Я, как обычно, ожидаю на тренировку свою партнершу, и ожидание мое превышает все разумные границы. Один неизвестный философ как-то сказал, что бесконечно можно делать только три вещи: смотреть на огонь, на бегущую воду и на то, как работает другой человек. В моем случае можно было б добавить, что также бесконечно ждать, пока моя партнёрша Валентина наконец-то переоденется и соизволит явиться на нашу тренировку.
Похоже, я начинаю терять терпение, потому что кончики моих пальцев непроизвольно выбивают нервную дробь по перилам борта, возле которого я стою, облокотившись. Сколько ж это может продолжаться?
И вообще, сколько времени требуется особи женского пола, чтобы переодеться? Ведь мы приехали вместе, и я самолично помогал ей сегодня утром одеваться, как впрочем, и в любое другое утро с того самого дня, как мы стали партнерами – как на соревнованиях, так и в жизни. Поэтому точно знаю, что под светлой шубкой у нее только обычный спортивный костюм. Неужели это так долго – снять зимнюю одежду и повесить ее в шкаф? Мне, например, хватило одной секунды. А теперь я снова жду. И жду, кажется, целую вечность, а она все никак не появится.
Яркий свет софитов неприятно режет глаза, поэтому я стараюсь не смотреть вверх. Как же меня раздражает этот яркий слепящий блеск! А еще это вечно звенящее эхо, разлетающееся резонансом в воздухе от каждого негромкого слова. Прищурив глаза, невольно сравниваю этот роскошный зал с моими родными пенатами, где я тренировался с самого детства до момента, пока не решил перебраться в столицу. Да, дома было меньше пространства, мне приходилось часто наталкиваться на других спортсменов, но зато там не было этого будоражащего эха и утомительно яркого освещения.
Чтобы настроиться на предстоящую тренировку, опускаю глаза вниз и взглядом проверяю, все ли в порядке с моими коньками. Для фигурного катания особенно важно, чтобы шнурки всегда были плотно завязаны. С детства меня приучили завязывать их крепко-накрепко, что я и делаю теперь всегда с особой тщательностью. А ведь шнурки, как и галстуки, имеют свойство развязываться в самый неподходящий момент. И если ты в этот момент летишь со скоростью в двадцать километров в час, то встреча лица с ледовой поверхностью явно не принесете тебе ничего хорошего. А перед грядущими соревнованиями это вообще может испортить все планы, чего я, конечно, не допущу.
Наклоняюсь, чтобы в сотый раз все проверить. Наверное, я немного перестарался, поскольку вообще почти не чувствую своих ног. Да сколько ж еще можно ее ждать?? Надо будет снова пожаловаться Борисовой, пусть пропесочит ее как следует….
Наконец, я вижу её силуэт издали. Не прошло, как говорится, и года. Устало улыбаюсь ей и показываю, что пора бы поторопиться.
Но Валентина явно не спешит. Медленно, с чувством собственного достоинства, она делает широкий полукруг. Похоже, она захотела немного размяться перед началом тренировки, и я молча наблюдаю за ней. Ее ловкое и спортивное тело безукоризненно выполняет самые сложные элементы. Несколько раз она делает взмахи руками, словно балерина, порхая над поверхностью льда легко и невесомо. Другие спортсменки отступают, освобождая ей путь, останавливаются и пристально смотрят, пытаясь запомнить каждое ее движение.
Валентина Кузнецова... Это имя много значит в мире фигурного катания. В прошлом году – серебряная чемпионка России. Одна из самых перспективных танцовщиц нашей сборной. В этом году я впервые буду выступать вместе с ней на квалификационном турнире, и, как постоянно твердит мне Борисова, я ни в коем случае не должен её подвести. Но я и не подведу. Не для того я приехал в столицу из самой дальней глубинки – глубже, как говорится, неоткуда – чтобы проиграть. Победа нужна мне как воздух, ведь именно она сможет дать мне долгожданный путь к свободе…
- 2 -
Наконец Валентина подъезжает ко мне. Я слегка опускаю голову и вижу в ореоле света её улыбающееся напудренное лицо. Она довольна собой и, кажется, рада снова меня видеть.
У Валентины тонкие черты, полные губы, светлые волосы и длинная челка, спадающая на лоб. В ушах сверкают хрустальные сережки, и свет софитов переливается в них разноцветными радугами.