И я побежала, надеясь, что за следующим поворотом что-то может изменится. Ах, надежда, почему ты еще здесь? Почему ты не сбежала от меня, как я сейчас бегу прочь от родного дома…
Ничего ведь не измениться. Вот она я – потрепанная, выбившаяся из сил, ждущая, как идиотка, чего-то за поворотом. Но дождусь лишь стрелы, летящей в спину. Наверняка сейчас… Через три, через две, через…
Лошадиное ржание, мелькнувшие перед лицом копыта. Вот так я, значит, умру? Меня затопчет какая-та старая кляча?.. В этом никакой красоты, никакой гордости. Нужно было убить себя в лесу под свист соловьев и все с этим!
- Смотри под ноги! – рыкнул всадник.
Я еще жива?..
Жива.
Я жива, а передо мной… Кто это?.. Это не один из солдат.
- Вы здесь все вечно куда-то спешите, не так ли, - надменно начал всадник, распрямляя задранный от лошадиных пируэтов расшитый кафтан, - Вы, конкретно, спешите на тот свет.
Я подняла взгляд, чтобы видеть, наконец, своего незваного собеседника, что так внезапно своим появлением прекратил моё жизненно (буквально!) важное бегство.
«По-крайней мере, последнее, что я увижу, будет… симпатичным»
Он был хорошо сложен, уверенно держался в седле. Серебряная седина едва тронула его черные виски, а морщины явно решили подальше держаться от его волевого лица. Всадник явно был не из этих краев, о чем прямо говорил его причудливый головной убор… Он повязал шарф на голову?.. Чужие нравы! Компанию ему составляла дюжина вооруженных всадников, что пристально следили за каждым моим движением, особенно за кинжалом, зажатым в руках.
- Ох, - я невольно разжала ладонь и оружие устремилось вниз, подняв вверх небольшое облачко пыли.
- Стой! – я обернулась на крик. На какое-то время я даже забыла о преследовании – какие хорошие это были несколько секунд…
- Ну наконец-то, сучка, ты попалась, - запыхавшийся разбойник с тяжелым вздохом спешился и, вооружившись мечом, последовал в мою сторону, гремя на все лады своими латными доспехами.
Его ладонь больно сомкнулась вокруг моего предплечья, ноги подкосились. Я проиграла.
- Что Вы себе позволяете? – голос незнакомца вернул меня к реальности, - Отпустите её сейчас же. В противном случае я буду вынужден… - он замолк на секунду и не без удовольствия поправил себя, - Они, - всадник кивнул в сторону своих сопровождающих, - Будут вынуждены отделить вашу горячую голову от вашего скоро охладеющего тела, - он помолчал еще секунду и решил оправдаться за нежелание пачкать руки, указав на свой кафтан, - Только из чистки. Кровь так сложно выводится…
Я почувствовала как хватка ослабла. Ха, испугался? То-то же… Ай!
- Ты кто еще такой? Иди своей дорогой, чужеземец, не лезь в наши дела, - разбойник потянул меня за собой, но ему пришлось остановиться буквально через секунду.
- Отпустите мою дочь, - незнакомец спешился и теперь я могла видеть его в полный рост. Он был выше на голову, чем мой пленитель, и уж точно красивее.
- Чего? Она дочь лорда Блэкволла! – в голосе слышалась неуверенность.
- Вы думаете я собственную дочь не узнаю? Посмотри на нас, чернь, - он показательно поднял подбородок, - Мы буквально одно лицо.
Я, абсолютно того не желая, нервно хихикнула. Одно лицо… Я – бледная, хрупкая, РЫЖАЯ! Он – смуглый, крепко сложенный брюнет. Да, моя гипотетическая мать…
- Её мать любила захаживать в соседний замок к западному лорду, - многозначительно продолжил «папочка», но разбойник явно не уловил иронии. Куда ему! - Да однажды так там и осталась, бросив меня с любимой дочерью. Она – все что у меня есть, - ласково добавил он, но после продолжил тоном совершенно ледяным, - И я не люблю, когда кто-то посягает на принадлежащее мне.
Ох. Теперь я принадлежу ему, нахал. Но, наверно, в такой ситуации спасителей не выбирают.
Я легко освободилась из ослабевшей хватки губителя и сделала несколько шагов навстречу своему спасению.
- Пойдем, дочка. Ты заставила меня поволноваться. Больше не убегай, - я вложила свою ладонь в его.
СТУК.
Стук вырвал меня из глубокого сна, в котором я в очередной раз переживала тяжелые события минувших дней. Мой спаситель оказался моим пленителем. Очень смешно, жизнь. Твоё чувство юмора невозможно оценить ни в одной из известных мне систем.
СТУК.
- Что? – нервно бросаю я, сбрасывая с себя одеяло. Жарко… Окно закрыто.
- Пожалуйста, - глухо раздается из-за двери, - Проследуйте на кухню, Вас ждет завтрак.