, что мне было больно знать, что ей снится Джек.
Я сжал кулаки, желая ударить свое лицо за такой бред. Молча, я толкнул ее окно и поднялся. Я стоял над ее кроватью и дал ей клятву.
— Я найду кого-то другого. Должно быть миллион таких, как ты. Я не нуждаюсь в тебе, — она не шевелилась, как будто её это не заботило даже во сне. — И твои волосы не как менуэт.
С этим последними словами, я выполз обратно через окно и пообещал себе не возвращаться, пока не узнаю, как смогу заменить её.
ГЛАВА 5
Прошлый год.
Футбольный лагерь для эпического возлюбленного.
Мэредит скептически подняла бровь.
- Лагерь для черлидеров? Ты хочешь, чтобы я поехала в лагерь для черлидеров?
— Ты же черлидер? — сказала я, избегая ее взгляда.
— Да. Но только пока я не нахожусь в Насыщении с Максом, которое будет через, ой… — она многозначительно посмотрела на часы, — …четырнадцать дней. Я не думаю, что я нуждаюсь в любых навыках болельщицы в качестве Жертвы. Не говори мне, что ты по-прежнему одержим ей.
Ей не нужно уточнять, кого она имела в виду. Мэредит травила меня из-за моей "одержимости" к Никки, с тех пор, как я встретил ее в Гарри О. Не то, чтобы я пытался это отрицать.
— Она должна быть на автобусной остановке, — сказал я.
— Да, — Мэредит скрестила руки на груди и прислонилась к дверной раме. Ее мать парила за пределами обзора двери, убирая гостиную, порхая потому что Бессмертный находился на её пороге. — Она будет там, чтобы попрощаться с Джеком. Ее парнем, Джеком.
— Я знаю, знаю. То, что это эпическая любовь и все такое. Но как-то один парень философ однажды сказал, любовь умирает. А эпическая любовь умирает эпически.
Она вздохнула.
- Я думаю, ты путаешь это с «абсолютная власть абсолютно развращает».
— Любовь… власть… какая разница? — она начала возражать, но я поднял руку. — Просто будь готова через час. Ты собираешься в лагерь для черлидеров. Я заеду за тобой.
Она прищурилась, но при звуке голоса ее матери за спиной, вздохнула.
- Прекрасно. Но я там останусь только на один день.
— Прекрасно, — сказал я.
Три желтых автобуса стояли в ряд. Десятки студентов подняли сотни мешков, переполненных футбольными снастями или помпонами. Автомобили заполнили стоянку, когда родители и друзья вытаскивали их груз.
Но я только замечал, как солнечный свет отражался от темных волос Никки, освещая ее, как маяк, тянущий меня к ней. Может быть, я единственный, кто видел это так.
Нет. Парень, который обнял ее, наверное, видел так же.
— У него цепкие проблемы, не так ли? — прокомментировал я.
Мэредит издевалась.
- Эпическая любовь цепляется эпически.
— Да, и эта эпическая любовь собирается в футбольный лагерь на две недели.
Я оставил Мэредит прежде, чем она смогла ответить, и прогулялся к пределам слышимости Никки и защитника. Да, он сжал её в буквальном и в эмоциональном смысле очень сильно, но если бы я мог заполучить её одну…
— Все в порядке, Джек. Я даже не обращала на это внимания, — говорила Никки.
Не обращала внимания на что?
— Я знаю, что обращала, — сказал Джек.
Никки приложила одну из рук Джека к своей щеке и наклонилась к ней. Контакт был электрическим с энергией любви, которая слишком слоиста для девочки-подростка, и на мгновение я подумал, что было бы, если бы я взял их обоих на Насыщение.
Но нет. Никки должна быть моей и только моей.
— Две недели, — сказала Никки, чистая любовь пробивалась сквозь слова.
Это должно было остановиться. Я использовал свой яркий голос.
- Хорошо, влюбленные. Автобусы ждут.
Убери свои руки от моей девочки.
Никки посмотрела на меня. Джек не сводил глаз с Никки.
— Привет, Коул, — сказала она. — Что ты здесь делаешь?
Я мотнул головой в сторону автобусов.
- Макс попросил меня проводить Мэредит.
Никки взглянула на автобусы. Она на мгновение нахмурилась, и ее глаза немного сузились. Я проследил за ее взглядом, но все, что я мог видеть — группа болельщиц, практикующих подъем в стороне одного из автобусов.
Никки быстро отвернулась.
— Это мило с твоей стороны, — сказала она, ее голос звучал значительно холоднее, чем раньше. Джек, казалось, не замечал, что кто-то в группе болельщиков заставлял Никки волноваться. Не делай слишком многого, чтобы развеять глупый миф.
Я не хочу показать, что я заметил. Кроме того, пришло время, чтобы разбить пару любыми способами.
- Это было по пути. Я делаю изображения для футболок в магазине.
Я указал на магазин по улице.
— Создаете свои собственные футболки? — сказала она, восстанавливая хорошее настроение. — Разве у вас нет людей для этого? Профессионалов?
— Ну, я обычно путешествую с армией профессиональных производителей футболок, но сегодня я решил действовать в одиночку.
— Какое изображение? — спросила она.
— Мертвец Элвис Пресли. Ты хочешь пойти посмотреть?
Я вспыхнул своей самой ослепительной улыбкой.
— Хорошо, — сказала она.
Джек поменял позицию на более наступательную и усмехнулся.
- Мы тут прощаемся. Помнишь?
Никки одарила его поцелуем.
- Две недели, Джек. Они пролетят.
Это должен был быть конец. Никки отодвинулась от Джека ко мне, но Джек схватил ее за руку и дернул обратно.
- Нет ты не можешь, — сказал он. — Мертвец может и подождать.
Я не был уверен, что он имел в виду меня или изображение. Я бы попросил его уточнить, но губы Джека вдруг стали очень заняты поцелуем с Никки. Я с трудом подавил желание опустошиться и смотрел на небо, деревья, автобусы, на любое другое место, которое не вызовет рвотный рефлекс.
Джеку необходимо ознакомиться с некоторыми манерами. Чертова эпическая любовь.
Наконец, появился ритмичный шум, который походил на туалетное всасывание, Джек отстранился.
- Ты что-то говорила о двух неделях?
Что это будет желанным перерывом, подумал я.
Но Никки была не согласна.
- Это будет похоже на вечность.
Я задумался на минуту, схватить Джека, сжать его в форме гигантского футбольного мяча, и запихнуть в автобус, но я воздержался. У Джека, возможно, был маленький мозг, но остальная часть его была довольно большой.
Автобусы отстранилась, и я мог попробовать отчаянное стремление, исходящее от Никки. Может быть, ей нужно немного помочь увидеть, каким человеком по-настоящему был Джек.
Я потянул ее за руку.
- Не унывай, Ник. Ты можешь помочь мне сделать несколько футболок.
Прежде, чем я мог подумать о том, что я находился на грани нарушения одного из нерушимого правила бессмертного мира, я сосредоточился на эмоциях внутри моей груди, подобрав несколько прядей подозрений, переплетая их с длинным комплексом неполноценности, я протолкнул эту смесь в мое горло, выдувая её дыханием на лицо Никки. Все, что она почувствует это запах мятного чая, я только что был сбит с пути.
Я не заботился о том, какой запах она почувствует. Я заботился о том, что она будет чувствовать после этого.