По логике Филиппа получается, что я специально ушла из академии накануне инициации, чтобы скрыть свой дар темной магии.
Беда лишь в том, что он ошибается.
– Вы неправильно полагаете, – вежливо ответила я. И замолчала, поскольку не имела ни малейшего желания рассказывать о несправедливом исключении.
Глаза главы Тайной канцелярии недоверчиво вспыхнули. Но, хвала всем богам, он не стал продолжать расспросы, прежде недовольно покосившись на Дарриэля.
– Впервые слышу, что в семействе Торн есть какие-то проблемы, – задумчиво пробормотал король. – Впрочем, до сего дня я вообще как-то не интересовался этим родом. Помнится, пару раз я встречался с лордом Гейродом Торном. Но хоть убей не помню, о чем мы вообще беседовали. Вроде бы о погоде. Какая-то очень серая и неприметная личность. А мать Вейды… Демоны, я вообще о ней ни разу не слышал! Разве она не умерла не так давно?
– Признаться честно, я тоже не особо осведомлен о делах рода Торн, – после недолгой паузы признался Филипп. – Каких-то скандалов, по крайней мере, точно не припомню. Но я прикажу подготовить мне доклад в кратчайшие сроки.
– Отлично, заодно и мне его покажешь. – Король удовлетворенно кивнул. – Однако леди Квинси права, Дарриэль. Что мы скажем отцу Вейды, если тот вдруг примчится во дворец, услышав, что его единственная дочь опозорилась на балу?
– Я разберусь с этим, – твердо пообещал Дарриэль. – Поверь, Эйган, Гейрод Торн не станет искать свою дочь. По крайней мере, до окончания этой недели точно.
Король покачал головой, но больше не стал задавать вопросов. Вместо этого он долгим печальным взглядом окинул тело Вейды, поморщился и отвернулся.
– Пожалуй, пора возвращаться на бал, – сказал тихо и хмуро. – Генри, позаботься о бедной девушке. Если узнаешь что-нибудь новое о том, что ее убило, сразу же сообщай мне. Без разницы, пусть хоть глухой ночью. Понял?
Целитель низко поклонился.
– Я тоже останусь, – проговорил Филипп. – Помогу здесь прибрать. И отдам приказы своим людям. Нельзя медлить с началом расследования.
А в следующее мгновение Дарриэль вдруг шагнул ко мне. Протянул руку в приглашающем жесте – и я уставилась на нее с нескрываемой опаской.
И что это значит?
– Леди Квинси, – с едва заметной усмешкой проговорил верховный маг. – Пожалуй, будет лучше, если мы присоединимся к его величеству. Наше отсутствие вызовет слишком много вопросов.
– Дарри, по-моему, леди Квинси было бы неплохо отдохнуть после всего этого ужаса, – негромко, но веско обронил король. – Не будь к ней слишком жесток.
При мысли, что меня отправят в мои покои, почему-то стало жутко. Я не могла, не хотела быть сейчас одной! Не сомневаюсь, что стоит мне закрыть глаза – как я опять увижу агонию Вейды, опять услышу ее страшные предсмертные хрипы.
О нет. Пожалуй, мне будет легче среди народа.
– Нет-нет, ваше величество, все в порядке, – запротестовала я. – Напротив, так будет даже лучше.
Эйган высоко вздернул бровь от моего признания. Помолчал пару секунд, разглядывая меня с нескрываемым удивлением.
– А вы отважная девушка, леди Квинси, – наконец произнес он. – Редко кто в такой ситуации сохранит здравомыслие и спокойствие. А я не услышал от вас ни слова жалобы.
Я потупилась, польщенная словами короля. Правда, удовольствие от столь незамысловатого комплимента испортил Филипп. Глава Тайной канцелярии саркастически фыркнул и нарочито громко добавил:
– Следите за ней получше, лорд Тиррольд. А то вдруг еще кто-нибудь погибнет после разговора с этой скромной милой особой.
Я как раз положила ладонь на локоть Дарриэля, принимая его приглашение последовать за ним, поэтому почувствовала, как его рука дрогнула. Но голос верховного мага прозвучал максимально сухо и безэмоционально, когда он сказал:
– Не переживайте, лорд Грей, я глаз с нее не спущу.
Глава пятая
В бальном зале по-прежнему царила веселая суматоха, перемежаемая чьими-то радостными возгласами и громкой музыкой.
Дарриэль вел меня вперед твердо и уверенно, но я все-таки замедлила шаг. Почувствовав это, он с удивлением посмотрел на меня.
– Все в порядке, леди Квинси? – спросил с легкой ноткой беспокойства.
– Да, просто… – Я невольно обернулась и посмотрела назад.
Подумать только, комната, где умерла Вейда, совсем рядом! А тут люди продолжают смеяться и танцевать, не подозревая, какая трагедия произошла всего в нескольких шагах от них.
Дарриэль продолжал выжидающе смотреть на меня, и я неохотно добавила:
– Простите, это глупо, наверное. Но так странно. Бедняжка Вейда и представить себе не могла, что этот вечер завершится для нее таким образом. Ужасная несправедливость! А остальные по-прежнему беззаботно проводят время…