Но я немного опоздал, Валентина уже здесь и что-то обсуждает с Борисовой. Увидев меня, она радостно улыбается и машет рукой, показывая, что сейчас подойдет. Похоже, она в хорошем настроении, которое сразу же передается и мне. Ну наконец-то. Как будто гора с плеч свалилась!
– Привет, – она ловко подъезжает ко мне и, упершись руками в бока, смотрит на меня с лукавой улыбкой. – Прости, вчера я разнервничалась и немного перегнула палку. Давай лучше тренироваться. Начнем сегодня с вращений, потом – поддержки. Хорошо?
Странно, с чего это она такая вежливая? Что-то изменилось? Замечаю в ее взгляде непривычный блеск, похожий на ревность. Может быть, кто-то уже донес ей, что Виктор предлагал мне Милу в качестве новой партнерши? В мире спорта слухи разносятся со скоростью ветра, мало ли что ей еще могли наболтать?
Но похоже, всё хорошо. Мы разминаемся как обычно, а затем сразу делаем синхронное вращение. Борисова довольна. Она постоянно едет рядом с нами и показывает, как лучше делать тот или иной элемент, и Валентина – кто бы мог подумать! – спокойно выслушивает ее замечания.
– Теперь репетируем поддержки, – торопливо говорит Борисова. Видимо, тоже боится сглазить такое везение. – Делайте сразу с переходом во вращение. Возьмите разбег побольше!
Валентина кивает и, взяв меня за руку, ведет вперед. Мы мчимся быстро. Лицо Валентины оказывается почти на одном уровне с моим, и я успеваю заметить на ее щеках следы недавних слез. Но возможно, мне это только показалось, потому что Валентина улыбается, как ни в чем не бывало. Если б не Борисова, я бы остановился и попросил ее пояснить, что случилось.
Но сейчас нам некогда разговаривать. Валентина упирается руками в мое плечо, отталкивается ото льда, и я легко поднимаю ее в воздух. Она грациозно прогибается в спине, демонстрируя гибкость своего тела. В такой позе мы проезжаем полный круг, поменяв положение трижды и плавно выполняя заученные танцевальные движения в стиле танго.
Но тут происходит нечто неожиданное.
Валентина, летящая над моей головой, делает умопомрачительный широкий шпагат. Она улыбается и смотрит вперед, а я восхищенно смотрю на нее. И не успеваю ничего понять, только в какой-то момент чувствую, что моя правая нога цепляется за лед. В тот же миг я теряю равновесие и начинаю падать...
- 22 -
С детства нас учили выполнять падения правильно, поэтому я успеваю автоматически сгруппироваться, чтобы смягчить удар. Мои руки невольно разжимаются, и я вижу медленно-медленно, будто в замедленном кино, как Валентина перелетает через мою голову и со всего размаху падает на лед. Я проезжаю на коленках и, чтобы не врезаться в нее, сворачиваю и въезжаю головой в деревянный бортик.
На несколько секунд мир вокруг меня перестает существовать и рассыпается миллионами осколков. Похоже, я даже успеваю увидеть почти все звезды на небе без помощи телескопа. На пару секунд я даже отключаюсь, поэтому падаю, переворачиваюсь на спину и хватаюсь рукой за макушку, усиленно потирая её.
Наконец медленно открываю глаза и в нескольких сантиметрах от себя вижу перепуганное лицо Борисовой. Она наклоняется ко мне так близко, что я невольно обращаю внимание на тонкую сеточку морщин вокруг ее глаз и размазанные черные стрелки. Что произошло? И почему я лежу тут на льду?
– Ты не поранился? – спрашивает тренерша и для убедительности трясет меня за плечо. – Северцев! Отвечай же! Можешь встать?
Утвердительно мычу и пытаюсь подняться, несколько человек осторожно помогают мне и ставят на ноги. В голове до сих пор шумит, и я как будто стал хуже видеть.… Здорово же меня приложило!
Оглядываюсь по сторонам и словно через туман вижу на льду полосу размазанной крови. Вот черт! Похоже, мне сильно досталось, но неужели я так сильно разбился от простого падения?
Лихорадочно ощупываю себя и понимаю, что моя одежда не испачкана. Значит, кровь на льду принадлежит не мне. Ужасающая догадка пронзает мой разум.
– Валентина! Что с ней???
Пытаюсь отыскать взглядом Валентину, но вместо этого обнаруживаю группу людей, стоящих кружочком в нескольких шагах от меня. Инстинктивно бросаюсь туда, но Борисова хватает мне за локоть.
– Нет, Алекс, не подходи, ты сделаешь только хуже.
Хуже? Что это может значить? Шум в моей голове не дает мне ясно соображать. Он нарастает, и кровь начинает стучать в висках. Паника накатывает на меня горячими волнами, и ноги начинают трястись. Я не вижу самой Валентины, только замечаю других спортсменов, которые съехались сюда со всего катка. Тут и Виктор, и Мила, и еще некоторые мои знакомые. Все они испуганно перешептываются, а я не двигаюсь с места и смотрю на них словно загипнотизированный.