Да, может, она еще и не поедет.
Глава 8
Катя
— Так не честно! — закричал Витя и на глаза у него навернулись слезы.
— Мы договаривались, что ты не будешь расстраиваться, если проиграешь. Помнишь? — спросила Катя, положив поверженную фигуру короля двойняшек на шахматную доску.
— Перестань ныть, — ткнула в бок Витю сестра. — Из-за тебя она с нами больше не будет играть, и так еле уговорили.
— Ты чего дерешься? — теперь уже накинулся Витя на сестру.
— Я не дерусь, я тебя - дурака успокаиваю!
Между двойняшками началась перепалка, но в потасовку перерасти она не успела. Из кабинета вышел Влад, только глянул на них, и дети мгновенно притихли.
— Быстро к маме. Катерина, зайди ко мне.
Ого! Он сказал: «Катерина». Значит, речь пойдет о чем-то серьезном. Катя шла и усиленно соображала: где она могла накосячить. Вроде ничего такого. Обязанности в клане выполняет, на работе ее хвалят, Даше помогает.
В кабинете вместе с Владом ее ждал Городцов. Неизвестно, сколько Евгеньич там просидел, раз она даже не видела, когда он пришел. Катя подошла к столу и застыла в ожидании.
Влад посмотрел на нее тяжелым взглядом, от которого табун мурашек протопал по позвоночнику. Захотелось передернуть плечами, но Катя сдержалась. Городцов тоже развернулся к ней, но по его невозмутимому лицу прочитать было ничего нельзя.
— Ты помнишь, что я всегда был против твоей работы в магнадзоре. — утверждающе произнес Влад, и Катя согласно кивнула. — Я беспокоился и беспокоюсь за тебя. Ты выбрала опасную и неблагодарную работу. Мы с Дашей попросили тебя взять год на размышление после школы, перед тем как ты поступишь на учебу в Академию магического надзора. Год подходит к концу, и ты не передумала. Так?
Катя вновь кивнула, по-прежнему не понимая к чему ведет этот разговор.
— Евгений Евгеньевич предлагает отправить тебя сопровождать представителей Совета Альянса в их поездке по кланам, — продолжил Вожак.
— Минуточку, Владислав Георгиевич. Я не предлагаю, у меня нет выбора. Катя работает у нас официально — раз, — начал он загибать пальцы, не реагируя на недовольного тем, что его прервали, Вожака. — Она оборотень — два. Прекрасно подготовлена — три. И остальные достойные и надежные кандидаты заняты — это четыре. Я планировал отправить всего лишь одного сотрудника. Но лисы решили разделиться, поэтому мне нужны трое.
— А без сопровождения они не могут поехать? — спросила Катя, особо ни на что не надеясь, ведь если бы могли, Городцов бы не стал заморачиваться.
— Не могут. Сопровождающий от магнадзора выполняет сразу несколько функций: охрана, беспристрастное свидетельство правильности проведения процедуры подписания и подтверждает статус делегации. Это важный ритуал, — закончил Городцов и не мигая уставился на Катю.
— Значит, надо ехать, — пожала плечами Катя.
Городцов довольно улыбнулся, и с вызовом посмотрел на Влада. Видимо, между ними произошел какой-то спор.
— Но это еще не все, — с нажимом сказал Вожак. — Я поставил свое условие: ты поедешь сопровождать того представителя, который отправится к белкам.
Возмущение вырвалось из Кати, как она ни пыталась его сдерживать:
— Нет!
Теперь уже Влад победоносно посмотрел на ведьмака и вкрадчиво обратился к Кате:
— Отказываешься от миссии, вопреки приказу начальства? Может, и не так уж нужен тебе этот магнадзор? В нашей компании очень бы пригодился твой аналитический ум. Ты же знаешь, как мы с Дашей хотели бы видеть тебя там. Мы тебе доверяем.
Катя слышала все это не раз и не два, но даже головокружительная карьера в большой строительной компании ее не прельщала. У нее была своя цель. До крови закусив щеку, Катя пыталась собраться с силами, чтобы озвучить свое решение. Оно было единственным возможным, но как же этого не хотелось! Она никогда не была у сородичей. Ее отец, которого она не знала и который не знал о ней, был из белок. Приемная семья настаивала, что ей нужно познакомиться с традициями и бытом родного по виду клана, но Катя категорически отказывалась. Они не понимали, насколько это больная тема для нее. Это как сдирать кожу заживо. Зверь внутри замер в нерешительности, он тоже был растерян.
На нее смотрели с ожиданием, но не давили. В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем больших механических часов, висящих на стене. Наконец Катя взяла себя в руки и, с трудом расцепив сжатые челюсти, сказала: