Король пожал плечами. К тому моменту мы как раз добрались до его кабинета и вошли внутрь.
– Надо бы наведаться в гильдию некромантов, – резюмировал Дарриэль. – Сдается, все не так просто, как Филипп пытается показать.
– Сперва надо решить, что нам делать. – Король с размаха бухнулся в одно из кресел. Устало сгорбился, массируя виски пальцами, как будто страдал от невыносимой головной боли, и глухо добавил: – Дарри, как бы то ни было, но Филипп своего добился. На Вейде Торн было заклятие. Не спрятанное, а вполне действующее. И магический контур его не дезактивировал. А следовательно, обязательно встанет вопрос о его исправности. Совет лордов потребует немедленной проверки. И так же немедленно встанет вопрос о целесообразности твоего пребывания на посту верховного мага.
– Кстати, а почему ты не почувствовал заклятия? – поинтересовалась я, глядя на вмиг помрачневшего Дарриэля.
– Потому что я не всесилен, Иви! – Верховный маг раздраженно всплеснул руками. – Почти всю свою энергию я трачу на поддержание охранной сети на дворце, пытаясь создать хоть какое-то подобие контура. К сожалению, без связующих камней, которые, собственно, и замыкали контур, моя сеть ежесекундно рискует оборваться. Для ее стабилизации мне приходится выкладываться по максимуму. Каждый день, каждый час, каждую минуту и секунду! К тому же за прошлый месяц я вкачал в камни столько энергии, пытаясь их пробудить! О, право слово, тебе лучше даже не знать – сколько. Увы, но в итоге теперь я способен фиксировать лишь крупные выплески энергии, близкие по значениям к смертельным заклинаниям. А Вейда была под действием вполне прозаических чар. Конечно, если бы я пообщался с ней на балу лично, то, скорее всего, почувствовал бы неладное. Но этого не произошло. А когда она выпила шампанского и защита взбесилась, это стало слишком похоже на действие проклятия.
– А почему связующие камни не работают? – робко спросила я.
– Хотел бы я знать. – Дарри тяжело вздохнул. – Потому что тогда и проблема была бы устранена в кратчайший срок.
– А что это вообще такое? – не унималась я. – В академии нам про связующие камни не рассказывали.
– И неудивительно, – подал голос король. Положил на стол локти, переплел пальцы и удобно расположил на них подбородок, после чего продолжил: – Леди Квинси, связующие камни передавались в королевском роду много веков подряд. По сути, это самая ценная реликвия Озранда, пришедшая к нам еще из темных времен. Говорят, что при смертельной опасности, грозящей одному из представителей моего рода, камни способны мгновенно блокировать магию не только во дворце, но и во всем Родбурге. – Слабо усмехнулся и мягко добавил: – Собственно, полагаю, именно благодаря этим камням ваша прабабка так и не добилась успеха. Потому как проклинать представительницы рода Квинси великолепно умели и на расстоянии. И никакие магические преграды им были нипочем.
– То есть это какие-то артефакты?
– Не совсем. – Король покачал головой. – Это… Демоны, даже не знаю, как объяснить. Иногда мне кажется, что они живые. По крайней мере, чувствовать чужие эмоции они точно могут. Иногда они могут вредничать и приостанавливать поток энергии только из-за того, что к ним подошел, например, не в том настроении. Собственно, когда магический контур дворца начал периодически пропадать, то мы с Дарриэлем сначала решили, что проблема заключается именно в этом. И да, в первое время действительно помогало, когда рядом с камнями Дарриэль проводил больше времени.
– Да я им даже сказки на ночь рассказывал! – не выдержал и рявкнул Дарриэль. – Гладил их, называл самыми лучшими в мире… Но все зря. В один прекрасный миг они просто отказались принимать мою энергию.
– Другими словами, эти камни еще и не с каждым магом будут… э-э… сотрудничать? – уточнила я недоверчиво.
– Вот именно. – Король кивнул в знак подтверждения. – По сути говоря, только магия Дарриэля могла действовать во дворце, когда контур функционировал в полную силу. Его магия и магия того, кому он дал подобное разрешение. Потому как базируется эта защита именно на его силе. Связующие камни лишь многократно приумножают ее, делая блокирующую завесу практически идеальной и непроницаемой ни для каких заклятий. Поэтому любой верховный маг должен иметь с ними крепкую и нерушимую связь. Дарриэль, помнится, несколько лет добивался от них симпатии. Под строгим руководством лорда Мейра Рошена, который был верховным магом до него.