Казалось, этот звук вылетел за пределы страшного дома и эхом прокатился по округе. Теперь я знала, как смеются чудища в преисподней.
– Посмотри на меня, – грозно рыкнул вампир.
Я громко всхлипнула и распахнула глаза. Призрак пристально рассматривал меня. В его глазах плескалась, клокотала расплавленная магма, и брови на переносице сошлись в одну линию.
– Не собираюсь я тебя убивать, – мне показалось, или его голос смягчился. – Если есть у тебя кто из родных, скажи. Я отвезу тебя к ним.
Я внимательно посмотрела в его глаза – взгляд прямой, открытый, без тени лжи. Если бы не знала, кто он, то подумала бы, что он порядочный и благородный человек. Но я знала, что он – убийца.
– Все мои родные остались на берегу. Или не помнишь, как убивал их? – ответила я, и вся внутренне сжалась, ожидая расправы.
Глаза его потемнели, на дне зрачков плескалась ярость.
«Теперь он меня точно убьет, – обреченно подумала я. – Ну и пусть! Только чтобы не было больно! А то я страсть как боли боюсь!»
Он все глядел и глядел на меня, будто изучал, будто хотел понять, действительно ли я так его ненавижу.
– Тогда поедешь в мой дом, – вздохнул он и вышел на улицу, по-прежнему держа меня за шиворот, как котенка.
– Зачем это? – недовольно хмыкнула я.
– Ну где-то же тебе нужно жить, – себе под нос пробормотал Призрак.
От воздуха снаружи моя кожа покрылась мурашками. Здесь было гораздо прохладнее, чем в доме. Солнце уже спряталось за зубчатый горизонт, и небо над головой приобрело синеватый оттенок.
Призрак опустил меня на землю. Мужская широкая ладонь крепко держала мое плечо, чтобы я не вырвалась. Мы пересекли двор и подошли к сараю. На привязи стоял его жеребец, готовый в любую минуту принять хозяина и ехать дальше.
– Есть хочешь? – неожиданно спросил Призрак и поглядел на меня с едва заметной улыбкой, притаившейся в уголках губ.
Я задрала голову и хмуро посмотрела на него. Кажется, он не шутил, а просто глядел на меня, ожидая ответа.
– Хочу, но только не тараканов и крыс, – процедила я сквозь зубы.
– Хорошо. Попробуем что-нибудь другое найти, – подсаживая в седло, успокоил он меня.
Не произнося больше ни слова, мы покинули постоялый двор.
Глава 4.1 Призрак
В город мы въехали глубокой ночью. Близилось новолуние, на небе светился лишь тонкий лунный серп и тусклые звезды, которые совсем не давали света.
Спешившись у городских ворот, я вел под уздцы нервно всхрапывающего Пепла. Венда оставалась в седле и время от времени клевала носом, рискуя свалиться.
Лунный свет серебряными искрами отражается от ее кожи, делая ее похожей на юную фею.
Там, на постоялом дворе, я запомнил ее глаза, выражение лица, – сначала детский испуг, и вдруг – необъяснимая, взрослая, вполне осознанная неприязнь, даже ненависть.
Смелая, дерзкая, она смотрела на меня с презрительной гримасой. Когда я поднял ее за шкирку, как щенка, и увидел лицо вблизи, то буквально утонул в ярко-синих глазах, словно в них отражалась темнеющая синева моря и небес, смешивающихся на горизонте.
В первый раз в жизни я взглянул на человека как на нечто удивительное, не поддающееся пониманию.
Я остановил коня у небольшого трактира «Веселый Кузнец», постоял, прислушиваясь к голосам. По-видимому, народу здесь было немного или заведение пользовалось не лучшей репутацией.
Обстановка помещения была типичной для таких мест - стены из бревен, барная стойка, несколько столов и деревянные стулья, камин, который создавал уютную атмосферу, и утыканная свечами, тяжелая жестяная люстра над центром зала. В воздухе витали запахи пыли, плесени, а также слегка ощущались ароматы меда и хмеля.
Хозяин оторвался от своих занятий и смерил нас взглядом. Я легко подхватил Венду на руки, понес ее к столу и усадил на стул.
– Что желаете? – спросил трактирщик хрипловатым, неприятным голосом.
– Что-нибудь поесть и кружку пива, – отозвался я.
– Могу предложить похлебки, – предложил хозяин, и я согласился.
Он налил в щербатую плошку горячей похлебки, порезал хлеб и принес к моему столу вместе с кружкой пива.