Тотчас же пульсация стихла, как будто только почудилась мне. Зеленый свет, исходящий от камня, мигнул и стал приглушеннее.
– Демоны! – с досадой выругался Дарриэль. Отодвинулся от меня, видимо уже признав поражение.
– Но камень все-таки отреагировал на прикосновение леди Квинси, – задумчиво пробормотал себе под нос Эйган, как будто размышляя вслух. – Интересно почему?
– Да какая разница? – Дарриэль страдальчески скривился. – Возможно, камни почуяли знакомую ауру. Все-таки Джетта в свое время слишком близко подобралась к ним. Но в любом случае, я ошибся. Перед завтрашним советом лордов у нас нет ни одного аргумента.
– А что находится в том углу?
Мужчины как по команде переглянулись. Затем уставились на меня.
– Простите, леди Квинси? – первым опомнился от замешательства после моего внезапного вопроса Эйган. – О чем вы?
Я осторожно положила камень обратно на постамент. Не удержалась и провела пальцем по остальным, как будто приласкав. Наверное, мне показалось, но на какой-то миг свет словно вспыхнул ярче. И опять где-то неподалеку раздался злобный присвист, который, впрочем, тут же затих. А вместе с тем вновь померк и свет, исходящий от камней.
Хм-м, любопытно…
– Что в том углу? – терпеливо повторила я вопрос. – Там очень темно.
И ткнула пальцем в нужном направлении.
Эйган и Дарриэль опять переглянулись с откровенным недоумением. На какой-то миг я подумала, что сейчас кто-нибудь из них обязательно покрутит пальцем у виска. Но этого, однако, не произошло. Первым опомнился Эйган. Кашлянул и ласково, словно говоря с неразумным ребенком, поинтересовался:
– А какое это имеет значение? Простите, леди Квинси, я в самом деле не понимаю.
– Наверное, она слишком устала, – извиняющимся тоном проговорил Дарриэль. – Все-таки далеко не каждый сумеет прорваться через ментальную защиту камней.
– Там что-то есть! – Я позволила себе немного повысить голос, раздраженная снисходительностью, скользнувшей в тоне Дарриэля. – Это совершенно точно!
– Конечно, есть, – с иронией ответил Эйган. – Пыль да пауки там есть.
И осекся, когда я зло глянула на него, совершенно забыв, что передо мной король.
– Не сердитесь, леди, – чуть мягче добавил Эйган, видимо поняв, что обидел меня своими словами. – Но я не понимаю, почему вы так переполошились. В этот зал никто не может войти без моего сопровождения. Стало быть…
– Там что-то есть! – Немыслимо, но я посмела перебить короля. Но даже не испугалась этого факта, затараторив и в спешке глотая слова: – Да поймите же! Я знаю, чувствую это! Там что-то очень и очень плохое! Когда Дарриэль пытался разбудить камни, то ожило и это… эта… эти… Не знаю, как это назвать. Оно словно блокирует камни. Каждый раз, когда они пытаются выйти из спячки, раздается шепот, который убаюкивает их.
Я выпалила все на одном дыхании и в напряжении выпрямилась, готовая, что сейчас услышу смех мужчин. Наверняка они посчитают сказанное мною какой-то чушью. Больной фантазией слишком впечатлительной девицы.
Эйган и впрямь недоверчиво улыбнулся. А вот Дарриэль воспринял мои слова всерьез. Он сдвинул брови и в свою очередь уставился в угол, на который я так настойчиво указывала.
– Надо проверить, – наконец решил он. Признался неохотно: – Если честно, моя магия здесь почти не действует. В непосредственной близости от себя камни блокируют любую колдовскую активность. Но, видимо, на эмпатию эти ограничения не распространяются.
И, не дожидаясь ответа Эйгана, шагнул вперед.
Чем ближе Дарриэль подходил к плотной завесе мрака, клубящейся в загадочном углу помещения, тем тревожнее становилось у меня на сердце. Я понимала, что он при всем желании не может создать магическую искру, чтобы осветить себе путь. Хотя на стенах и блуждали зеленоватые сполохи, но через густую тьму они пробиться не могли. А скорее всего, именно здесь по какой-то причине изумрудное пламя не горело.
Дарриэль сделал очередной шаг – и вдруг исчез из вида.
Это произошло настолько неожиданно, что я не удержалась от испуганного вздоха.
Как странно. Как будто он вообще провалился под пол. Хотя, наверное, просто скрылся за пеленой мрака. Но почему граница такая резкая?
– Что за… – взволнованно пробормотал себе под нос Эйган, перестав ухмыляться. Напряженно выпрямился и в свою очередь сделал несколько шагов в том же направлении. Громко позвал: – Дарриэль, что там?
Верховный маг не отозвался, и сердце закололо сильнее от страха за него.
– Дарри? – в голосе короля словно против воли скользнула явная обеспокоенность. Эйган сделал еще шаг и сурово предупредил: – Если это одна из твоих шуточек, то понятия не имею, что я с тобой сделаю! Все-таки соглашусь с Филиппом и обзаведусь новым верховным магом! Или, что куда страшнее для тебя, устрою твою свадьбу с какой-нибудь уродливой, но жутко богатой девицей из ужасно знатного рода. – Он вдруг запнулся, как-то виновато покосился на меня и почему-то извинился шепотом: – Простите, леди Квинси.