Ведьмак кивнул и, не глядя, нащупал кофе и с наслаждением глотнул:
— Только за одно это стоило тебя взять к себе, — проговорил он.
Только тут Катя заметила, как дрожат его тонкие длинные пальцы и насколько ввалились темные глаза. Ведьмак казался большой черной птицей, устало бдящей в гнезде. Катя потянула носом:
— Евгений Евгеньевич, а вы что, здесь ночевали?
— Вызвали. А потом остался, чтобы все перепроверить перед вашей поездкой. Что-то мне неспокойно, — Городцов потер шею рукой.
Катя нахмурилась и тяжело оперлась локтем о стол. У нее тоже были плохие предчувствия, связанные с нежеланием ехать к сородичам. Шеф остро глянул на нее и молниеносным движением цапнул за руку.
— Ты где была? Ужас. Страх. Ненависть. Разочарование. — Прикрыв глаза, сказал он. — Мне даже не приходится считывать, эта дрянь сочится из тебя как сукровица. Ты была в той квартире.
Ведьмак сделал вывод, нисколько не сомневаясь в его правильности. Лучший следователь Урала вычислял такое на раз. Катя кивнула и прямо посмотрела ему в глаза. Поступок, от которого она бегала годами, был необходим ей именно сейчас. Перед поездкой в клан белок она должна была еще раз вспомнить, пережить все, чтобы принять и попытаться отпустить. Или, наоборот, возродить ненависть к человеку, который обрюхатил ее мать и лишил Катю детства. В то, что одаренный может не знать, что без предохранения получаются дети, она не верила.
— Это хорошо, что ты, наконец, созрела. Я давно говорил, что, отрицая свое прошлое — будущего не построить. И за поездку к белкам не обижайся. Мне действительно некого отправить, — потер виски руками Городцов.
— Конечно, серьезные работники нужны здесь. А на прогулку надо отправить тех, кто поплоше, — с обидой в голосе сказала Катя.
— Не принижай себя, — резко осек ее ведьмак. — Ты по физухе многим в управлении фору дашь, а знаний наберешься еще. Что касается миссии, тут совпало несколько факторов. И чтоб ты понимала, я использовал все свое влияние, чтобы отправили простого стажера.
Катя пристыженно опустила голову. Она прекрасно знала, что шеф относится к ней по-особому, как к родне. По сути семейство Богровых и было его единственными близкими.
— Простите.
— Я понимаю, что тебе не очень-то и хочется ехать. Но это действительно важная миссия, а не развлекательная прогулка, — смягчился Городцов. — Расскажи мне, в чем смысл этой поездки?
— Каждые пятьдесят лет одаренные подписывают Договор, подтверждая свое вхождение в Альянс. Сильнейшие кланы региона собирают подписи с кланов своего вида поменьше. В день летнего солнцестояния в столице происходит подписание основного Договора. От каждого вида одаренных выступает член Совета. Один от оборотней, один от вампиров, один от магов и так далее, — отчеканила Катя.
— Оракул проводит сложнейший ритуал, и Договор вступает в силу. А еще он может выбрать из предложений кланов наиболее полезные и перспективные для обсуждения и реализации. Вот эти предложения вам тоже необходимо собрать, помимо подписей, — проговорил Городцов. — Иные из них могут быть очень занимательными. Например, поинтересуйся у Вожака о предложении медведей. Это не секрет.
— Да. Я читала, — нетерпеливо сказала Катя. — К чему мне нужно готовиться?
— Все документы для подписания у представителей Совета, они магически защищены от порчи. Твое дело присутствовать на самой процедуре, чтобы удостовериться, что все прошло по букве закона и без принуждения. А также вместе с представителем Совета ты несешь ответственность за сохранность документов, а заодно и за жизнь этого самого представителя. Все ясно? — Городцов внимательно посмотрел на свою подопечную, подмечая все нюансы выражения ее лица.
— Кому может понадобиться мешать подписанию? Это же бред, — фыркнула Катя.
— Вроде бы и некому, но в жизни бывает всякое. Может, захотят просто дискредитировать лис, — предположил Евгений Евгеньевич.
Как Катя ни старалась, но не смогла не скривить губы при упоминании лис.
— Что не так? — прищурил глаза Городцов.
— Лисы. — Выдавила Катя. — С кем я поеду?
— Со Степновым.
— О нет! Да, блин! Самый противный из троих, — протянула Катя.
— И очень хорошо, что ты так считаешь, — хмыкнул ведьмак и назидательно продолжил: — будет для тебя тренировка терпения. Нужно уметь корректно общаться с любыми представителями одаренных. Даже с теми, которые исключительно неприятны тебе лично. Что ты знаешь о лисах?
— Они хитрые, изворотливые, имеют склонность к финансовым делам, благодаря чему часто работают в банковской сфере. По сравнению с другими оборотнями у них высокая скорость оборота. Основные конфликты с волками. Ну и.. все, — нахмурила лоб Катя.